— Решил. Наведался, — не стал отрицать альв. — Как видишь, результат налицо.
— Вижу. Ахасо рвет и мечет.
— Что ему надо, старому пню?
— Угадай. Он считает, что все эти ваши… модные технологии убивают друидскую медицину.
— Дополняют ее. Придворный целитель расписался в своей неспособности помочь императору. И дал ему полгода на то, чтобы составить завещание. Матрона продлила ему жизнь на пять лет.
— Ты понимаешь, что это все слишком рискованно, Люс? Друидские методики испытаны тысячелетиями, а то, к чему приведет ваше экспериментаторство…
— Я понимаю, что когда-то меня лишили дара. И оставили подыхать в горах, — взгляд магистра стал очень жестким и злым. — Я бы и подох, если бы не нашел способ с этим справиться. Как раз с помощью модных технологий. Или ты сама не используешь человеческие лекарства?
— Использую, — не стала отрицать Рагна. — Я же не друида.
— Ах все дело в том, что друидам полагается лечить только с помощью дара и даже не смотреть в сторону других достижений медицины? Конкуренции испугались? Ну так нечего ее бояться. Пока что ни один человек не способен заново вырастить руку или ногу. И поток желающих в Ирге как-то не иссякает. Пока что ни одна таблетка не может вылечить от бесплодия неясного происхождения, которое человеческая медицина не в состоянии даже определить. Впрочем, рано или поздно люди научатся все это делать. И друидам придется с этим смириться.
— Люс…
— Магия слишком долго была нашим абсолютным преимуществом. Пока технологии не стали ее опережать. И сейчас у нас есть совсем немного времени, чтобы прийти к нужным выводам. Или шагать в ногу с миром, или безнадежно отстать от него. Мы уже отстаем, если ты не заметила.
— Мне нечего возразить.
— Вот и замечательно, — Люциус поднял свой бокал с рубиновым вином. — За встречу.
— За встречу, дорогой.
— Как Джер? Ты у него сегодня была.
— Была, — кивнула Рагна и подцепила с тарелки кусочек сыра. — Все хорошо, рецидивов нет. Мальчик успокоился, видимо, наконец, перерос все это. Думаю, мы скоро с ним договоримся о выборе невесты.
— Нда? — Люциус приподнял брови и изобразил нешуточную заинтересованность.
— Это, конечно, будет непросто, уговорить его жениться, тем более, сделать наследника. И вопрос, скорее, организационный. Поэтому…
— Поэтому он неделю назад избил своего любовника до полусмерти? — улыбка альва продолжала источать любезность и светское радушие. — Или матрона Шания зря наговаривает?
— А ты хочешь сказать, что никто больше не балуется жесткими играми, кроме него? — обиженно вскинулась Рагна. — Прости, но у нас каждый второй высший рукоблудит куда хуже.
— Каждый второй высший делает это с теми, кто согласился добровольно. И блудит в стенах клуба, где его хотя бы смогут вовремя остановить.
— Эйдан тебе жаловался? — Рагна напряглась и в ее глазах мелькнула злоба.
— Нет, просто я тоже беспокоюсь за Джера. И за его будущую жену. Ты же понимаешь, что она будет иностранкой. Залогом нашего союза с соседями. Да хоть с тем же Ниратом. Нам ведь не нужен международный скандал?
Рагна всерьез напрягалась. Люциус, продолжая улыбаться, взял ее за руку и нежно облобызал пальцы.
К счастью, докторица не видела, как второй рукой магистр смял телефон, превратив его в железно-пластиковое крошево.
Триединая империя, Джалан
Район Аллаяфа, клуб «Философия тела»
Как ни странно, на этот раз мигрень не пришла. Лори немного побеспокоилась на эту тему — вдруг это уже совсем нехороший признак? Но Эстер не усмотрела никаких критических проблем в организме. Разве что очень мягко предложила восстановиться после нервного истощения и выпить чего-нибудь покрепче чаю. Сил куда-то идти действительно не было, хотелось посидеть хотя бы пару часов. И лучше всего, в полумраке, закрыв глаза. Гаральд все понял правильно.
— Желаешь остаться сегодня на представление?
— Да, — коротко кивнула Лори и позволила на руках отнести себя в полукруглый зал-атриум, где были разложены такие же, как у нее дома, мягкие пуфы. А иллюминация была в достаточной мере приглушенной.
Белоснежный зверь даже не сел, а почти лег на ковер. Разместившись так хитро, чтобы босые ноги халахинки оказались на его плечах. Сама она тоже полулежала — и смаковала каждое нежное прикосновение пальцев к ступням и щиколоткам.