Обычный вид Южной Америки. Завезены в Европу и СССР в качестве пушных зверьков. Хорошо акклиматизировались в Закавказье, Киргизии, Таджикистане.
Разнополые особи — самец и самка, детеныш — щенок.
Тяжелый крысоподобный грызун, длина тела без хвоста до 60 см. Вес взрослого животного до 12 кг. Голова округлая, с маленькими ушами и глазами. Морда тупая, с длинными вибриссами. Резцы ярко-оранжевого цвета. На задних лапах перепонки, хвост круглый, лишенный растительности. Мех плотный, с грубым остевым волосом и густым подшерстком.
Дикий окрас — все оттенки рыжего, при разведении выводят животных различных цветовых градаций, от белого до черного.
Нутрия прекрасно приспособлена к полуводному образу жизни. Выдерживает сильные морозы, но постоянно жить в холодном климате не может. В звероводческих хозяйствах для разведения нутрий необходим живой водоем, где зверьки могут кормиться на вольном или полувольном выпасе. Искусственный водоем необходимо регулярно чистить и менять воду — нутрии очень чистоплотные животные. Зверьки не привередливы, но пугаются резкого шума, домики с нутриями или клетки размещают на ферме в спокойном месте. Их содержат семейными группами до 15 штук. Нутрий держат не только как пушного зверька, но и как домашнего любимца.
Основным кормом являются травянистые, в том числе водные растения, а также комбикорм и минеральные добавки. Зимой траву заменяют сеном, водорослями, овощами и фруктами.
Нутрии плодовиты и способны давать потомство в течение всего года.
12. Кролик (дикий кролик, европейский кролик) (Oryctolagus cuniculus)
Родоначальник всех домашних пород. Был одомашнен еще в Древнем Риме, выращивался на мясо и на мех, а также как домашний любимец.
Самец — крол, самка — крольчиха, детеныш — крольчонок.
В зависимости от направленности кролик может быть гигантским (серый гигант), до 12 кг, так и карликовым, около 1 кг веса. Породы также различаются по длине шерсти.
В данное время насчитывается около двухсот различных пород как мясных и пушных, так и декоративных. Популярные мясные породы: фландр, французский баран, калифорнийский, белый новозеландский и др. Кроликов пушных пород, таких как: серый и белый великан, советская шиншилла, бабочка отличает густой, мягкий и красивый мех с короткой остью и сильным подпушком. Кролики карликовых и декоративных пород разнообразны по окраске, у некоторых культивируется длинная и сверхдлинная шерсть. Их держат дома как любимых питомцев. В хозяйственных целях на фермах разводят основные 15 пород.
Кроликов держат в домиках-клетках, располагают крольчатник в спокойном месте, защищенном от сквозняков, сырости и перегрева на солнце.
Кормят кроликов свежей травой и сеном, овощами, фруктами, веточным кормом, дают твердые минеральные добавки.
Крольчиха может приносить от 6 до 9, максимум 18 крольчат в помете, несколько раз в год. Крольчихи могут выхаживать как своих, так и приемных крольчат.
13. Свинья домашняя (Sus scrofa domesticus)
Одомашнена из дикой свиньи более 7 тысяч лет назад в Европе, Восточной Азии и Океании.
Самец — боров, кастрированный самец — хряк, детеныш — поросенок.
Крупное животное, длина тела от 0,9–1,8 м, вес от 50–150 кг. Выращивается в основном ради мяса. Свинья обладает слабым зрением, острым слухом и хорошим обонянием. Последнее качество используется во Франции, где специально обученные свиньи отыскивают грибы трюфели. Морда свиньи удлиненная с коротким подвижным хоботком, заканчивающимся пятачком, с помощью которого свинья может подрывать землю. Четыре сильно развитых клыка служат удобным орудием для рытья. Волосяной покров свиньи редкий щетинистый, хотя есть и длинношерстные породы. Окрасы у разных пород могут быть белыми, рыжими, черными или пестрыми.
Сейчас в мире насчитывается около ста пород свиней. Выведены также карликовые декоративные породы свиней, ставшие домашними питомцами.
На ферме содержатся в загонах и дощатых сараях в летнее время, зимой их переводят в теплый свинарник. Станково-выгульное содержание, когда животное имеет свободный выход из станка, распространено в средней климатической зоне.
Методы и нормы кормления зависят от того, какое качество свинины нужно получить. Свиньи считаются наиболее продуктивными животными при откармливании и дают быстрый прирост. В рационе содержатся свежая зелень, зерновые концентраты и сочные корма.