— Нет, товарищ майор, у меня другой характер. Когда ругают — замыкаюсь, рабочее настроение исчезает, а стоит сказать доброе слово, так я готов в три смены работать.
— Ну, коли так, скажу тебе, Семен, что ты молодец. Это ведь с твоей помощью они с двумя своими справились.
— Я тогда не столько их количество уменьшить собирался, сколько собственную жизнь сохранить, товарищ майор. Но получилось удачно.
— Не принижай, сынок, себя. Там тебе и сила духа нужна была, и собранность. Итак, кто же у них сейчас остался? По моим подсчетам, пять человек: Дигаев Георгий Семенович, Бреус Сан Саныч, Ефим Брюхатов, он же Сиплый; это гости заезжие, особенно опасные, сколько они уже крови по нашей республике пустили! И двое доморощенных: твой старый знакомец Гошка Налимов и Аркадий. Фамилию так и не удалось установить? Ничего, выясним.
— Этот Аркадий, товарищ майор, вообще какой-то незаметный, затюканный. Я его пока не понял, вот только кличка у него примечательная: Тюх-тюх.
— Верно, редкая кличка, поищем, может быть, кто-нибудь и вспомнит такого. Завтра ты им доставишь продукты. А еще через день они у тебя потребуют лодку. Итого, в моем распоряжении два дня. — Квасов задумался. — Нет, Семен, за такое время я не успею перебросить группы и организовать плотную засаду. Якутск мне полуглиссер обещает, но когда он будет, ума не приложу. Покажи-ка мне на карте, где они устроились?
Они внимательно рассматривали карту, а когда ее оказалось недостаточно, Семен нарисовал свою схему, объясняя каждую закорючку.
— Если я правильно понимаю, взять их там с нашими теперешними силами невозможно. Кольцо мы сожмем, но даже прочесать трущобы не сумеем. Хорошо устроились, ничего не скажешь. Погуляй, сынок, завтра в поселке, отдохни, выспись, двинешься в путь послезавтра, вот мы и выгадаем денек. Причину придумать нетрудно.
— Есть у меня причина, товарищ майор, вы ведь знаете, я в Чертовом Улове печником числюсь. И сюда приехал по своим ремонтно-строительным делам. Нужны мне чугунные дверки, полудверки, вьюшки, дымовые задвижки, короче — печные приборы. Чугунных не найдем, так хотя бы стальных, слесарной работы. Помогите, пожалуйста.
— Задал ты задачку, сынок, да это не проще, чем бандитов найти. Если бы у нас время было, в Якутске кое-что нашли бы, а здесь… Попробую, Семен, с руководством прииска поговорить. Но мне им даже объяснять что-либо трудно будет. Ну понятно, вчера я у них овес просил, так это для лошадей. А твои печные приборы для кого? Как людям растолкуешь? Кроме того, бесплатно нам здесь ничего не дадут. Они с меня даже за овес деньги взяли, вот и говори потом о шефских связях, а за твои вьюшки слупят и не поморщатся.
— Ничего, товарищ майор, мои деревенские заказчики деньги собрали, мы не даром.
В высокое, запахнутое занавеской окно кто-то трижды, с определенными интервалами, постучал.
— Перейди, Семен, в соседнюю комнату, это ко мне. Видно, приспичило.
Семен Жарких вышел. За стеной скрипели двери, передвигались табуретки, слышались взволнованные голоса. На минуту там стало тихо. В комнату вошел майор Квасов и на ухо прошептал:
— Я сейчас выйду, но дверь оставлю приоткрытой. Присядь у двери, послушай, о чем речь, это и тебя касается.
Семен прислонился к косяку и застыл.
— Повторите мне все, о чем сейчас рассказывали, гражданочка, только со всеми подробностями.
— Я и говорю, — послышался вроде бы знакомый Семену голос, — пришла к нашему участковому, потому что он просил предупредить, если что похожее произойдет, а он меня сюда привел, верно, Андрей Иванович?
— Верно, Сима, ты этому человеку рассказывай все как на духу. Ему все положено знать.
— Сегодня, — продолжала женщина, — явился к нам молодой мужчина, лет так тридцати, лицо чистое, безбородое, глаза серые, на лбу здоровенный шрам. Закупил большое количество продуктов, а расплатился золотом. Сказал, что он из артели Кубасова, но, по-моему, сбрехал. В той артели конфет требовать не станут, а он еще удивился, что в магазине кофею нет. Взял тушенки два ящика, сорокакилограммовый ящик топленого масла. Понятно? Кто же у Кубасова такое масло жрать станет? Они там все экономные, за копеечку держатся, чтобы семьям послать. И песок, которым он расплатился, не похож на тот, который артель Кубасова моет, я уж точно знаю, насмотрелась за десяток лет на металл, по цвету и по фактуре сразу определю, откуда золото.