Прямо напротив меня, вальяжно раскинувшись в кресле, в том числе разведя перпендикулярно колени, как это любят делать мужчины в местах, которые считают своими, сидел мучитель собственной персоной. Внимательный взгляд был направлен прямо в мое лицо, так что мне не удалось скрыть пробуждение и исподтишка понаблюдать за ним.
- Доброе утро, Алёна, — сказал он так, словно это утро добрым ему не казалось.
- Но как? — проигнорировала я его приветствие. — Как Вы проникли сюда? Ведь я же запирала дверь?
Он усмехнулся, и расслабленное лицо сразу стало притягательным.
- Как? Не ты одна умеешь пользоваться отмычками, Аля. А еще настенными карнизами, — усмехнулся жених.
- Аля? — снова удивилась я. — Но откуда Вы знаете это имя? Меня им называли лишь в глубоком детстве.
- Ниоткуда, — по лицу пробежала тень. — Просто сокращение. Если хочешь, не буду.
- Зачем Вы пришли? — снова перевела тему я, судорожно приглаживая воронье гнездо на голове.
- Я? Пожелать тебе доброго утра! — приветливо улыбнулся жених. Я сощурилась, пытаясь разглядеть подвох на мужественном лице. — А также напомнить, что у нас сегодня свадьба. Ты ведь не забыла, правда? Какое платье ты выбрала, Алёна? Можешь не говорить, я скоро увижу...
- Свадьба? — эхом повторила его слова недоуменно. — Но я думала... — а вправду, что я думала? Что после произошедшего под Светлым деревом тиран сжалится и отпустит меня восвояси? Или даст хотя бы денек передохнуть? — Я неважно себя чувствую.
Я не обманывала, голова действительно наполнилась тяжелой лавой, в висках стучали отбойные молотки, живот тянуло. И судя по яркому солнечному свету я проспала как минимум до обеда. Но вряд ли это волновало жениха. Хотя взгляд темных глаз и стал озабоченным, я уже ничему не желала верить. Ратмир неожиданно поднялся, подошел вплотную ко мне, прикладывая ко лбу руку. А потом резко, не спрашивая, стянул с меня одеяло, внимательно вглядываясь в то, что было под ним.
- Что Вы делаете?! — возмутилась я, моментально одергивая ночную сорочку и пытаясь поймать убегающий край. Он бросил быстрый взгляд на простынь. Я поняла, что забыла убрать запачканное кровью платье - теперь же на полу было пусто.
- Проверяю твое самочувствие, только и всего, — спокойно сказал Ратмир, ведя рукой вдоль моего тела. Рука задержалась в районе живота, и я неожиданно ощутила мягкое тепло. Однако я совершенно не была готова к тому, чтобы ладонь продолжила опускаться.
- Не надо меня проверять! — рявкнула я, все-таки уцепив конец одеяла и судорожно натягивая его на себя.
- Я помогу тебе умыться и одеться, — припечатал жених уверенным тоном, но от этой мысли меня перекосило еще больше. Стараясь не показывать чувств, я выдохнула и ответила как можно спокойнее:
- Не надо мне помогать. Я вполне могу справиться сама. — Он не отошел, вглядываясь в меня изучающим взором, от которого стало не по себе. Мне пришлось повторить. — Я… в порядке. Вы можете идти. Мне так будет спокойнее.
- Хорошо, — наконец, согласился Ратмир. — Я жду тебя... — он запнулся, — за завтраком. Потом надо будет надеть платье. — Торопливый тревожный взгляд. — Сначала решим формальные вопросы. А вечером будет праздник.
- Праздник?.. — как попугай повторила я растерянно. О праздновании я слышала в первый раз.
- Да. — Почему-то нахмурился он, как будто речь шла вовсе не о празднике, а... о чем-то сложном. Пугающем? Ритуале? Сразила мысль меня. Неужели сегодня будет то, о чем мне постоянно намекали последнее время. Я шумно выдохнула, сердце забилось быстрее. Неужели мне недостаточно мучений, как теперь еще и это??? Какой-то глупый языческий ритуал? Может, им не невеста была нужна, а просто жертва? — Не бойся. — Словно уловив мои метания, тихо произнес Ратмир. — Все что ты увидишь... ничего не бойся. Все будет хорошо. Я жду тебя, — повторил он и вышел за дверь.
Я откинулась на кровати, переводя дух. Сложности сыпались одна за другой. Я всеми усилиями старалась и не смогла предотвратить свадьбу. К тому же с утра Ратмир застал меня врасплох, проверяя мое состояние, и теперь я судорожно перебирала возможные недомогания, позволяющие отсрочить неизбежное. Можно было бы уверить жениха, что у меня онемела и вспухла нога, прилипла к подушке голова, напала неведомая корпускулярная сыпь (весьма заразная), одолело внезапное несварение желудка... Но все выглядело неправдоподобным. Хотя, последнее меня устроило. Кому нужна невеста с несварением, норовящим проявить себя в самый трогательный момент церемонии?