- Думаю, время подходящее. Восходящая Луна, — согласился тот, и глазом не моргнув, а я своими, наоборот, захлопала.
- Постойте-постойте, — запротестовала я, понимая, что в надвигающимся угнетении женского достоинства забыли поинтересоваться моим мнением. — Зачем же так? А праздник? Если тетка не приготовит крученые на розмарине потрошки — обидится вусмерть! А с теткой лучше не шутить, проклятие тошноты нашлет! Будете потом… кх-м-м… — пригрозила я, представив в стенах прекрасной ванной живописную картину. — Сестры заказали каталоги с нарядами. На свадьбе будет много завидных женихов! Вы не можете отнять у них будущее! Кто еще им кинет букет невесты? Да Вы бессердечный человек, лишающий полсотни людей такого радостного момента, где они могут забыть о жизненных невзгодах за парой-другой рюмок горячительного напитка! — завершила свою пламенную речь я, сама не понимая, зачем так агитирую за свадьбу, которую всеми силами хочу избежать.
- Возможно... позже, мы и устроим праздник, — замялся мой жених, — но не сейчас.
- А-а-а! — наконец, дошло до меня. — Я понимаю, просто, у Вас сейчас финансовые трудности, и Вы не сможете выдержать увесистую нагрузку от наших оголтелых родственников и гостей. Конечно, они все едят как кони, скажу Вам по секрету! Вот в прошлый день перемирия, когда мы собирались вместе, представляете, салат из заморской колючей рыбы смели в первую минуту... А он, хочу Вам сказать, очень недешево стоит! Но мой дед Гарольд все оплатит, Вы не волнуйтесь! Он помешался на этой свадьбе, также, как колючая рыба помешана на поедании морских ежей! Только давайте отложим свадьбу на те месяцы, что планировались для её подготовки...
Лицо моего жениха отчего-то побелело, а затем начало наливаться то красным багрянцем, то свинцовой злостью. Ясен пень, бессердечному типу не было дела до чувств тетки, собственноручно выращивающей баклажаны для чесночной закуски.
- Свадьба состоится, как я и сказал, — процедил он, еле сдерживаясь от ругательства. Надеюсь, не слишком серьезного. — Через десять дней. Алёна. Что же касается всего остального, то... возможно, когда-нибудь...
- Когда-нибудь? Через десять дней? Да Вы спятили? Вы делаете все возможное, чтобы было меньше людей? Ведь даже не будет всех тех, кто сейчас проживает в доме? — задохнулась от возмущения я.
- Да, Алёна! Потому что наша свадьба не обычная! Это, скорее, ритуал! Ритуал соединения с лесом! — взорвался мой полоумный жених, демонстрируя свой затронутый неведомой болезнью ум. — А этот праздник не терпит лишних глаз!
- Ритуал?.. — тревожно защекотало в животе. — И что же это за ритуал, возможно ли узнать?
Быть может, на этом месте девицу со слишком подвижным языком свяжут и посадят в темницу, чтобы принести в жертву? Гарольд схватится не сразу, да и потом можно придумать с десяток оправданий, почему полоумная девица сгинула в густом лесу.
- Не бойся, — уже спокойным тоном, отрегулировав свое буйное состояние, огласил Ратмир. — Я не хочу тебя пугать, ты все узнаешь сама.
- Уже по тому, что Вы выбираете выражение "пугать" мне становится страшно! — уточнила я.
- Все будет хорошо, — вздохнул жених, — это просто небольшая жертва. Не такая, которая может принести сколь заметный урон.
Ну, конечно.
- Жертва? — мой голос моментально осип.
- Алёна... — томно произнес жених и неожиданно приобнял меня, от чего предательские мурашки дружным строем пробежали по спине. Захотелось поверить в странные слова... — Это не страшно. Это сделает нас ближе...
- И лес... — добавила я, понимая, что теперь во все наши отношения будет приплетаться этот третий. Просто лес.
- Лес окутает тебя своим теплом, — промурлыкал жених, усыпляя мою бдительность. Жар от его тела действительно заструился в месте нашего прикосновения, выталкивая мой разум за границу сознания.
- Хорошо если не изжарит... — зачем-то пошутила я. Но реакция жениха была резкой — кровь моментально отхлынула от его лица, он отшатнулся, лишая меня живительного тепла. Острие обиды чуть заметно кольнуло внутри. — А вы точно уверены, что все будет в порядке? Вы уже пробовали? — я задумчиво потерла подбородок. — Я же первая, ведь так? Решили провести эксперимент на мне? Хорошо устроились...
- Все будет в порядке, Алёна. Лес принимает тебя, — быстро ответил Белый, с интересом наблюдающий за разговором. — Пойдем, покажу тебе минералы. — Буквально за локоть потащил меня к стеллажам, оставляя хозяина одного в глубокой задумчивости. Я не сопротивлялась, разговор про замужество меня изрядно утомил.