Анна смутилась. Призрак это заметил.
— Что-то не так?
— Нет. Я просто думала... что ты...
— Марибель? — помогла та.
Анна нахмурилась.
— А ты знала Марибель?
Ческа недовольно поджала губы, показывая, что ей не по нраву объяснять такие простые вещи.
— Милочка моя, все, кого тут можно встретить, будут из того времени, в котором жила Марибель. То есть из 1624 года.
Анна кивнула в знак благодарности за объяснение.
— Ты можешь что-нибудь о ней рассказать? — попросила она.
— Нет, — безапелляционно заявила Ческа. — Я тут не за этим... И вы тут не за этим.
Анна засмеялась.
— Мой муж говорит также.
— Я знаю. Я знаю все, что у вас происходит.
— И значит, можешь сказать, к чему весь этот ваш... спектакль?
Ческа состроила гримаску, понимая сарказм собеседницы.
— Послезавтра, вернее, уже завтра, состоится бал, на котором ты и твой муж должны присутствовать... на котором вы должны ПОМИРИТЬСЯ.
— Анна! Что там у нас с обедом? — раздался голос Марка из гостиной.
Анна вздрогнула и глянула в окно. Автомобиль сверкал на солнце, а все принадлежности для его мытья были убраны.
Ческа спрыгнула со стола и зависла над полом.
— Ладно, мне пора идти, — быстро сказала она. — Мужу ничего не говори о нашем разговоре... А то хуже будет.
Произнеся это, привидение исчезло. В ту же секунду Марк вошел в помещение. Заметив растерянность супруги, он с беспокойством спросил:
— Что-то не так?
Анна постаралась взять себя в руки.
— Нет, все в порядке. Обед уже почти готов. — И вновь завозилась с приготовлениями.
Обед прошел в мирной и спокойной обстановке. За столом царила тишина. Анна была поглощена мыслями о встрече с привидением и, не имея возможности обсудить ее с мужем, старалась в одиночку обдумать все. Почему Франческа появилась и рассказала ей о том, к чему стремятся призраки? И по какой причине нельзя Марку говорить об этом? Хотя это, в общем-то, ясно: он вряд ли воспримет идею примирения посредством потусторонних сил всерьез. Кроме того, шанс, что все происходящее в имении повлияет на их отношения, весьма невелик. Марк уверен, что брак не спасти, как, впрочем, и сама Анна. Даже если они примут решение не оформлять развод, постоянные ссоры вспыхнут вновь в первый же день по возвращении домой. Так, может, и на бал не ходить? Да, собственно говоря, какой бал? Кто его устроит? Призраки?
Марк тем временем размышлял обо всем, что творилось в особняке «Живописный край». Он, конечно, сказал Анне, что о разгадке стоит позабыть раз и навсегда, но сам, определенно, горел желанием найти ключ к секретам. И уже замыслил ночью, когда Анна уснет, отправится в сарай и приступить к изучению любых материалов, что там есть. Разглядеть карту в мельчайших подробностях, запомнить названия, места расположения, подсказки. Покорпеть над стихотворением и порыскать в Интернете. Наверняка, остались ниточки, связывающие прошлые события с настоящими. А Анне вообще не стоило рассказывать того, что он узнал. Она слишком легкомысленна и не умеет сосредотачиваться на мелочах, стремясь к вершине по большим выступам. Жена в таких делах шагает семимильными шагами, решительно отвергая всякие незначительные детали, на которых порой и зиждется самое главное. Поэтому в расследовании Анна будет лишь мешать. Один Марк куда быстрее дойдет до конца без потерь и с максимальной выгодой. Мечтая о перспективах, Марк не заметил, как начал улыбаться, и не услышал, как супруга к нему обратилась.
— Марк! — позвала она. — Марк!.. Марк!
При последнем выкрике он оторвался от своих мыслей и взглянул на супругу.
— Ты чему улыбаешься? — спросила благоверная.
Он моментально посерьезнел.
— Да так, анекдот вспомнился.
— Может, расскажешь?
