Тут я, пристально глядевшая на эти самые почвы, вдруг заметила какой-то пушок, зацепившийся за краешек травинки. Подняла, и мы с Кловесом с любопытством всмотрелись в серые свалявшиеся волоски:
- Шерсть оборотня, не меньше, — прокомментировала я и скомандовала Кловесу, которого неожиданно начала рассматривать в качестве ассистента. — Открывай пакет. Этот образец ответит на многие вопросы. Как минимум, мы сможем определить, принадлежит ли эта шерсть известным видам животных или отличается от них. Вот только бы в лабораторию Изыскариума попасть! Эх... А были бы у нас доисторические Анализаторные машины, мы бы сразу все смогли сказать...
- Что такое Анализаторные машины? — тут же полюбопытствовал юноша, шмыгнув длинным носом.
- Ну... Вообще-то эта информация не распространяется среди людей... Но, если ты будешь учиться в Изыскариуме — все равно узнаешь, — сняла с себя я груз ответственности за выданные научные секреты. — Если кратко, то до нас дошли сведения, частично сохранившиеся материалы, что люди Докатастрофного Времени смогли изобрести машины, способные анализировать вещества до самой их маленькой составляющей. Такой ничтожной, что мы даже помыслить себе не можем! Древние люди верили, что любое вещество состоит из мельчайших частиц, а те, в свою очередь, из еще одних частиц, комбинирующихся друг с другом и образующих разные формы материи. Например, одна частица образует газ, но если соединяется с другой частицей, которая тоже воздушна, то в результате получается вода...
- Такое возможно? – Кловес озадаченно почесал макушку, стимулируя себя к мыслительной деятельности.
- Старые записи говорят об этом. До нас дошли не полностью чертежи этих устройств. При огромном желании их воссоздать, ученые уже который год бьются, но не могут спроектировать нечто похожее. Никакие смущающие разум премии, обещанные за восстановление старинной техники и громадные до неприличия, не помогают. Мы бессильные по сравнению с людьми, жившими здесь до Большой Катастрофы. Наши близкоскопы не настолько мощны... Впрочем, рассмотреть в подробностях шерсть в них получится.
- Ты хочешь сказать, Алёна, что наши познания в области элементов совсем не верны? Мы ведь строго разделяем элементы воздуха и воды? — недоверчиво уточнил Кловес.
- Не совсем так... Мы идем опытным путем, разделяя все элементы на несколько стихий: воздушную, водную, земляную и животную. Но это разделение весьма условно, потому что эксперименты часто показывают, что одна форма переходит в другую. Однако, в отличие от древних людей, мы идем лишь путем проб и ошибок, экспериментально выясняя, что с чем взаимодействует. У нас в Изыскариуме существуют громадные справочники по взаимодействию веществ. Ты себе представить не можешь, сколько полок библиотеки занимают огромные тома с перечислением найденных реакций! Но подвести теорию под это взаимодействие, как делали древние люди, мы не можем, — я разочарованно развела руками. — Однако, например, если в камеру Пэтсона поместить образец шерсти и сжечь его там, то мы сможем получить картину разложения света при сгорании. И если сравнить со спектром от шерсти собаки или волка — мы практически точно ответим на вопрос, тот же самый у нас образец или нет...
- Забавно, выходит, что мы большую часть знаний потеряли... — сделал неутешительный вывод мой компаньон.
- Ага, только все равно неизвестно, как при таких потрясающих познаниях люди прошлого допустили Катастрофу, которая стерла с лица Земли большую часть населения, перевернула горы и осушила моря... Это наводит на мысль, что их знания могли быть не такими уж точными...
Я остановилась около толстого дерева, густая крона которого напоминала плотную шапку и затеняла пространство вокруг. Большие, с фиолетовым отливом листья, таких я никогда не встречала, плотная кора, покрытая витиеватым затейливым узором. Я сковырнула кусочек коры вместе с лишайником и плотоядно уставилась на листья, зависшие высоко над головой. Зацепиться было не за что. Идеальный ровный ствол, похожий на рукотворный столб, не оставлял даже намека не возможность благородной девице вкарабкаться вверх. Хищно посмотрела в сторону Кловеса, прикидывая, как можно использовать своего невольного помощника.
- Подсади! — скомандовала я строго. Вот что делает с людьми социальный статус обучения в престижном месте, сразу руководящие нотки рождаются по отношению ко всем, кого еще не накрыла благодать приобщения к светлым научным познаниям. я