У древних римлян была богиня счастья и удачи Фортуна. Ее часто изображали с рогом изобилия в руке, из которого сыпались золотые монеты.
Множество выдающихся подвигов совершил Геракл — знаменитый герой греческих мифов, сын Зевса и смертной женщины Алкмены. По воле богов и царей ему пришлось одолеть разных сказочных животных. В их числе немейский лев, лернейская гидра, стимфалийские птицы, эриманфский вепрь, керинейская лань, критский бык, кони-людоеды Диомеда, коровы Гериона. Кроме того, Геракл очистил конюшни царя Авгия и одолел Цербера— чудовищного трехглавого пса со змеиным хвостом, охранявшего вход в подземное царство Аида.
Увековечены в мифах Древней Греции и обычные собаки. Причем им отводилась и добрая и злая роль. Так, мифический охотник Актеон, охотясь, увидал однажды купающуюся Артемиду. Разгневанная богиня превратила Актеона в оленя, и его загнали и растерзали собственные собаки.
Много было у греков мифов о Дионисе, сыне Зевса и прекрасной Семелы, дочери фиванского царя Кадма. Вырос Дионис красивым, жизнерадостным, добрым и стал богом виноградарства, виноделия и вина. С веселой толпой приближенных он ходил по всему свету, из страны в страну, и учил людей разводить виноград и делать из его спелых гроздей вино.
Дионис любил гостеприимство и щедро награждал за него людей. Однажды он зашел к афинянину Икарию, который радушно принял бога. В благодарность за гостеприимство Дионис подарил ему виноградную лозу. Икарий первым в Аттике стал выращивать виноград и делать вино. В какой-то день он угостил своим вином пастухов. Те опьянели и, не зная, что с ними происходит, решили, что винодел отравил их. Рассвирепевшие пьяные пастухи убили Икария, а труп его зарыли в горах под деревом. Дочь Икария, Эригона, долго искала отца. Наконец с помощью своей собаки Майры она нашла могилу родителя. В отчаянии несчастная Эригона повесилась на том самом дереве, под которым лежало тело ее отца. Сильно разгневался Дионис на пастухов и поразил их чумой. Икария, Эригону и ее собаку Майру он перенес на небо и превратил в созвездия Волопаса, Девы и Большого Пса.
Древние звериные названия созвездий, связанные с собаками, впоследствии породили и некоторые широко употребляемые земные термины. Вот как, например, вошло в обиход слово «каникулы». В средние века летом, в самое жаркое время, в университетах и в других учебных заведениях устраивали перерыв в занятиях. А так как этот перерыв совпадал с появлением на небе созвездия Малого Пса, то его стали называть «каникулы» (от латинского слова «каникула» — собачка, щенок). Постепенно слово «каникулы» прочно вошло в обиход для обозначения перерыва в занятиях во всех учебных заведениях не только в летнее, но и в зимнее и другое время. Есть также парламентские каникулы.
Большую популярность в древности получил греческий мифический козлоногий бог Пан, сын нимфы Дриопы и бога Гермеса. Пан родился покрытый волосами, с рогами, козлиными копытами, кривым носом, с бородой и хвостом. Дриопа, испуганная видом младенца, отказалась от него. Ребенка подобрал Гермес и отнес на Олимп. Там он рассмешил всех богов, всем понравился, и они дали ему имя Пан. И сделали богом — покровителем стад, пастухов, охоты, рыбной ловли, пчеловодов и всей природы. Пан изобрел пастушескую свирель, хорошо играл на ней, чем развлекал нимф, а на Олимпе — богов. Однако когда козлоногий Пан появлялся в глухих уединенных местах, то люди, увидев его, пугались, на них находил панический страх, они убегали. Отсюда и появилось слово «паника», дошедшее до наших дней. А в христианской религии изображение Пана с козлиными ногами и рогами стало прообразом дьявола. В Древней Греции Пану приносили жертвы — козлов, баранов, мед и молоко. Как повествуют мифы, земная жизнь Пана окончилась при следующих обстоятельствах. Однажды на него напал Тифон — многоголовое чудовище с ногами-змеями. Спасаясь, Пан бросился в воду, и ноги его превратились в рыбий хвост. Зевс выручил своего любимца и вознес его на небо в виде созвездия Козерога. Солнце находится в этой части зодиака между днями зимнего солнцестояния — с 22 декабря до 22 января.
Хотя мифические, олимпийские и другие боги считались бессмертными, большинство из них пережили свое время и ныне преданы забвению. А некоторые сохранились в памяти людей до наших дней.
Бессмертными стали имена древнеримских мифических богинь Флоры и Фауны. Флору, чтили как богиню цветов и весеннего цветения. Фауна прославилась как богиня лесов и полей, покровительница животных. Сейчас имена этих богинь пишутся с малой буквы и служат специальными терминами, вошедшими в научную, популярную и художественную литературу.