— Но боль не может быть приятной, — скривился Эйдан.
— Может. Представьте себе. Мы не платим нашим гостям за то, чтобы они разрешили себя выпороть. Зато они платят нам за то, чтобы попасть в руки к мастеру. Если вы понаблюдаете за работой настоящего профессионала, вы это увидите. Тело не сможет лгать, это физически невозможно. Оно реагирует на движения ровно так, как этого требуют ощущения. Когда неприятно — старается отодвинуться, словно сбежать. Или будет двигаться навстречу, ждать прикосновений плети. Если бы вы хоть раз увидели, как мастеру целуют руки после сеанса и смотрят счастливыми глазами… И это не игра на публику, здесь все по-настоящему.
— По-моему, это какой-то бред! — Эйдан взял со столика коктейль и залпом выпил. — Я понимаю, когда людям нравится причинять боль другим. И даже ваше… заведение понимаю. Уж лучше здесь…
— Да. Здесь все под контролем. Мы всегда вмешаемся, если ситуация станет угрожающей. Именно для этого заведение и существует.
— Это я понимаю, — кивнул Эйдан. — Мне другое непонятно, как человек может испытывать удовольствие?
— На уровне гормонов. Это немного сложно объяснить, по крайней мере, в трех словах. Разница — как между страстным сексом и изнасилованием. Суть ведь одна и та же? Но в первом случае вы получаете удовольствие, а во втором — страдания.
— Я пусть и наполовину, но друид, — обиделся Эйдан. — Постараюсь понять, если объясните.
— Я тоже. Наполовину, — Эстер тряхнула кудряшками, демонстрируя характерный признак полукровок — черные прядки в рыжих волосах. Встала за спиной у молодого человека и принялась нежно массировать ему плечи. — В ответ на боль или стресс в организме человека усиливается генерация эндорфина. Это защитная реакция организма. Но в некоторых случаях боль — это само по себе условие выработки гормонов удовольствия. В условиях психотоксического фона подобные нарушения, когда нет боли, то нет и удовольствия — тоже норма.
— Норма для чего?
— Например, для секса. Испытать по-настоящему сильный оргазм многие люди могут только таким способом, какой практикуют здесь. Или не здесь — и тогда это, скажем так, это менее законно и более опасно.
— По-моему, как раз это ненормально!
— Это вариант нормы для империи. Можно сказать, равновесия. Остаться психически здоровым под постоянным влиянием фона можно только двумя способами — употребляя горсть таблеток, постоянно обращаясь к мозгоправам или приходя к нам. За очередной дозой удовольствия. Считайте, что здесь — что-то вроде клиники для метеочувствительных людей.
Эстер не стала уточнять, что по документам ее заведение числилось именно что друидским медицинским центром — со всеми необходимыми лицензиями на телесные практики. А мастера получали столь же официальные документы с квалификацией «розготерапевт». Матрона Шания, впервые увидев эту формулировку, смеялась, не замолкая. Но разрешительные документы подписала. И сеть клубов приобрела большой успех у столичной, а затем и у провинциальной публики.
— На меня не действует токсический фон. Я не чувствителен к нему, — Эйдан уселся поудобнее, подсказав Эстер, что действует лично на него.
— Это прекрасно. Может быть, желаете пройти в кабинет массажа? Пока ваш… партнер будет смотреть представление? Мы не оставим его без приятной компании, и ваше отсутствие он даже не заметит. А массаж классический, без боли. Вам будет очень приятно.
— Контактные друиды у вас есть?
— Конечно, — обворожительно улыбнулась Эстер.
И, взяв молодого человека под локоть, повела его в сторону другой приватной зоны — с совсем другими интерьерами и мастерами телесных практик. В конце концов, у каждого своя философия тела. И каждому — свое удовольствие. А уж в удовольствиях госпожа О’Хобб смыслила предостаточно.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, парк летнего императорского дворца
В беседке теперь сидели уже трое. К патриарху и магистру присоединился император. Охрана осталась снаружи, за пышной растительностью, хотя капитан группы личной безопасности попробовал высказать свое неудовольствие по этому поводу, но был проигнорирован.
— Люциус, какого хрена? — гневно вопросил император.
— А почему Люциус? А что сразу я? — делано удивился альв.
— Стало быть, это действительно ты.
— Ну, смотря что, — развел руками магистр.