— Обычное знакомство по-ниратски, — пожала плечами Арина. — Хороший мужик, мне понравился.
— Ну раз тебе понравился, надо брать, — резюмировала Лейла и на всякий случай покрепче вцепилась в Ойгена. — О, пошли, сейчас начнется!
Арина, не мешкая, схватила Сафиру за руку и буквально поволокла через толпу поближе к подиуму с «бронемобилем», занимать лучшие места.
Триединая империя, Альварские горы
Виктор вел машину, вцепившись в руль и стараясь просто смотреть вперед. Не думая ни о чем. Туннель напряженно гудел и мерцал серебром, Мантикора скалилась и выла, дамы верещали, голова раскалывалась от боли, сердце колотилось с бешеной скоростью. Это было больше, чем страшно. Просто не думать.
И вдруг — словно отключили свет. Машина вынырнула в сумеречный горный пейзаж. Теперь вокруг были уже не вечнозеленые деревья, а величественные черные скалы. И освещенный синими лампами въезд в другой туннель — лабораторный комплекс де Зирта.
Дамы на заднем сиденье перестали орать, приподнялись и теперь, наконец-то молча, хоть и с открытыми ртами, таращились на происходящее.
— Спасибо, дорогая, — он протянул руку и погладил Мантикору.
Довольная собой, зверюга, снова принявшая обычный облик, потерлась головой об ладонь и закрыла глаза. Арка сзади ярко мигнула и схлопнулась. Мантикора обмякла на сиденье.
Виктор резко остановил машину и озабоченно положил руку на шею собаки — проверить пульс.
— Бу, — тихо сообщила Мантикора, приоткрыв глаза — мутно-янтарные, будто из них выкачали весь свет.
Виктор поморщился от нахлынувшей мигрени, моргнул, чтобы стряхнуть свои ощущения и сосредоточиться на том, что чувствует убервольф. Боли не было. Только легкое чувство гордости, что у нее получилось. И все. Словно эманации выключили.
Виктор сжал зубы и попытался активировать память. Полезно иногда читать не только то, что задают в университете по программе. Про свойства убервольфов в учебниках не писали. А вот в библиотеке магистра де Зирта нашлась пара любопытных записей. Кто бы мог подумать, что развлекательное чтиво об иномирных созданиях однажды спасет ему жизнь. Но сейчас он совершенно не мог вспомнить, что там было написано о том, как восстанавливаются эти зверушки после принудительной стабилизации порталов. Оставалось надеяться, что она останется жива и здорова, что де Зирт в лаборатории — и поможет. В крайнем случае, можно было позвонить Стентору и спросить у него.
А сейчас — быстро доехать до лабораторий.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, Дворцовая площадь
До шторма еще была масса времени, но напряжение и всеобщая агрессия уже начинали чувствоваться. Сафира ощущала это хотя бы по тому, как ее все время толкали и пытались оттеснить от невысокой ограды, окружающей подиум с машиной. Справа, конечно, стояла бдительная Арина, и к ней быстро перестали тянуться локтями. А вот левый бок уже основательно отбили. В какой-то момент, сильно взбеленившись, Сафира врезала особо ретивому любителю потискаться. От души так. И тут же машинально сгруппировалась, чтобы отбить ответную атаку. Но ее не последовало — слева опять завозились, еще потолкались, и место возле ограды занял приземистый, одетый в мягкую дубленку мужичок. Пробравшись на лучшее место, он удовлетворенно крякнул, угнездился, тоже кому-то слева объяснил, что толкаться тут нельзя. А так как ростом он был невысок, то сзади стоявшим обзор не загораживал. Сафира такой «удобной соседкой» не была, поэтому виновато оглянулась, чтобы извиниться перед тем, кому она сама, возможно, закрывала всю видимость. Но сзади нее стояла друидская женщина, на полторы головы выше, и ей было отлично видно. В общем, больше ничто не мешало наслаждаться зрелищем.
А зрелище стоило того, чтобы и потолкаться, и постоять в тесноте, и немного все-таки замерзнуть.
«Кто там говорил, что на побережье зима мягкая? Знала бы, шубу купила. Было бы еще на что покупать…»
На подиум с машиной взошли двое дюжих мужчин, судя по всему, полукровок. Для друидов слишком плечистые и крепкие, для людей — слишком высокие и белобрысые. Детали было плохо видно из-за расстояния и одежды. Ведущим был альв — и на фоне своих ассистентов полутораметровый попрыгунчик выглядел особенно комично. Его было плохо видно, зато очень хорошо слышно. Он задорно орал в микрофон, расхваливая новейшую модель автомобиля, созданного по беспрецедентной технологии.
— …Работает сразу на двух видах энергии! У него есть классическая система подачи горного топлива и абсолютно новая, энергия Наята! Представьте себе, вашу машину больше не нужно заправлять, не нужно тратить деньги — достаточно просто выставить в погожий день на улицу — и она проедет, не чихнув, двести километров! Всего восемь часов под лучами Наята — и вы можете съездить в гости к родной бабушке! У вас есть бабушка? А у вас, молодой человек? Тааак, смотрю, у половины собравшихся бабушки есть. Но не все почему-то хотят к ним ездить.