- А ну не вертись!- Рассердилась Лера.- У меня через полчаса по телевизору любимый фильм начнётся!
И она завязала варежку на кошачьей лапке. Барсик обречённо взобрался на крышу и метко прыгнул на провод. Волшебство подействовало сразу - провода по всей улице избавились от ледяной корки. Электрики у соседнего дома недоумённо переглянулись.
Уже через десять минут котик вернулся, весьма повеселевший за время работы. Лера сняла с него варежки. В доме зажёгся свет.
- Молодец!- Лера погладила котика по голове.
- Молодец,- протянул Барсик.- А кто-то мороженое мне обещал.
- Добавляю: никогда не обещать коту мороженое,- У ворот остановилась Маша, пополняя свой список в тетради.- Привет, Лера!
- Привет. Как тебя наша работа?- Лера указала на горящую лампочку в коридоре.
- Наша?- Фыркнул кот.- Значит, она перед подружками хвастается, а я по проводам всего города прыгаю!
И Барсик обиженно исчез за забором. Лера пожала плечами. Сегодня он вообще был недовольный. Девочке и самой погода не очень нравилась: не смотря на то, что снег был мягкий, мороз так щипал за щёки, что девочка их уже не чувствовала.
- Холодновато сегодня,- озвучила мысли Леры Маша.- А я тебе повязку связала для соревнования.
- Если будет такой мороз, соревнования отменить могут,- забеспокоилась Лера.- А ты заходи в дом!
Они сели под ёлку. Маша связала нечто наподобие фиолетовой шапки с отверстием для хвостика. Лере это нечто очень понравилось. Теперь оставалось придумать себе костюм и договориться с болельщиками.
- С нашего класса двое будут,- доложила Маша.- И с седьмого, старшие, тоже будут.
- Угу,- Лера закончила рисовать и протянула альбом подруге. Там была нарисована девочка в фиолетовом свитере, лосинах и том самом вязаном нечто.
- Что-то я переживаю из-за завтрашних соревнований,- призналась Маша.
- Тебе-то что переживать? Это мне переживать надо! Тебе останется лишь держать камеру и не замерзать,- взбодрила её Лера.- Не бойся.
- Вот почему ты шашками не увлекаешься? И ноги будут целы, и мёрзнуть не надо,- покачала головой Маша.- Ой! Мама звонит. Я побежала. До завтра.
- До завтра!
Лера потянулась было за альбомом, как окно мгновенно замёрзло. Девочка крикнула имя Барсика, но тот не откликнулся. Пришлось самой выйти на улицу. Стало ещё холоднее. И причина резких заморозков сидела на заборе, перебросив ногу за ногу.
- Принц?- Удивилась Лера.
- Я пришёл узнать,- Принц склонил голову набок.- Как ты одолела моих Ледорубов?
- Это тех, из сосулек?- Уточнила Лера.- Я их не побеждала. Я просто с ними подружилась.
- Врёшь!- Принц растерял всё своё напускное безразличие, становясь похожим на обычного мальчишку.- Нельзя так взять и сделать кого-то другом!
- А у тебя самого друзья есть?- Спросила Лера, не сводя с Принца глаз.
- Мне не нужны друзья. Зачем они? Лишняя морока,- надулся Принц.
- Для дружбы не нужны причины. Но когда ты в беде, друг всегда придёт на помощь. Хочешь, я с тобой подружусь?
Лера сделала к нему шаг, но Принц спрыгнул с забора и отскочил подальше. Девочка в недоумении застыла. Мальчик понял, что нападать на него не собираются. Он вновь принял вид всемогущего волшебника.
- То есть, ты меня не боишься?
- Зачем мне тебя бояться? - Искренне удивилась Лера.- Вот я вчера книжку читала, так там драконы, извергающие пламя и злые карлики! Вот это - страшно. А ты совсем не страшный.
Принц совсем растерялся. Он бегал газами туда-сюда. Лере стало его совсем жалко. Она сама очень замёрзла - даже волшебные варежки и шапка остались в доме. Но девочка боялась за ними возвращаться - вдруг Ледяной Принц за это время уйдёт.
- А зачем ты заморозил провода?- Спросила Лера.- Ты всех людей без света оставил!
- Ну и что?
Они помолчали. Лера дышала на ладони. Принц рассматривал свои ноги. Девочке казалось, что прошла вечность. А потом Ледяной Принц осторожно сделал к Лере шаг.
- Знаешь, у меня раньше был один хороший друг. Совсем как твоя подруга, Маша. Мы всегда ходили вдвоём, учились кататься на коньках, готовились к Зимней гонке,- Лера тут же подняла голову.- А потом, в день соревнований, мы поссорились. Гонка проходит по дорожке вокруг парка, и когда я шёл на финиш, я был первым! Я был лучше всех! А мой друг, нагнав меня у черты, понял, что победить не сможет. И столкнул меня в снег. А сам пересёк финиш. Он даже не подал мне руки, он не помог подняться! Он купался в лучах славы, а обо мне все забыли. Я пошёл домой через лес. И там услышала странный голос. Он рассказал мне, кем я могу стать! В чём могу быть лучшим! И я послушал совета.
Лера стояла, как громом поражённая. Она думала, что Ледяной Принц - это такое же создание, как и Барсик, но, выходит, он живой! Он - человек!