В создании и усовершенствовании техники современной живописи активное участие принимает наука, которая стремительно развивалась последние два столетия, особенно химия, которая превратилась из средневековой алхимии в мощную и точную науку, обогатившую живопись новыми красочными материалами. В живописи появляется целый ряд новых чрезвычайно ценных красок, таких, как цинковые, бариевые и титановые белила; желтый, оранжевый и красный кадмий; различные искусственные охры; ализариновые краплаки; кобальтовые и хромовые краски. Производство красок продолжает развиваться и достигло больших успехов. Так, открыт новый многообещающий источник красочных материалов – каменноугольная смола, которая дает большое разнообразное количество красок, над их совершенствованием еще предстоит потрудиться. Химия используется и при проверке подлинности красок и других материалов живописи, и при распознавании той или иной техники живописи.
Развитие различных производств и техники вообще очень сильно изменило ту обстановку и те условия, при которых работал средневековый живописец. Современный художник располагает намного большим количеством красок, связующих веществ, лаков и других материалов живописи, производство которых упростилось. Ученые занялись разрешением вопросов техники живописи, причем не только в теоретическом плане, но и в практическом. Над решением этих проблем трудятся и художники. В сотрудничестве представителей науки и искусства были разработаны новые способы монументальной живописи: силикатная живопись, казеиново-известковая живопись и новая темпера. Профессор Киплик по этому поводу пишет следующее: «Кроме силикатной живописи, ценным приобретением для нашего времени является казеиново-известковая живопись, которая хотя и заимствована из древности, но получила новую разработку. В лице современной темперы, представляющей собой модернизацию средневековой, живопись также приобрела технику, которая с успехом может соперничать по прочности со старинной масляной живописью, причем она как нельзя лучше отвечает запросам современной живописи».[1]
В средние века художники различные достижения и открытия в области техники живописи держали в строгом секрете от посторонних. Например, открытие нового способа живописи, сделанное Я. Ван-Эйком, до настоящего времени остается неразгаданным несмотря на то, что к нему направлялись толпы людей со всей Европы, чтобы выведать его секрет. Сегодня же подобных секретов нет. На все открытия и усовершенствования в области техники живописи и производства материалов существуют лишь патенты. Сами же достижения в этой области являются достоянием общественности.
Польза, приносимая участием науки в технике живописи, несомненна, но степень участия в этом оценивается не всеми правильно. Так как живопись своим нынешним богатством красок, а также разрешением многих важных вопросов во многом обязана химии, она в глазах многих получила доминирующее значение, поэтому ко всем вопросам, связанным с техникой живописи, стали подходить лишь с точки зрения химии, физическая же ее сторона или игнорировалась вовсе, или ей оказывалось очень мало внимания, что, безусловно, является ошибочным. По поводу игнорирования физических аспектов в изучении техники живописи Киплик приводит в своей книге «Техника живописи» очень хороший пример: «Одним из наиболее ярких примеров такого ошибочного понимания дела может служить недоразумение, имевшее место в живописи в середине XIX столетия в связи с применением масляного грунта, которое нанесло значительный вред живописи, сократив век многих произведений того времени. Дело в том, что масляная краска прикрепляется очень слабо к масляному, особенно гладкому грунту и после достаточного просыхания легко отделяется от него. Явление это чисто физического характера, невнимательное отношение к которому и привело к печальным последствиям. Большинство произведений, исполненных на масляных грунтах, в числе которых находятся, к сожалению, и картины многих русских художников, очень слабо держатся на своем грунте, а некоторые уже осыпаются…»[2]