Примечательно, что во всех религиях, признающих единого бога, не обошлось без животных, совершавших добрые или злые дела или просто принимавших пассивное участие в различных событиях. Так было и в христианской религии. Когда созданные богом Адам и Ева жили в раю, там появился первый персонаж из мира животных — искусивший их змей, в образе которого действовал дьявол.
Гораздо больше животных оказалось в ковчеге праведника Ноя во время всемирного потопа. Напомню суть этой библейской истории. Произошедшие от Адама и Евы люди размножились, разошлись по Земле, обзавелись хозяйством, скотом, построили города. Жили неплохо. Но постепенно стали портиться у них нравы, начались распри, разные грехи и преступления, пропала вера в бога. Увидел господь Бог такое развращение людей и, как говорится в Библии, сказал:
— Истреблю с лица Земли человеков, которых я сотворил, от человека до скотов и гадов и птиц небесных истреблю: ибо я раскаялся, что создал их.
И наслал Бог на Землю потоп. В живых остались лишь праведный и непорочный Ной, его жена, три сына и взятые с собой животные — по одной паре из всех чистых и по одной паре нечистых. Все они спаслись на заранее построенном большом корабле — ковчеге. Кто-то в шутку сказал, что Ной на своем ковчеге организовал первый в мире зоопарк. Сорок дней и сорок ночей непрерывно лил дождь, вся Земля покрылась водой, а ковчег носился по воле волн.
По окончании дождя ковчег Ноя остановился у горы Арарат. Первым Ной выпустил из ковчега ворона, чтобы тот разведал, есть ли где места, с которых сошла бы вода. А ворон улетел и не вернулся, занялся поисками трупов. За это он и попал в разряд нечестивых по христианскому вероучению. После этого Ной выпустил из ковчега голубя. Долго его не было, зато вернулся он с масличной веткой в клюве. Это значило, что на земле появились сухие места. А голубь был причислен к священным птицам. Все спасшиеся на ковчеге животные были выпущены из него и разбрелись по земле. А Ной после всемирного потопа, по библейскому преданию, стал родоначальником нового человечества. Он же якобы первый на Земле насадил виноградную лозу.
Нужно сказать, что задолго до возникновения библейской легенды о всемирном потопе существовала другая подобная легенда в сказаниях о Гильгамеше. Герой этого эпоса — полулегендарный правитель шумерского города Урука (Южная Месопотамия) жил в XXVIII веке до н. э.
Копия сказания о Гильгамеше и его героических подвигах, записанного на глиняных табличках, была обнаружена в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала. В сказании говорится, что историю о потопе Гильгамешу рассказал его предок Ут-Напиштим, который спасся от всеобщей гибели на построенном судне длиной сто двадцать локтей. Он погрузил на него все свое имущество, членов семьи, скот и диких зверей. Шесть дней и ночей судно было во власти ветра и воды, а на седьмой день море утишилось и потоп прекратился. Затем судно приблизилось к горе Низир, что была в двенадцати днях пути, и удерживалось там еще шесть дней.
Как видим, библейский рассказ о всемирном потопе и ковчеге Ноя очень похож на рассказ о потопе в поэме о Гильгамеше. Лишь немного не совпадает разведочный выпуск животных из ковчегов.
Исследования ученых показали, что в основе легенд о всемирном потопе было предание о большом наводнении в долине реки Евфрата, погубившее множество людей и городов. Произошло оно около 5 тысяч лет назад. Оно запомнилось людям, о нем стали рассказывать потомкам и в конце концов возникла легенда о всемирном потопе. А то, что сильные ливни, ураганы, цунами и разрушительные наводнения бывали на Земле в самые отдаленные времена, подтверждается тем, что они бывают и в наши дни.
В Библии есть и другие сказания, в которых участвуют и люди и животные.
У израильтян был библейский пророк Илия. Много он сотворил чудес во славу единого Бога Иеговы, своими обличениями и молитвами охранял народ от несчастий. Но приблизился конец земной жизни Илии. Однажды шел он в сопровождении ученика своего Елисея, которого по велению Бога помазал в пророка. Шли, разговаривали. И вдруг огненная колесница и огненные кони разделили их, и Илия в вихре понесся на небо. И будто бы до сих пор разъезжает там на своей тройке.