— Доброго дня, — поздоровался Виктор, без лишних церемоний входя в калитку. Шон, как обычно, молчаливой тенью следовал за ним.
— И вам доброго. Дайте три минуточки, закончу. А то померзнет — и только на уксус его… Проходите в дом, погреетесь. Там жена моя. Анна! Анна! Принимай гостей!
Кухонное окно, чуть приоткрытое для проветривания, распахнулось, и оттуда выглянула добродушная полноватая женщина. Из дома очень ярко запахло чем-то вкусным.
— Ой. Здравствуйте. Ну заходите быстрее, холодно же. И ты иди, простудишься!
Виктор снова чувствовал мигрень. Эти люди улыбались ему, но за нарочитым радушием читались страх, волнение и чувство опасности. А еще складывалось очень странное впечатление: что старый учитель и его супруга ждали их визита.
Анна накладывала гостям горячее овощное рагу.
— Уж извините, мы с мужем полукровки. Мяса не едим. Поэтому, чем богаты.
— Благодарю, — Виктор усмехнулся. Время было уже вечернее, а со всей этой суетой они с Шоном даже не пообедали. — Я тоже полукровка.
Улыбка на лице женщины будто застыла. Смятение. И еще более отчетливый страх.
— А по вам не скажешь, — она сделала неопределенный жест рукой. И поймала взгляд Виктора. Тот смотрел на миску с костями и мясными обрезками.
— У девочек собака осталась, — начала оправдываться Анна. — Никак не решим, что делать. Но пока вот кормим…
— У каких девочек? — насторожился Шон.
— Да какие они девочки? — вступил в разговор господин Найджел. — Взрослые тетки. У нас соседний дом снимали. Одна учительницей работала, вторая медсестрой. Тут до школы — полквартала. И недорого. А у них — какие там заработки…
— Вот они тоже на пожаре пропали, — встряла Анна, и Виктор снова почувствовал идущий от Найджела страх — и злость. — Ох, не это застольная тема. Простите.
— Все нормально, мы привыкшие, — Шон продолжал спокойно есть.
— Странно, — Виктор посмотрел еще раз на миску с костями. — В отчете не было информации ни о медсестре, ни об учительнице.
— Ну так их и не нашли в здании, — объяснил Найджел. — Видимо, дотла. Сгорели.
— Ясно.
Анна водрузила на стол четыре нарядные чашки и вынула из печи противень с четырьмя булочками.
— Вот, с пылу с жару!
— Простите, нескромный вопрос, — Виктор еще раз оглядел кухню. — А у вас дети есть?
— Нет, боги не наградили, — поник Найджел. — Мы вдвоем с женой живем.
И теперь лорд Коннор окончательно понял, что было не так. Когда люди живут вдвоем и не рассчитывают на гостей, они не готовят на четверых. Не держат под рукой парадный сервиз. А сейчас на кухонном столе лежала свежая скатерть, в мойке стояли две самые обычные чашки. Сервант с парадным сервизом стоял в углу, вдалеке. Но Анна туда не подходила. Она достала и вымыла чашки заранее.
— Очень вкусные булочки, вы потрясающе готовите, Анна, — похвалил Виктор и острым взглядом посмотрел на Найджела. — Как вы узнали, что мы придем?
Старый учитель очень долго молчал. Посмотрел на жену, потом на гостей.
— Отец мой покойный был менталистом. Такое нечасто, но встречается. Но у меня дар и слабенький, и непредсказуемый совсем.
— И поэтому вас признали неодаренным, — сделал вывод Виктор.
— Признали, — подтвердил Найджел. — Еще как признали. А много ль я могу-то? Так, раз в триста лет увидеть, что завтра жене надо пироги ставить, гости будут. И когда у нас директор новый пришел… я тоже увидел. Что пора мне на пенсию, пока не выгнали. Мальчишка ваш… он такой же, как я. Был. Нестабильный.
— Почему вы не сказали об этом сотрудникам правоохраны?
— А они меня не спрашивали, — глаза Найджела сверкнули. — А если бы и спросили, не сказал бы.
— Почему? — Виктор теперь отчетливо видел злость, страх, чувство опасности и огромного горя.
— Есть вещи, о которых не стоит лишний раз болтать. Не с теми людьми. Хотите знать, почему я с вами сейчас говорю? Или сами уже все поняли?
Виктор действительно понял. Старик смотрел ему прямо в глаза. Очень внимательно смотрел. Двойной дар всегда нестабилен.
— То есть этим летом в школу пришел новый директор. Затем сразу после пожара пропали учительница и медсестра. Что еще интересного я могу узнать?
— Вы курить хотите? Ну курите, окно только приоткрою. И накиньте что-нибудь, а то холодно будет, — Найджел завозился со шпингалетом. — Порядки в школе поменялись. Плохо стало. Эх, зря я ушел. Если бы остался, может, было бы иначе…