В лобби царила приятная прохлада, явно работали вполне современные кондиционеры. А вот интерьер, казалось бы, не поменялся с доимперской эпохи: деревянные панели, плетеная мебель, светло-зеленые бязевые занавески.
Если заглянуть в учебник истории, именно такой антураж и можно встретить на картинках, иллюстрирующих типичный быт жителей будущей или ранней империи.
Впрочем, это было понятно: везти композитные материалы через весь океан — непозволительно, точнее, безумно дорого. А вот древесины на островах было предостаточно. Не то чтобы идеальной по своим качествам, но вполне пригодной для отделки. Что и сказывалось на убранстве не самых дорогих отелей.
Впрочем, Миксам и не планировал проводить время в гостинице. За исключением сегодняшнего дня — ему требовалось элементарно отдохнуть и прийти в себя после целого дня, проведенного в небе.
А портье, кажется, не спешил показываться за стойкой. На всем этаже вообще царила какая-то пугающая пустота. Ящер-проводник откланялся и, получив монету, исчез. Бар не работал, других гостей не наблюдалось. И, если бы не отголоски запахов из ресторана, можно было бы заподозрить что-нибудь совсем уж неладное.
К счастью, окончательно предаться плохим мыслям Миксаму не дали. Из неприметной дверцы за стойкой все-таки соизволил появиться немного потрепанный администратор в малиновой ливрее.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Миксам. — У меня забронирован номер на четыре недели.
— Добрый, — ливрейный зашуршал бумагами. — Предпочитаете с видом на побережье или…
— Мне все равно. Я бы хотел попросить еще сервировать обед в номере.
— Да, конечно. Но это за дополнительную плату.
— Я понимаю.
— И вам, как почетному гостю, полагается бесплатный билет на шоу фурри, — администратор протянул яркий, пахнущий типографской краской, клочок бумаги. Дизайнер явно расстарался использовать все возможные цвета радуги. Вышло броско, но совершенно безвкусно.
— Благодарю, — сдержанно ответил Миксам. Его раздражала необходимость и дальше стоять здесь.
— Наш отель также предлагает разнообразные экскурсии, — на стойку лег еще один пестрый буклет, видимо, созданный тем же любителем буйных красок и безвкусицы. — Завтра утром отправляется группа…
— Группа точно нет, — отрезал Миксам. Он не любил общества людей. — Но от персонального гида я бы не отказался.
— Вас кто интересует, человек или фурри?
— Фурри. И лучше… девушка.
— Ооо, — администратор сально улыбнулся. Подобные пожелания от гостей он слышал неоднократно. — Сейчас свободна Белла, кошка. Она прекрасно знает город и остров, говорит на имперском и альварском…
Миксам не успел ничего ответить. Ливрейный снова открыл неприметную дверцу и указал рукой куда-то вниз. На полу каморки, оказавшейся за дверью, сидела помянутая девушка-фурри. И, держа одной рукой плошку, на другой очень аккуратно, но чисто по-кошачьи вылизывала пальцы.
Она и была похожа на кошку, которую безумной фантазией неведомого творца скрестили с человеком. И чего в ней было больше, звериного или человеческого, так сразу определить не удавалось. У нее была кошачья мордочка и человеческие волосы. Или это парик? Из-под светлой шевелюры задорно торчали острые ушки. Но пальцы — обычные, кожа без шерсти, тело тоже девичье, только на полу то и дело вздрагивал хвост с кисточкой на конце…
— Ээээ…
— Встань, покажись клиенту, — ливрейный легонько пнул ее ногой. Белла оскалилась и зашипела. Реакция последовала моментальная. Портье схватил ее за шкирку и выволок к стойке. — Простите. Этим лишь бы только пожрать. Подойдет вам? Она на самом деле…
— Мне подойдет, — Миксам ощущал подступающую тошноту и нестерпимое желание перейти на нецензурную брань, а потом — раздолбать эту хренову стойку в мелкую щепку.
— В каком часу вы хотите завтра отправиться?
— На рассвете, чтобы успеть вернуться до жары.
— Хм, — ливрейный еще раз сцапал за шею Беллу, когда та попыталась скрыться за дверью. — В это время меня еще не будет. Но дежурный администратор даст вам пульт управления. Пока я покажу, как это работает. Смотрите. Вот эту кнопку удерживаете — ошейник сужается.
Фурри дернулась и схватилась за шею, точнее, за черный композитный аксессуар с мигающими голубыми огоньками.
— Я понял, — остановил демонстрацию Миксам. — Достаточно прислать мне в номер письменную инструкцию. Я разберусь сам.