— Нечто очень странное, — буркнул себе под нос Марк. Жене же сказал: — Я сейчас приду... И все тебе покажу.
— Так это же, вероятно, ключ от шкатулки! — воскликнула Анна, когда за ужином Марк показал ей то, что мешало двери на терассу открыться.
— От шкатулки?
— Ну да.
Не вытерпев, Анна встала и подбежала к секретеру.
— Сейчас проверим.
— Стой, подожди, — остановил ее Марк. — Ты уверена, что нам стоит совать в это свой нос? Мы здесь в гостях, и неудобно рыться в вещах хозяина без его ведома.
— Да ладно, Марк. Никто не узнает. Мы потом опять все запрем, и судья даже не подумает, что туда влезали.
Однако супруг все не решался.
— Ну, послушай, вспомни, сколько всего странного в доме. Неужели тебе не хочется разгадать хотя бы некоторые загадки? — продолжала настаивать Анна.
В конце концов, Марк сдался. Ему тоже было интересно разузнать тайны имения. Анна перенесла шкатулку на стол, за которым они ужинали, и решительно вставила ключик в замочную скважину. Повернула его и откинула крышку. Любопытным взглядам супругов предстали лишь бумаги, письма и блокнот. Марк пролистал блокнот, Анна просмотрела письма. Записи в блокноте ассоциировались с картой, найденной в сарае, письма же содержали в себе деловую переписку какого-то Крадивариуса с Герцогом и были датированы 1624 годом.
— Ничего себе! — воскликнула Анна. — Да этим письмам почти четыреста лет!
— О чем там идет речь? — поинтересовался Марк.
— Да так, не особо понятно. О строительстве какого-то корабля, о некоторых дворцовых делах и о замужестве девушки по имени Марибель. Некий Герцог пожелал выдать ее за этого самого Крадивариуса. Что за имя такое странное?
— Марибель? — переспросил Марк. — Ты сказала Марибель?
— Ну да. Ты что, о ней слышал?
Марк вспомнил о стишке, обнаруженном в сарае. Рассказав о находке супруге, он повел ее туда, где нашел карту. Анна с любопытством оглядела помещение и взяла листок со стихотворением. Перечитала его несколько раз и остановила взгляд на подписи внизу.
— Как интересно. Что же эта Марибель хотела сказать этим стишком?
— Не знаю, — ответил Марк. — Но, похоже, что в имении «Живописный край» обитает какая-то тайна.
Ночью Анне не спалось. Она лежала в одиночестве в огромной комнате на огромной кровати и ловила взглядом тени от колышущихся деревьев на стенах. Ветер завывал за окном, было довольно холодно, да вдобавок ко всему к двум часам разыгралась гроза. Анна куталась в одеяло и старательно жмурила глаза, пытаясь отвлечься от грома и молний, и, наконец, заснуть. Однако Морфей решил обойти девушку стороной и никак не посылал столь желанного сонного зелья. Так что, в конце концов, Анна встала и отправилась в спальню напротив, где ночевал Марк. Осторожно заглянув в темную комнату, она пригляделась к фигуре на постели и тихонько спросила:
— Марк, ты спишь?
Супруг зашевелился и сел.
— Нет, — ответил он совсем не сонным голосом.
Анна облегченно вздохнула и поежилась от холода.
— Можно я побуду с тобой?
— Конечно, глупенькая, — улыбнулся тот. — Я вообще не воспринимаю твое решение спать раздельно всерьез. Не смотря на все ссоры, мы как-никак женаты и в таком месте можем спать вместе.
Анна забралась на кровать и удобно устроилась сидя, завернувшись в одеяло.
— Я не могу уснуть, — сказала она. — Честно говоря, вообще, не представляю как тут можно спать. Такое странное... имение. Не удивлюсь, если здесь есть... привидения.
— Привидения? Нет, что ты, — усмехнулся Марк. — Тайны — да, а вот привидения... не думаю.
Он потянулся к тумбочке и зажег светильник.
— Так лучше? Или посидим в темноте?
— Оставим свет... если он не мешает тебе спать.
— А я не буду спать. Тоже не могу уснуть... Давай лучше поговорим. Странно, но судья, словно глядел между строк, мы способны нормально общаться.
