Я не знала, как это делать, я была охвачена горячим желанием хоть чем-то помочь. Получилось с первого раза, алая кровь заструилась по руке. На боль я не обращала внимания, быстро поднесла руку к чёрному корню, окропляя его своей кровью. Прижала руку что есть сил, сжимая зубы от напряжения. Второй рукой буквально впилась в крепкую древесину, молясь лишь о том, чтобы спящая громадина проснулась.
- Пожалуйста... — беспомощно лепетала я, стуча рукой по деревяшке — ничего не происходило. Ещё раз потёрла рукой, размазывая кровь. Ратмир рассказывал, что когда проходил ритуал, стоял весь день в обнимку с деревом. Но у меня не было столько времени...
Мне показалось, или прожилки светящего камня действительно стали ярче?.. Перед глазами поплыли разноцветные круги — сказалась темнота, тревога и потеря крови. Я попыталась всмотреться внутрь, снова увидеть незримые нити.
А когда всмотрелась с помощью внутреннего зрения — ахнула. В темноте расползались они. Словно змеи, медленно, неспешно, сворачиваясь клубками, извиваясь в разные стороны они ползли во всех направлениях. Внутрь скал, вниз, сквозь проход и... вокруг меня. Они обвивали меня плотными кольцами, хоть я это и не чувствовала... Но видела отчетливо, и в первый момент мне стало жутко. Змеевидные корни словно хотели опутать, поглотить моё тело целиком. Сдержав возглас, я не двинулась с места, наблюдая устрашающую картину внутренним взором. Заполнив пещеру и переплетаясь затейливым узором, они устремлялись дальше, куда-то вглубь... Далеко... Туда, где праздновали победу инквизиторы. Быть может, снова показалось моему изувеченному рассудку, но земля дрогнула...
Нет, не показалось. Она явно пошатнулась еще раз. Что-то громыхнуло. Затряслась. Не сильно, но ощутимо... Пискнуло. Явно, отчетливо. Снова раздался жалобный писк. Птенец!!! Поняла я. Только этого не хватало! Почему сейчас! Почему все разом!
На этот раз писк был весьма настойчивым. На него никто не отвечал. Сохранялась какая-то особая мрачная ночная тишина. Я чертыхнулась и убрала руки от дерева. Земля качнулась. Моментально я ощутила усталость и боль. Превозмогая слабость, я двинулась вверх, в сторону пещеры с птенцом. В прошлый раз забраться в нее не составило труда, однако сейчас... Без помощи Ратмира я соскальзывала несколько раз, пока, наконец, не зацепилась за скальный выступ, собрав силы и подтянувшись, и не оказалась рядом с яйцом.
Только яйца уже не было, две крупные красивые скорлупы словно кто-то аккуратно сложил в стороны, а посередине глазел крупными испуганными глазами маленький удивительный птенец. Большая голова, скрюченные тонкие лапки, на которые он пытался безуспешно подняться, намечающиеся выпуклости крыльев... Увидев меня, птенец радостно крякнул и потянулся ко мне, как к единственному островку помощи в этом безумном мире. Наверное, он был прав.
- Я не твоя мама... — вздохнула я. И тут земля зашаталась окончательно. Можно даже сказать, бесповоротно, потому что мелкая тряска не желала прекращаться. Откуда-то внутри пещеры полетел камень, потом другой.
- Надо делать ноги! — пришла мне в голову здравая мысль. Однако, как их делать, находясь на скальной высоте в несколько метров, ослабленная да еще с беспомощным детенышем на руках.
- Умел бы ты летать, дружок! — пролепетала я мечтательно и выглянула из пещеры, держа птенца в руках. — Эй! Э-э-й! Клоххи! Леший, где вы все?!
Никто не отозвался. Клоххи сонно возлежали в траве неподалёку, недоуменно потрясывая головами.
- Да что ж на вас всех нашло! — не выдержала я. — Тут ваша долгожданная надежда вылупилась, а вы все решили отдохнуть...
Я еще раз крикнула и заметила со стороны сов вялое шевеление, кажется, они все-таки начали ползти в нашу сторону. Когда же это отупение закончится! Оставаться в пещере было нельзя. Еще раз что-то сильно громыхнуло. Спускаться с птенцом туда, где я и сама не могу удержаться — слишком опасно... Однако, когда очередной камень упал недалеко от нас, я решилась. Усадив птенца на плечо, благо он вцепился в него острыми когтями, я начала осторожный спуск. Стараясь не смотреть вниз, я тщательно, замирая от ужаса, искала ногами выступ, двигаясь медленно... Очень медленно... И все же хорошо, что малыш вылупился, тяжелое яйцо я бы точно не смогла удержать!
Первым запаниковал птенец, начав беспокойно перебираться по мне, царапая плечи острыми коготками. Наша скала тряслась... Признаться, я сама была на грани обморока от страха. Того и гляди земля вокруг нас развалится, либо я просто сорвусь вниз. В какой-то момент, когда мне стало совсем невмоготу, рядом послышалось призывное мяуканье. Сначала я не поверила звукам, но, аккуратно повернув голову, с радостью обнаружила рядом с собой Ку-ку, прытко забравшегося по скале ко мне.