— Еще мало! — прошептала Норхала.
Она раскрыла рот и раздался новый клич — повелительный, вызывающий. Из завесы посыпались пылающие колоннообразные предметы и полетели, как метеоры. Истекая фиолетовым огнем, они помчались к долине Города.
— Хей! — крикнула им вслед Норхала. — Хей!
Кверху поднялись ее руки. Огромная завеса из металлических предметов вся трепетала.
— Идемте! — Норхала повела нас в дом. Я споткнулся о какое-то тело, лежавшее поперек двери.
Мы вошли в комнату с бассейном. На полу лежало с полдюжины вооруженных людей. Руфь, по-видимому, отлично защищалась. Я видел теперь доказательства того, что взять ее и Вентнора в плен было не так легко.
Мое внимание отвлекла какая-то вспышка. Вблизи бассейна горели две огромные пурпурные звезды. Между ними сидел Юрук, опустив голову до колен и закрыв руками глаза.
— Великая! Великая! — молил он. — Смилуйся!
— Вы сами можете его убить, — обратилась к нам Норхала. — Это он привел тех, которые увели девушку и того, кого она любит. Теперь вы можете его убить.
Дрэк схватил револьвер. Юрук закричал и съежился. Норхала засмеялась.
— Он умирает еще до удара, — сказала она. — Он умирает вдвойне — и это хорошо.
Дрэк медленно опустил руку с револьвером.
— Не могу, — сказал он мне, — хочу и не могу.
— Слушайте! — евнух подался к нам. — То, что я сделал, я сделал из любви к Великой. Я думал, что вы уйдете вслед за девушкой и за ее братом, а я снова останусь один с Великой. Черкис не тронет их. Он вернет их вам за то искусство, которому вы его научите. Смилуйтесь надо мной. Смилуйтесь ради Великой.
— Убейте его, — сказала Норхала, — это ваше право.
— Норхала, — ответил я, — мы не можем его убить. Мы убиваем только в равном бою. Мы не вернем себе ни девушки, ни ее брата, если убьем Юрука. Нам нужно скорее спасать своих.
Она смотрела на нас, и удивление ее было сильнее ее злобы.
— Как хотите, — сказала она наконец. — Но Юрук провинился и передо мной. То, что принадлежало мне, он отдал моим врагам.
Она указала на убитых воинов:
— Юрук, собери их в кучу.
Евнух встал и опасливо проскользнул между двумя звездами. Он перетащил все тела на середину комнаты, сбрасывая их в кучу. Один из персов был еще жив.
— Воды, — прошептал он, — воды! Я горю…
Я почувствовал к нему жалость и подошел со своей флягой.
— Ты, который с бородой, — холодно сказала Норхала, — ты не получишь воды. Ты скоро напьешься, но питьем огненным.
Лихорадочные глаза воина устремились на Норхалу.
— Колдунья, — захрипел он, — проклятое отродье Аримана.
Юрук схватил воина за шею.
— Сын грязной собаки, — завопил он. — Ты смеешь так обращаться с Великой!
При виде жестокости Юрука, Дрэк невольно поднял револьвер. Но Норхала ударила его по руке.
— Вы не воспользовались случаем, — сказала она, — а теперь я вам не дам его.
Юрук бросил тело убитого им воина на другие тела. Куча была готова.
— Иди к ним! — приказала Юруку Норхала, указывая рукой на кучу. Евнух бросился к ее ногам. Она взглянула на одну из звезд и звезда поняла ее молчаливое приказание. Звезда скользнула вперед и концы ее едва заметно зашевелились. Извивающееся тело евнуха было поднято с земли и брошено на кучу.
Из фиолетовых овалов под верхними концами звезд вырвались потоки синего пламени. Они упали на Юрука и мертвых воинов. В горе трупов началось жуткое движение. Тела вытягивались. Казалось, они пытаются встать и бежать. Мертвые нервы и мускулы отзывались на разрушительную энергию, проходившую через них.
Из звезд вырывались молнии за молниями. В комнате раздавались громовые раскаты. Тела пылали и рассыпались.
Наконец, на месте кучи осталось только крутящееся облачко серой пыли. Легкое дуновение воздуха подхватило и унесло его через дверь. Звезды стояли неподвижно, точно разглядывали нас. Неподвижно стояла и Норхала.
— Слушайте, — резко сказала она, — то, что вы видели, — ничто по сравнению с тем, что вы увидите.
— Норхала, — нашел я в себе силы спросить, — когда взяли в плен девушку?
— Прошлой ночью, — ответила она, — Юрук был в Русзарке, столице Черкиса. И задолго до рассвета они уже были на пути сюда. В сумерки перед последними сумерками я вернулась в свой дом и нашла здесь опечаленную девушку. Она рассказала мне, что вы ушли в долину и умоляла меня помочь вам вернуться сюда. Я поиграла с ней, и она заснула. Я знала, что с ней ничего не случится, и ушла и забыла про вас. Потом, когда я сюда вернулась, я нашла Юрука и тех, кого убила девушка.