— Да нет... Это... мужские истории.
Анна смотрела на него с укоризной, давая понять, что ни на грош не верит его словам.
— А ты случайно не о здешних тайнах думал? Решил, что ли, без меня ими заняться?
Марк всегда ценил в супруге чрезвычайную проницательность. Но сейчас она была отнюдь не на руку.
— Да ты что?! — отмахнулся он. — Я ж сказал, что не хочу лезть не в свое дело.
Анна просто-таки испепеляла его взглядом, но он стоически держался. Наконец она сдалась.
— Ладно... возможно, ты прав. Это не наше дело... да и приехали мы сюда не за этим. А действительно нужным делом совсем и не занимаемся.
Марк нахмурился.
— Ты о чем?
Анна отвела на минуту взгляд.
— Я о нас, Марк. Что мы будем с нами делать?
Он внимательно посмотрел на нее.
— А ты сама как думаешь?
Анна не была готова дать ответ на этот вопрос. Марк подождал пару минут и медленно поднялся.
— Я так и думал... Иди отдохни, я помою посуду.
Анна отправилась в сад. Со всеми приключениями она совсем позабыла о том, что нужно решать семейные проблемы. И когда Марк задал ей вопрос, загнавший ее в тупик, Анна поняла, что Ческа права. Бал, если только он и, вправду, состоится, может помочь им. Возможно, загвоздка именно в том, что супруги все время заняты скандалами, вместо того, чтобы отправится куда-нибудь вдвоем и просто порадоваться жизни. Наверно, такой ответ и надо было дать Марку. Это бы заставило и его задуматься о причинах желания развестись.
Позади дома, в необыкновенно красивом саду находился фонтан. Вода в нем была настолько чистая, что поверхность в небольшом озерце казалась зеркальной и твердой. Бродя по окрестностям, Анна увидела фонтан и решила ополоснуть в нем лицо. Опустившись на колени, она коснулась глади ладонью. Ощущение при прикосновении были неописуемы. Вода словно нежно ласкала руку, омывая ее и скользя по коже. Анна закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Тут же перед глазами возник образ Марка. Она вспомнила, как когда-то таяла при одном его касании. Почувствовала поцелуи на шее, услышала, как бьется сердце любимого. Зачерпнув в ладони воды, Анна прыснула ее в лицо. Такого удовольствия от простого умывания она не испытывала давно. Да и вряд ли люди замечают подобные мелочи. В вечном движении, второпях, обычные житейские дела не привлекают к себе внимания. Откинув длинные волосы назад, она продолжила приятное занятие.
Марк, к тому времени закончивший с мытьем посуды, поднялся наверх, в свою комнату, и, подойдя к окну, увидел Анну у фонтана. Наблюдая за ней, он залюбовался ее фигурой, четкими грациозными движениями, и память нарисовала ему картины былого счастья, напоминая любовь, согласие и безмерную страсть, некогда царившую между супругами. И в сердце возродилось чувство. Оно всегда жило в нем, в самом отдаленном уголке. Череда бесконечных словесных перепалок на повышенных тонах загнало его туда. Но теперь, когда после стольких дней, супруги, наконец, смогли нормально общаться, чувство решило перестать прятаться и осторожно показалось наружу. Марк не мог отвести глаз от красавицы — жены. Она словно заворожила мужчину, он готов был подхватить ее на руки и никогда больше не отпускать, чтобы нежные ножки не касались грешной земли.
Вскоре Анна покинула фонтан и направилась в дом. Поднявшись на второй этаж, прошла к себе в комнату. Марк тут же возник на пороге.
— Привет, — ласково сказал он.
Анна обернулась.
— Привет. Что-нибудь не так?
— Да нет, наоборот. Все приходит в норму.
Она нахмурилась.
— Ты говоришь загадками.
Марк вошел в помещение и приблизился к жене.
— Прости, я не специально... Видимо, место так влияет.
— Да. Место действительно оказывает на нас определенное влияние. Только не могу понять, как к этому относится.
— Это зависит от того, хорошо или плохо влияет.