- Запомнил, но лес непростой... — чему-то усмехнулся Долман. — Мой влиятельный друг будет близко. А этот голубь может перелетать между нами. Он специально обучен, поэтому выведет нас в нужном направлении.
Теперь была моя очередь ошеломленно смотреть на семейного защитника. Оказывается, он неплохо подготовился к поездке. Только зачем так подстраховался? Разве ему угрожала какая-то опасность в лесу? И почему он планировал выбираться тайком? Вопросы роились в моей голове, как мухи над помойкой. Но я решила оставить их на потом, какая разница, о чем думал Долман, если для меня самое важное — выбраться из западни.
- А как же формальное решение о браке? — задала я мучивший меня вопрос, нервно перебирая пальцами ткань пестрого платья.
- Совершенно не о чем беспокоиться, брак считается неоформленным, пока он не зарегистрирован, — улыбнулся Долман. — К тому же, мы можем заявить в суде о... непристойном поведении господина иль Ратмира. А если ты беспокоишься, что негде будет жить, то можно отсудить часть имущества твоего отца. А может быть и деда...
На этих словах глаза заступника блеснули. Похоже, он всерьез планировал заступаться за меня, а, возможно, и за свое собственное безбедное будущее.
- Ээ-это сейчас не требуется, — мотнула я головой. — Мне потребуется несколько дней для завершения дел... — рассуждала вслух я. Долман недоуменно поднял брови в немом вопросе. Положа руку на сердце, я не могла утверждать, что дом или лес стали для меня ненавистными, скорее, наоборот, я начала привыкать к этому неспешному ритму, постояльцам, болтающим в столовой, необычной живой природе... даже странному хозяину. Меня что-то кольнуло в сердце, как будто лес и вправду не хотел отпускать. Но я снова пропустила тревожный сигнал и пояснила:
- Я провожу исследовательскую работу, собираю растения.
- Хорошо, Алёна. Я дам тебе знать, когда можно будет отправиться в путь. Постарайся взять лишь необходимые вещи...
С этими словами Долман решил закрепить наше обоюдное решение, и два влажных отростка, оформляющих рот, вытянувшись трубочкой, стали медленно приближаться к моему лицу. Как завороженная я наблюдала за неожиданным действием, не зная что предпринять. Мне вспомнился влажный хлюпающий поцелуй руки, и я с омерзением отшатнулась, стараясь не показывать своих истинных ощущений.
- Прости. Я пока не готова... к чему-то большему.
- Я понимаю, — не стал спорить Долман, а отростки растянулись в широкую улыбку. Взгляд скользнул в глубокий вырез платья. — Я подожду...
На этих словах я сочла наше общение достаточным и, вымученно улыбнувшись, попятилась назад и осторожно выскочила за дверь покоев. Добежала к себе, к счастью, не встретив никого по дороге. Закрылась в комнате и бросилась на кровать. Слезы невольно брызнули из глаз, я ощутила себя окончательно выбитой из колеи. Вазой, разбитой на сотни осколков. Даже после общения с жестокосердечным Ратмиром я не давала себе волю рыдать со всхлипами. Теперь же потоки из глаз излились бурной рекой, смывая все мои усилия по наведению красоты. Сказался трудный день и противоречивые эмоции. Наказание... прогулка в лесу... секреты Долмана... ожидание побега... В голове все закрутилось нелепой кутерьмой, комкая надежды, которые я не решалась озвучить даже себе. Против ожидания легче не становилось. На улице внезапно потемнело небо, мысли также нависли тяжелыми тучами. Возможно, будущее не казалось бы настолько тревожным, не обладай правовой заступник столь отвратительными губами-колбасками...
Как бы мне хотелось проснуться и понять, что все это был сон! Полный приключений и интриг, но все же сон... Я ущипнула себя за ляжку, приводя в чувство. Еще не хватало раскваситься и позволить великим открытиям пропасть!
Под боком ласково мяукнул Ку-ку, а я ведь совсем забыла про своего питомца. Не удивительно, ведь большую часть времени он где-то гулял. Я подозревала, кот прохлаждался в комнате через кабинет от моей! Конечно же, я собиралась забрать его обратно домой! Я обняла пушистое тельце и, уткнувшись носом в мягкую шерсть, не заметила, как уснула. За окном вовсю бушевала гроза, и тяжелые капли громко стучали по стеклу. Так и в моей голове что-то непрерывно стучало: тук… тук... тук...
Постепенно я стала видеть звучание. Проявились вибрирующие черные пятна, капли, кляксы. Они неспешно расползались в разные стороны, поглощая все вокруг, наполняя собой все пространство. Я наблюдала за этой игрой, не в силах вмешаться, замерев на месте. Медленно и непрерывно все затягивалось чернотой. Я осталась в ней. Прошло, казалось, мучительно долгое время. Я стояла в темноте на чем-то мокром. Переступила ногами — хлюпнуло.