Никитинский антихрист
Долгое время с глубокой древности поводом для возникновения легенд, поверий и суеверного страха было рождение уродов у животных и людей. Появление их связано с различными аномалиями развития зиготы и эмбриона на самых ранних стадиях. Причинами этого могут быть неполноценность половых клеток, погрешности в кормлении и содержании, влияние химических веществ-мутагенов. Многие столетия люди не знали всего этого, и рождение уродов вызывало у них страх, представление о грядущих бедствиях, войнах, морах или о влиянии дьяволов, ведьм и колдунов.
При раскопках древнего Вавилона были обнаружены каменные таблицы, в которых описаны 62 типа различных врожденных пороков развития человека. Все уродства истолковывались в них как зловещие приметы и предостережение свыше. В частности, в таблицах писали: «Если родится ребенок с руками и ногами, напоминающими ласты, королю грозит гибель, городу — разрушение, стране — разорение. Рождение ребенка без отчетливых признаков пола знаменует смерть главы семьи и бедствия для всего города». Выходит, что, если у кого-то родился гермафродит, пропали и отец и весь город.
Случалось, что рождение ребенка-урода истолковывали не как плохое предзнаменование, а как одобрение каких-то планов богами. Римский историк Тит Ливий писал, что случаи рождения уродов служили поводом даже для того, чтобы повлиять на решение римского сената. Гораздо позже, в 395 году н. э., рождение ребенка с двумя головами было истолковано как одобрение небесными силами предложения разделить Римскую империю на западную и восточную части.
В первобытном обществе был обычай уничтожать родившихся уродов. А нормальных детей окружали заботой всего рода или племени, чтобы они вырастали полезными членами общества и совершенствовали его. Ну чем не искусственный отбор?
Не жаловали уродов и в Древней Греции. В Спарте, например, был своеобразный, закон, по которому отец не имел права решать судьбу своего ребенка. Вот что рассказывал об этом древнегреческий писатель и историк Плутарх в жизнеописании Ликурга, Как только у спартанца рождался сын, отец сразу же приносил его в назначенное место, где заседали старейшины. Внимательно осмотрев младенца, старцы, если находили его здоровым и крепким, разрешали отцу растить ребенка и отводили новорожденному надел земли. Но если ребенок оказывался слабым, а тем более с признаками уродства, его приказывали бросить в пропасть. Они считали, что такому ребенку лучше не жить и для государства полезнее будет, когда среди граждан не будет слабых и больных.
И в древности и в средние века рождение уродов объясняли связью матери с дьяволом или с животными, и фанатично настроенные люди, подстрекаемые духовенством, убивали и уродов и матерей. Такой казни подвергались не только женщины, но и животные, родившие уродливых потомков. В 1683 году в Копенгагене были публично сожжены ребенок с кошачьей головой и его несчастная мать.
Конечно, были и люди, которые не связывали появления уродов с действием нечистой силы. Так, Гиппократ, Аристотель, а позже Гален и Авиценна пытались объяснить появление уродства различными ненормальностями качества спермы или особенностями осеменения и оплодотворения. Правда, их объяснения были весьма примитивны, наивны, но то, что они отвергали влияние дьявольских сил, уже прогресс.
Умный и деятельный царь Петр I не верил в колдовское происхождение уродов и собирал их для своей Кунсткамеры («кабинета редкостей»), основанной в 1714 году и открытой для обозрения в 1719 году. Петр I заботился о пополнении коллекции уродов и издавал специальные указы о собирании их. Царь Петр I в целом правильно, почти по-современному трактовал происхождение уродства и отвергал дьявольское действие на мать и плод. Однако влияние на мать внешних сил он излагал примитивно, так как не знал законов эмбриогенеза, которые тогда еще не были изучены. Забегая вперед, отмечу, что одиночные и двойные уродства возникают не тогда, когда у женщины в матке уже большой плод, а лишь при воздействии на зиготу или на ранние стадии эмбриона. Вполне очевидно, что Петру I была известна библейская легенда о том, как Иаков получал пестрых ягнят, и это породило мнение о влиянии на плод чего-то увиденного матерью.
Вот эта библейская легенда, связанная с животными. У сына Авраама Исаака от Ревеки родились два сына-близнеца — Иаков и Исав. Вырос Иаков и пошел к дяде Лавану просить в жены дочь его Рахиль. Тот сказал, что отдаст за него дочь, но за это Иаков должен семь лет работать у него пастухом. Потом Иакову пришлось еще работать на Лавана, но уже на другом условии: он будет брать себе в оплату всех народившихся пестрых ягнят, а тестю останутся чистые. И тут Иаков, который пас овец, схитрил. Он брал прутья, делал на них нарезки и клал в водопойные корыта, куда овцы и козы приходили пить. Тут же шло спаривание овец и рождался скот пестрый, с крапинками и пятнами. И стал Иаков богатый — ему доставался скот крепкий, а слабый — Лавану.