— Миша, ты валяешь Ваньку с американцами, — начал он без предисловий, только присев, — хочешь навариться на Родине?
Михаил легонько отклонился, изобразив недоумение. Подобного тона от «без пяти минут зятя» он не ожидал. Да и о какой Родине речь, черт побери? — спрашивал его взгляд, — ваши хозяева и слова-то такого не помнят, святая вы наивность!
— Я делаю свое дело, генерал, — спокойно ответил он, — все решения проходят через мать, Иванова и совет акционеров, уж вам это известно, — вытащив сигарету из пачки, услужливо поданной официантом вместе с меню, он прикурил.
— Твой отец никогда бы не посмел заключить договор на военную разработку для внешней стороны, — продолжал генерал, — а ты даже не пытаешься скрыть это!
— Не нахожу ничего постыдного в умении видеть и использовать выгоды, генерал, — ответил Михаил, — наше дело — поставка ресурсов, а уж насколько эффективно они распорядятся ими — не наша головная боль. То, что осталось от США, крайне нуждается в подобных живых проектах и то, что они дешевле роботов, дает нам шанс на получение стабильного рынка сбыта. Разве не в расширении рынка сбыта моя задача в LPI? Не будем сотрудничать мы, они пойдут к конкурентам. Разве нам это нужно? Разве не для лоббирования наших интересов дядя Коля столько лет трудился в Северной Америке?
Генерал отмахнулся, одновременно принимая правоту Михаила и выказывая ничтожность ее значения.
— То есть, вопрос в другом? — догадался президент LPI.
— Им нужны гарантии, что это сотрудничество не повлияет на наш проект, что ресурсы на подготовку не будут разбазарены!
— Они, — Михаил с усмешкой принял незримого собеседника в разговор, — прекрасно осведомлены, что о подготовке речи не идет. Мы, как они и привыкли действовать, остаемся поставщиком чистых, необработанных ресурсов, материала, лишь биороботов с усиленной физической и ментальной базой. Вся программная подготовка на стороне заказчика. Не понимаю, как экспорт неподготовленных клонов может повлиять на проект в целом.
Военный буравил взглядом холодных серых глаз укрытые тенью глаза собеседника. Они оба в эту минуту расслабились. Казалось, произносимое вслух не имеет никакого отношения к тому, о чем говорят друг другу глаза мужчин и сплетающий над головами сигаретный дым.
— Миша, людям над нами нужны гарантии, — начал генерал заново, и голос неуловимо изменился.
— Чего вы хотите, Петр Алексеевич? — не в пример мягче спросил президент.
— Внедрить внешнего наблюдателя за проектом.
Михаил откинулся на спинку диванчика и запустил вверх облако дыма. Его взгляд остановился за лицом собеседника. Он размышлял.
— Петр Алексеевич, если я впущу на станцию человека «Руси», Пэттинсон потребует аналогичной услуги. Я не имею возможности устраивать на Арктике-1 проходной двор, — Михаил ощутил дуновение безысходности, но еще не знал, как поступит. В его следующем вопросе генерал услышал тень мольбы: — Вы же понимаете, зачем в действительности вам поручили этот разговор.
Генерал нахмурился и поджал губы, но уже в следующее мгновение в вернувшемся взгляде загорелось негодование, столь ярое, что Михаил позволил себе поверить в его искренность.
— Миша, они просто хотят верить, что все под контролем! — воскликнул военный. — Или ты забыл назначение объекта, стоявшего на месте Арктики-1? Кому станция принадлежит по факту? Отсутствие доступа к ней напрягает мое руководство, наше руководство!
Михаил думал о последствиях и возможности сократить риски, о необходимости иметь хоть кого-то своего в «Руси» и расплате за отказ. Думал о цене, которую должен заплатить за благополучие и безопасность семьи генерала, уже давно ставшей и его семьей. Так или иначе, он ждал начала атаки на «Живой проект», но выбор человека для первого удара заставил президента напрячься.
— Хорошо, Петр Алексеевич. Обговорим детали в рабочем порядке, — ответил президент вскоре, и генерал коротко кивнул, заметно расслабляясь. Они докурили молча. Через пару минут подали ужин.
В это же время тридцатью километрами западнее LSS[7] LPI предупредила сотрудников головного офиса о необходимости покинуть рабочие помещения для их консервации и уборки. В огромном, поделенном на цветные сектора зале в это время осталась лишь одна биологическая единица: Александр.
Он был создан несколькими годами позже появления на свет «основной популяции» живых проектов, как завершающий штрих и перспектива, как нечто вне основной массы и над ней.
7
LSS — life-supporting system — жизнеобеспечивающая система — совокупность программных модулей, инсталлированных в паспортные чипы гражданского населения Земли. Основные модули: 1) модуль контроля физического и эмоционального состояния и передачи информации в медицинские учреждения, страховые и правоохранительные органы; 2) поисковый модуль, включающий искусственную личность с развитым интеллектом; 3) модуль интерактивного взаимодействия с окружающей средой; 4)модуль гео-локации и ориентирования; 5) сервисный модуль, контролирующий инфраструктуру имплантированного в тело оборудования и обеспечивающий перманентную связь с глобальной сетью.