- Что?- Возмутилась девочка.- Это не я.
- Лера! Сзади!
Лера не успела ничего понять, как снег под ногами покрылся коркой толстого льда. Девочка растянулась на животе, а Маша отпрыгнула. Резко похолодало. Разбивающиеся сосульки уже достаточно накрошили под окном.
- Что происходит?- Испуганно спросила Маша.
- Не знаю! Может,...
- Ну, вот что значит девчонки!- Фыркнул знакомый голос.
Барсик спрыгнул с забора и подскочил к девочкам. Лера опёрлась на лёд, чтобы встать, но он тут же исчез, соприкоснувшись с варежками. Маша подбежала к подруге, испуганно глядя на сосулькопад.
- Беда. Знаете, что я от снеговиков услышал?- Он сел, обвив снежным хвостиком лапы.- Ледяной принц в этом город объявился. Весь парк коркой льда покрылся!
- Принц?- Ахнула Маша.- Что, настоящий?
- Конечно, нет!- Фыркнул кот.- Он сам так себя называет. Вон, уже несколько подъездов со льдом справиться не могут.
- Он покрывает всё льдом?- Поразилась Лера.- Но почему раньше мы о нём не слышали?
- Раньше он силёнок набирал,- вздохнул Барсик.- А теперь твёрдо решил всё в ледовый каток превратить. А ты чего сидишь? Сосульки кто растапливать будет?
Лера осторожно подошла к падающим сосулькам и коснулась обледенелого края варежкой. Всё тут же исчезло. Девочка взглянула на варежки и повернулась к Барсику.
- Выходит, этими варежками нельзя к тебе прикасаться?
- Почему нельзя? Я же не ледяной. Я снежный!- Кот запрыгнул на забор.- А ты,- он указал хвостом на Леру,- будь настороже. Он почему-то на твой дом первый напал.
- Подумаешь, сосульки! Мы справимся с таким страшным Ледяным Принцем!
- Это вам не сказочная Снежная королева! Так что держите хвосты трубой,- приказал кот и спрыгнул с забора.
Маша медленно подошла к Лере. Девочки немного постояли, переваривая события. А потом Маша не выдержала и пнула сугроб носком сапога.
- Ну почему именно мы?!- Девочка вновь протёрла очки.- Всё же так хорошо было! А теперь ещё этот кот со своими страшилками!
- Ой! Мы же ему мороженое так и не купили,- спохватилась Лера.
- Лера! Какое мороженое? Твой Барсик твёрдо решил напугать нас несуществующими принцами и падающими сосульками.
Маша достала из кармана тетрадь и начала быстро писать, дыша на ручку. Лера подошла ближе, но подруга увернулась.
- И что же ты ещё не сделаешь никогда в жизни?- Поинтересовалась Лера.
- Не буду лепить снежных котов!- Маша топнула ногой, но поскользнулась и упала в сугроб. Девочка попыталась встать, а потом раскинула руки в стороны.- Лер, мне страшно!
- Не бойся,- Лера плюхнулась рядом.- Всё будет хорошо. Если этот Принц и правда существует, мы ему зададим жару волшебными варежками!
- Обещаешь?- Всхлипнула Маша.
- Обещаю, только не хнычь.
- Я не хнычу, я замёрзла,- Маша с горем пополам выбралась из сугроба.
- Ладно. Тогда беги домой, а я на тренировку.
И Маша побежала домой, натягивая шапку на уши. Лера переоделась и, прихватив коньки, отправилась на каток - соревнования совсем скоро, а нужно отработать повороты. Девочка не смогла удержаться и заглянула в городской парк - там и правда почти всё покрылось тонкой ледяной коркой. Возле входа стояли несколько взрослых, и Лера подслушала, что они говорят - всё списывали на внезапный ледяной дождь и удивлялись таким погодным аномалиям. Только детям всё было нипочём - они катались между заледенелых деревьев и громко смеялись.
Когда Лера добежала до катка, там уже было много народу. Девочка едва могла разогнаться. Раз, два, поворот! Потом дорожка..... Какой-то нерасторопный мальчишка оказался на пути слишком внезапно, и Лера, наткнувшись на него, повалила на землю.
- Ой, прости!
- Не умеешь кататься - на лёд не лезь,- проворчал мальчик и постарался подняться на ноги.
Лера ему помогла и протянула руку для знакомства. Мальчик подозрительно посмотрел на её ладонь.
- Меня Лерой зовут! Я буду участвовать в Зимней гонке.
- Ты маленькая,- проворчал мальчик.- Таким не место в соревнованиях. К тому же, я не завожу дружбу с соперниками.
- Это не дружба, а знакомство,- пожала плечами Лера.
- Лера! Опять ты без шапки катаешься?- Раздался голос мамы.
Мальчик рассмеялся, и, показав девочке язык, покатился прочь. Лера надула губы. Никакая она не маленькая! Она вообще самая высокая в своём классе. Девочка подъехала к бортику и угрюмо надела шапку.
- Заводишь новых друзей?- Спросила мама.
- Это просто мой соперник на Зимнюю гонку. А что ты здесь делаешь?
- Слышала про парк? Об этом даже в газетах написали. Странно, да?- Мама показала дочке газету, где был снимок заледенелого парка.- Но и красиво, словно в сказке...