ся помощник — кошка, которая со временем полностью взяла на себя эту обязанность. Но еще долго кошка была очень редким животным и представляла значительную ценность. Виновный в убийстве кошки подвергался значительному штрафу в пользу владельца животного. В уэльсском своде законов «Довл Дха» записано, что убивший кошку должен отдать овцу с ягненком или столько пшеницы, сколько потребуется, чтобы засыпать подвешенную за хвост и касающуюся носом земли кошку.Еще в VIII веке в значительной части Центральной Европы кошка не была известна, была она большой редкостью и в XIV веке.Интересно, что карьера кошки как священного животного не закончилась в Древнем Египте, а была продолжена на Дальнем Востоке. Вот что пишет Чаба Анды «Бирманская кошка — священное животное, происхождение которого легенда связывает с Буддой. Однажды Будда посетил храм Лао-Чун (существует и ныне) на горе Лугх. Там у одного старого жреца, Киттаха, была белая желтоглазая кошка, которую звали Синх. С помощью кошки жрец предсказывал будущее. Когда старый служитель культа умер. Будда повелел его душе переселиться в кошку, С тех пор каждый раз, когда умирал монах, душа его переходила в кошку и из нее прямым путем попадала в рай. Когда кошка принимала душу монаха, ее желтые глаза становились синими, хвост коричневым, а лапы белыми.»В приведенной легенде речь, вероятно, идет о длинношерстной сиамской кошке, также являющейся храмовым животным у буддистов Южной Азии и с возрастом претерпевающей описанные в легенде изменения. В молодом возрасте эти кошки похожи на обычных (короткошерстных) сиамских кошек — они белые и глаза у них желтые. «Будда запретил выпускать кошек из храма и понятно, что никому не удавалось заполучить хотя бы один экземпляр священного животного. Запрет соблюдался в течение многих столетий.Но перед деньгами, не все способны устоять — даже служители культа. В 1930 году одному молодому монаху явился дьявол-искуситель в образе американского мультимиллионера Вандербильта. Молодой монашек не устоял перед соблазном и уступил искусителю пару священных кошек за 30 000 швейцарских франков (по другим источникам — за 7000 долларов), что по тому времени было изрядной суммой.От тех двух кошек было получено несколько чистопородных экземпляров. Потом породу испортили скрещиванием с другими видами кошек. Возобновить же эксперимент не удалось и по сей день, так как после упомянутого святотатства священных кошек стали стеречь пуще прежнего.»Просто невозможно даже коротко пересказать все сказки, небылицы, легенды о домашних кошках. В средние века для ведьм было самым обычным делом «превращаться по ночам в кошек».Однако не будем смеяться над средневековыми суевериями. Вы, конечно, не раз слышали такое: «Боже мой! Черная кошка перебежала дорогу! Это не к добру!»Мишкольчи пишет: «Как известно, в древности кошка была одним из наиболее почитаемых божеств у египтян. Диодор Сицилийский и Страбон отмечают, что в правление императора Тиберия из-за одной убитой кошки египтяне перебили около семи тысяч римских колонистов».Мишкольчи также утверждает, что глаза кошки ночью светятся, и «сверкающими, подобно алмазам, глазами она видит в темноте мышей». Это еще ничего. Но что могло бы значить следующее? «Еще о ней пишут, что глаза ее от движения луны становятся то больше, то меньше.»Немало рассказывают историй о загубленных кошками детях и даже взрослых.«Господин Мариэт был реформатским проповедником и была у него кошка, которую он ужасно баловал. Однажды к господину Мариэту пришли гости, и ему не хотелось показывать гостям, как сильно он любит кошку. Во время обеда он небрежно бросил ей куриное бедрышко, сказав лишь: «Кис-кис, на, возьми!»Зловредное животное обиделось за это на своего хозяина и когда господин Мариэт, оставшись один, уснул, кошка прыгнула на него и задушила, сама же снова легла на свое место и притворилась спя-щей. Однако племянник проповедника, живший у него, заподозрил неладное. Он привязал к ноге покойного длинный тонкий шнур. Спрятавшись в другой комнате, он начал дергать за шнур и нога покойника зашевелилась. Кошка, подумав, что хозяин ее еще жив, снова прыгнула на него и вцепилась зубами в горло. Когда в комнату набежали люди, злодейка выскочила в открытое окно.»Впервые эту историю рассказал Ференц Пете в книге, вышедшей в свет в 1815 году. Тридцатью годами позже ее повторил Дьердь Рафф в своей «Естественной истории». В то время многие верили, что кошки способны на такое.Одно время считали ядовитыми испарения кошки, ее дыхание. Мишкольчи пишет: «Есть такие люди, которые совершенно не выносят слабого, но едкого дыхания кошки, даже если они не видят ее. Вдыхая ядовитые выделения этого животного, они обливаются потом и не могут оставаться в помещении, пока из него не выгонят кошку.» От этого можно было бы отмахнуться как от сказки или выдумки, если бы упомянутые симптомы не напоминали аллергию, которую может вызывать, между прочим, и кошачья шерсть.