В 988–989 годах по настоянию князя Владимира Святославича началось крещение населения Киевской Руси и приобщение его к христианству как государственной религий. Этот в целом прогрессивный процесс поначалу сопровождался недовольством народа и языческого жречества. В некоторых местах сохранялось даже двоеверие. Победа осталась за христианством.
Христианское духовенство на Руси ввело почитание различных святых, подобно тому как это проделала католическая церковь. Постепенно сложился даже особый сельскохозяйственный календарь, по которому каждый святой будто бы изо дня в день опекал определенный производственный процесс или тех или иных животных. Отсюда и названия их: Флор и Лавр — лошадники, Власий — коровник, Авраамий — овцевод, Василий — свинопас, Николай — гусятник, Мемонт — козлятник, Сергей — куровод, Зосима — пчеловод, Лукерья — комарница, Петр — рыболов. Было много святых, покровительствовавших полеводству, огородничеству и разным сельхозработам.
В народе отдельных святых наделяли юмористическими прозвищами вроде Акулина — задери хвост. В дни этой святой на коров нападали слепни и оводы, и они бегали по пастбищу, задравши хвост.
Из 365 дней года лишь шесть дней не были посвящены какому-нибудь, святому. Поэтому наблюдательные крестьяне, заглядывавшие в святцы, в которых был список святых и многочисленных религиозных праздников, не без юмора говорили:
— Сколько дней у бога в году, столько и святых в раю.
Животные упоминаются, почитаются и даже обожествляются и в других религиях, например в индуизме и буддизме. Об этих верованиях и предрассудках расскажем в следующих очерках нашей книги.
Боги и священные коровы
В глубокой древности лесные и лесостепные пространства Европы, Закавказья, Средней Азии, всю Южную и Среднюю Сибирь населяли могучие дикие быки — туры. Водились они и в Северной Африке, в Индии и даже в Китае. Туры были одним из важных объектов охотничьего промысла. Сохранилось много описаний охоты на туров в Древней Ассирии, в европейских странах и нашими предками славянами.
Охотились на туров и русские князья. Владимир Мономах в своем «Поучении детям» рассказывает, что он не раз охотился на этих животных и вспоминает, как «тура два мятала мя на розех и с конем».
Безудержная, никем не регулировавшаяся охота на туров привела к тому, что они были повсеместно истреблены и бесследно исчезли. Произошло это более 350 лет назад.
Ученые говорят, что современный крупный рогатый скот — коровы, быки, волы, телята — все это потомки дикого тура. Приручение тура человеком, воспитание и размножение его в неволе дало начало многим породам крупного рогатого скота. Процесс одомашнивания скота начался примерно 8 тысяч лет до н. э. в странах Средиземноморья, Средней Европы, Северной Африки, Центральной и Южной Азии, а также в Индии.
Одомашненный скот — коровы и быки — стал важнейшим источником благосостояния людей с глубокой древности. В Зендавесте — священной книге древних персов говорилось: «В коровах наша сила, в коровах наша потребность, в коровах наша пища, в коровах наша одежда, в коровах наша победа».
Возникшее почитание коров постепенно переросло в поклонение, а затем и б обожествление их. У различных народов появились легенды и мифы о божествах, имевших вид коров и быков, которым приписываются сверхъестественные силы. Культ священных коров поддерживался и поощрялся жрецами, не без выгоды для себя и своих храмов.
В древнем скандинавском сказании о сотворении мира говорится, что первыми живыми существами на Земле были великаны Имир и его дети. В одно время вместе с ними из таявшего льда появилась гигантская корова Аудумбла. Четыре молочные реки потекли из сосков ее вымени, давая пищу великанам. А так как зеленых пастбищ еще не было, то Аудумбла паслась на льду, облизывая соленые ледяные глыбы.
В другом скандинавском мифе прославляется Один — властитель неба и земли, повелитель ветров и бурь, бог войны и победы, покровитель торговли и мореплавания. Как гласит народный эпос, матерью Одина была корова.