Флоран застал редакционный птичник в фотостудии — дружно квохтающим со съемочным оборудованием, гримом и всевозможным реквизитом. Лори, одетую в халат, красил визажист, ассистенты застилали шелковой тканью диван, а лорд Райвен просто подпирал стену.
— Мы с Фердинандом решили, что изменение ваших планов — не повод менять наши. Мальчики, заносите!
— Вы с кем? — переспросил Гаральд, отклеившись от стены и глядя, как официанты выкладывают из сумок еду, расставляя ее прямо на реквизиторском столе.
— Мы что, зря старались? — Флоран не без гордости глянул, как сервируют импровизированный стол, и вытащил из переноски белоснежного кота с пушистым хвостом-метелкой. — Это Фердинанд. Это лорд Райвен. А это несравненная Лукреция.
— Иди к маме на ручки, солнышко, — рыжая моментально перехватила кота, и Флоран кинулся к столу — помогать с расстановкой блюд.
— Лори, девочка моя, иди сюда! Расскажи мне, что вы тут собрались снимать без соответствующего антуража? Возьми тарталеточку, а то, боюсь, тебя в кадре даже не видно будет. Красавчик, тебя-то она вообще кормит? Хоть иногда?
— Я пока и сам справляюсь, — ответил Гаральд, продемонстрировав уже сооруженный за несколько секунд бутерброд внушительных размеров.
— Душа моя! — всхлипнул Флоран, притворно ужасаясь этому безобразию. — Но это же так не едят!
— Нет, милый, все едят одинаково. Ртом.
— Боги, я этого не видел, — маэстро прикрыл глаза рукой и отвернулся. — Ты невыносим!
— Я не виноват, что у тебя такие слабые носильщики.
Лори фыркнула в бокал с вином и под суровым взглядом ресторатора все-таки прожевала что-то похожее на рыбную закуску. В конце концов, пить на голодный желудок перед съемкой, даже легчайшее лангардское было опасно.
— Мяу! — подтвердил эту здравую мысль кот, все еще сидящий на руках у Лукреции.
— А кто это у нас такая милашка? — Лори тут же реквизировала зверя и примерила на себя. Тот живописно примостился на груди у редактора и сверкнул васильковыми глазами. — Где ты его взял? Такого сладкого котика.
— Места знать надо. В Белом Камне приобрел, редчайший экземпляр. В империи таких всего семь. Впрочем, ты-то могла бы и не спрашивать, — хихикнул Флоран. — Нас с тобой сладкие котики сами находят. А ты предатель. Хотя что с него взять, мужчины, они такие…
— Эээй, белобрысый, аккуратнее, я же могу и приревновать, — Гаральд погрозил коту очередным гигантским бутербродом, сотворенным из половины багета с какой-то сложносочиненной надстройкой.
— Мяу, — без малейшей вины в голосе ответил Фердинанд.
— А вы действительно гармонично смотритесь, — признал лорд Райвен, разглядывая свою женщину и ее новое украшение. — Так уж и быть, потерплю.
— Гармонично, да, — Лукреция прицелилась камерой и взяла кадр. — Но чего-то не хватает господину Фердинанду. Явно не хватает…
— А, ну это без проблем, — Гаральд удалился из студии, буквально через минуту вернулся, держа в руке командорский орден. И тут же ловко нацепил его на ошейник кота. — Вот так лучше?
— По-моему, просто замечательно, — Лукреция с восторгом посмотрела на декорированного золотом и жутко довольного Фердинанда. Сделала несколько снимков и отправила изображения на демонстрационный экран.
Лори вдумчиво просмотрела кадры.
— А ты знаешь, мы с ним действительно неплохо смотримся… Ну-ка, верни на два назад. Это, конечно, не то, что мы планировали. Но так даже лучше.
— А ничего, что здесь официальная награда? — Лукреция поправила очки и оглянулась, будто испугалась, что кто-то может подсматривать за их шаловливой задумкой.
— Пусть кто-нибудь для начала докажет, что это не мастерство нашего реквизитора, — Лори передала кота Гаральду.
— Сам себя люблю за своевременность! — похвалился Флоран.
— А еще за скромность, — хмыкнула Лори.
— Ну конечно, куда же без этого. Но вы, девочки мои, играете с огнем.
— В умелых руках огонь — прекрасная игрушка, — философски заметила Лукреция.
— Боже, Фердинанд, приличные коты так себя не ведут, — снова театрально расстроился Флоран, глядя, как два белоснежных зверя поделили кусок рыбы на двоих и теперь оба с удовольствием поглощали каждый свою порцию. — Нет, нам придется немало поработать над твоим воспитанием. Ладно, этот большой мальчик уже вырос, но так и не научился есть из тарелки, но ты?! Ничего, я привью тебе хорошие манеры.