Не успела Лера опомниться, как её за локоть схватило ледяное чудище. Девочка разочарованно к нему повернулась.
- Эй, мы же друзья! Отпусти,- ледоруб не двинулся с места.- Иначе растоплю!
- Отпускаю,- протрубил голос из чудовища.- Спасайся!
- Предатель!- В голосе Принца гнев смешался с обидой.- Все вы предатели!
- Принц! Тот голос в лесу не посоветовал тебе ничего хорошего! Дай мне помочь!
Лера подъехала к нему, но Принц отпрыгнул, косясь на рыжие варежки. Варежки, которые могут растопить лёд. А что, если лёд в душе этого мальчишки тоже можно растопить этими варежками? Девочка помчалась прямо на Принца. Тот в панике прыгнул на ледовую дорожку, судя по всему, подумав о том же.
* * *
Лера почти его нагнала. Принц ездил очень быстро, всегда оставаясь на метр впереди. Девочка никак не могла до него дотянуться. Вдруг воздух вокруг взорвался криками. Оказывается, старт по техническим причинам слегка отложили, и теперь и Лера, и Принц стартовали с участниками. Болельщики засвистели, вразнобой выкрикивая имена своих фаворитов.
- Оставь эту затею!- Проговори Принц, не сбавляя скорости.- Всё бесполезно.
- Так говорят только пессимисты,- ответила ему Лера.- А я - оптимист! А ну все с дороги!
- Вы только посмотрите! Перед самым стартом к нам добавился ещё один участник!- Вещал комментатор, и его слова стучали в голове.- Какой необычный костюм! Он выходит в первый ряд! Невероятно! Его нагоняет участница под номером «12»! Кто же станет лучшим из конькобежцев?
Принц легко перепрыгнул препятствие, Лера за ним, едва не споткнувшись. Ей в затылок уже кто-то дышал. Тот самый мальчик! А он и правда неплохо катается.
- С дороги, козявка! Я лучший!
- Ошибаешься - я!!!
Принц сделал движение рукой, и новая полоса льда заставила мальчика растянуться на ледовой дорожке. Лера неодобрительно покачала головой. Какое же должно быть самомнение у этого Принца! Прямо королевское! - Невероятно!- Продолжал комментатор, когда половина препятствий осталась позади.- Эти двое идут на рекорд! У них явно идёт настоящая гонка! А этот парень подаёт надежду! Номер «12» тоже не собирается сдаваться! Вперёд!!!
- Что, не отстанешь? - Усмехнулся Принц.- Какая же ты упрямая!
- Верно, поэтому лучше сдавайся! - Рассмеялась Лера.- Добро всегда побеждает! Ты что, сказок не читал?
- Это тебе не сказка!
- Ошибаешься!!!- Вдруг раздался знакомый голос, и под ноги Принцу бросился Барсик.
Мальчик этого не ожидал и сбавил скорость. Кот прицепился ему за штанину. Лера улыбнулась и поехала рядом с мальчиком, рассчитывая коснуться его варежками, но это оказалось не так-то просто. Сзади подкатывали остальные участники Зимней гонки.
- Пять метров до финиша!!!- Крикнул комментатор, и зрители взорвались криками. У Леры даже в ушах зашумело.- Кто же это будет?!
Шаг, ещё один шаг.... Принц первый заступил за финишную черту, но не удержался из-за кота на ноге и свалился. Лера тоже споткнулась и упала рядом. Принц испуганно отполз, но Барсик прыгнул ему на голову. Лера поднялась и взяла руки Принца в свои.
Принц даже не успел убежать. От варежек к его запястьям потянулись нити солнечного цвета. Ладони стали горячими, на щеках появился румянец, а волосы перестали стоять торчком, словно сосульки, приобретая каштановый, как и у Леры, цвет.
Остальные участники, совсем позабыв о гонке, подъехали ближе, чтобы посмотреть, что же случилось. К Лере, прямо по льду, подбежала Маша с камерой в руках. Её глаза за стёклами очков сияли.
- Невероятно! Тут настоящий фильм снимать можно! Лер, какая же ты молодец!
- Эй, Маш, ты на льду,- улыбнулась Лера.
-Да! И это так здорово! Знаешь, нужно мне пересмотреть планы на будущее.
Маша достала из кармана тетрадку и демонстративно разорвала на две части. Барсик довольно замурчал и прыгнул ей на руки. Принц неловко пригладил волосы и кашлянул, привлекая внимание.
- Я тут... извиниться хотел. Я чуть всю планету по глупости не заморозил.
- Ну, на планету у тебя бы мороза не хватило,- улыбнулась Лера.- Больше никого не хочешь превратить в ледышку?
- Ну, уж нет!- Широко улыбнулся мальчик.- Я и так здесь дел по глупости натворил.
- А небо-то оттаяло,- прошептала ему Лера, кивая на прозрачный лазоревый горизонт.
- Пашка?- К ним подъехал опять тот мальчик.- Это ты?!
- Что, это он твоим другом был?- Спросила Лера, и Принц кивнул.- И что теперь?
- А теперь нет.
Паша взял девочек за руки и отвёз к судьям. Барсик засеменил следом. Шёл выбор победителя. Все болельщики делились впечатлениями от «спецэффектов» на финише, и судьи жаловались на то, что невозможно всех перекричать. Наконец, удалось добиться кое-какой тишины.