- Ты сильно кричала ночью. Засыпай, Алёна. Я... постерегу твой сон.
- Вам будет неудобно спать в кресле, - смущенно возразила я. Еще не хватало, чтобы мои испуганные вопли во сне кто-нибудь услышал.
- Я остаюсь, - настаивал мужчина.
- Хотите кривить спину - оставайтесь, - махнула рукой я.
В великодушие тирана верилось с трудом, но я так устала от непростого дня, что покорно улеглась на подушку и провалилась в сон без сновидений. Хотя нет… даже сквозь марево сна на меня продолжали внимательно смотреть темные глаза, проникая в самое сердце сквозь пелену неясных образов.
Я проснулась одна. О ночном приключении напоминала перевязанная нога да волнующие фантазии, прочно поселившиеся в моей голове. Фантазии касались двух тем — сногсшибательной лаборатории и неприличных вещей, фигурантом которых был хозяин дома. Ратмир, будь он неладен, словно из омута выныривал в моем сознании с завидной регулярностью, вызывая воспоминания о неумолимом сближении и весьма разумном в нашей непростой ситуации анализе крови...
Проклятье! Невольно я начинала подозревать жениха в тайном колдовстве, а лес – в наличии дурманящих разум трав. Я настойчиво гнала образы прочь, стараясь переключиться на письменный анализ собранных материалов, но ручка замирала в руке, взгляд расплывался, а перед лицом маячила лаборатория и все, что в ней приключилось. Если быть честной, то не только перед лицом. Все тело невольно напрягалось от воспоминаний о неприкрытых прикосновениях, которые жених применил мне без должного на то права! А мимолетная боль в ступне, отмечавшая каждый мой шаг – неумолимо возвращала к ночным событиям.
Все эти мысли настолько истомили меня, что к обеду я чувствовала физическое недомогание, а Мэри справедливо спросила, не заболела ли я, уж больно мое лицо отдавало бледностью, как после несвежей трапезы. Ратмира за обедом не было и его друзей тоже, чему я была несказанно рада, ввиду наметившегося у меня нервного тика на почве постоянной борьбы с всплывающими в голове картинками неловкого содержания.
- Для некоторых городских белоручек свежий лесной воздух не всегда бывает полезен, — не преминула вставить гадость Гаудия, потягивая в крайность полезный сок из давленых груш, — он для них слишком чист.
- Гаудия, что ты такое говоришь! — не выдержал мистер Смит, надувая щеки от возмущения и стыда за свою воспитанницу, не показывающую должных плодов по изучению этикета.
- Все в порядке, — вяло ответила я, не желая вступать в словесные перепалки. — Для меня этот воздух действительно слишком чист. Так, что кружится голова и снятся странные сны. Я бы с удовольствием вдохнула городской воздух с примесью мусора.
С этими словами я отодвинула тарелку с кручеными фрикаделями, которые не хотели лезть ни в какое горло, и вышла из-за стола, ощущая недоуменные взгляды за спиной. Потянуло меня на откровенность, надо же было ляпнуть такое... Я поднялась к себе и брякнулась на кровать.
Ситуация начинала казаться невыносимой. Пролежав где-то с час и пересчитав все трещины на потолке и мух за окном, я решительно встала. Порылась в несвойственных мне вычурных тряпках, и обнаружив яркое зеленое платье с гипюровыми вставками, кряхтя, втиснулась в него. Затем, как и вчера, придала лицу неотразимость с помощью эффектных красок, сделав щеки яркими, как после мороза, а глаза бездонными как сияющие колодцы на дне огромных черных ям.
Посчитав, что внешний вид, необходимый для привлечения мужского внимания, я бросилась в комнату к Долману на свидание. На этот раз я совсем не скрывалась, а гордо вышагивала по гулким коридорам здания. Долман был на месте, словно сурок, засевший в норе. Я ворвалась к нему, как ветер, и выпалила:
- Мы не можем больше скрываться! — выдохнула я так, как будто мы были тайными многолетними любовниками. — Мы должны признаться!
- Алёна, я разделяю твои убеждения! Но постой... — опешил мой второй жених. - Вряд ли Ратмиру это понравится...
- Мне плевать! Тьфу! — демонстративно сделала я вид, что плюю, хотя на самом деле загаживать пол в комнате жениха не стала.
- Давай немного подождем, я только отправил голубя! — семейный заступник не желал заступаться за меня слишком открыто, а предпочитал это делать втихаря.