Взор Анны похолодел.
— Возможно... но это не изменит ситуации.
Марк скрыл от нее разочарование и поспешил сменить тему разговора.
— Что ты думаешь о наших вечерних находках?
Супруга пожала плечами.
— Не знаю. Но очень хочу разгадать эту тайну.
— А у меня есть другое подозрение.
— Какое?
— Судья мог все подстроить. Чтобы мы забыли, зачем приехали. Чтобы общее дело сплотило нас и заставило отбросить мысли о разводе.
Анна опустила глаза.
— Ты, действительно, так думаешь?
— Это вполне правдоподобно.
Внезапно послышался грохот. Анна и Марк вздрогнули.
— Что это? — испуганно спросила Анна.
— Наверно, ветер. — Марк старался говорить спокойно, чтобы не волновать жену еще больше. — Я посмотрю, подожди здесь.
— Нет! — быстро возразила Анна и вскочила с постели. — Я с тобой пойду.
Он увидел в ее глазах неподдельный страх.
— Хорошо.
Выйдя из спальни, супруги подошли к перилам и глянули вниз. Шум не повторялся, и не было видно его последствий. Все же Марк решил спуститься и взглянуть, не распахнулось ли где окно. Анна шла за ним следом, не отступая ни на шаг и касалась ладонями его широкой спины. В душе Марк наслаждался моментом. Она всецело доверяла ему и искала защиты, которую он не преминул предоставить. Кроме того, с тех пор как они приехали сюда, у него появилась уверенность, что распадающийся брак можно сохранить и вернуть былую страсть в их отношения. Посему обещал себе делать все, чтобы добиться этого. Анна же была слишком испугана, чтобы думать о чем-то еще, помимо своего страха.
В следующую секунду что-то резко хлопнуло. Пара остановилась на пятой ступеньке сверху. Сердца обоих бешено стучали. Супруги замерли, старательно вслушиваясь в любой звук. Но слышен был лишь гром и шум дождя, беспощадно хлещущего по всему, что попадалось на пути. Анна почувствовала, как при очередной вспышке молнии позади мелькнула тень. Медленно обернувшись, она увидела, как что-то болтается в двух шагах от нее. Она пронзительно закричала и вцепилась в мужа до боли в пальцах. Он в ужасе повернулся и, увидев напугавший супругу предмет, сделал шаг вперед, заслоняя собой любимую. Одновременно с этим новый отблеск осветил надпись на стене, начертанную красными косыми буквами: ПОСЛЕЗАВТРА. Вслед за этим Анна отпрянула назад, оступилась и потянула за собой Марка. Они кубарем скатились с лестницы и, оказавшись на полу, потеряли сознание в результате сильного удара.
Когда Анна ощутила, что возвращается из забытья, за окном уже снова сияло солнце. От ночной неистовой бури не осталось и следа, даже лужицы все высохли. Птицы вновь радостно голосили, а мелкие зверьки затеяли обычную утреннюю возню. Анна осторожно пошевелилась, проверяя, не сломано ли чего в теле. Потом открыла глаза: голова не кружилась, все вроде было в норме. Медленно девушка перевернулась на живот и приподнялась на локтях. Марк лежал рядом, без сознания. На его руках виднелись ссадины, а правое предплечье «украшал» внушительный синяк. Анна подползла к мужу и коснулась его щеки.
— Марк! — позвала она. — Марк, очнись.
Он начал приходить в себя после того, как она его немного потормошила. Застонав, он первым делом ухватился за правую руку.
— Осторожно, — предупредила Анна. — Ты сильно ударился. Надо встать и приложить лед.
— Хорошенькое дело! — пробурчал Марк, открывая глаза. — Что этот судья нам придумал? Ты в порядке?
— Да, кажется, — ответила Анна. — Прости, я, упала на твою руку. Она случайно, не сломана?
Марк пощупал ушибленное место, покрутил рукой, немного поморщился и сообщил:
— Нет. Только сильно ударился. Ты тут ни при чем, это ступенька. Я упал на ее край... кажется. Вроде помню об этом.
Анна посмотрела в его глаза.
— Я рада, что с тобой все хорошо, — серьезно сказала она.