Пеликан и другие удивительные птицы
Истории о пеликанах часто настолько невероятны, что в них не очень-то верили даже древние. Мишкольчи пишет: «О пеликанах рассказывают очень много историй. Некоторые из них столь очаровательны, что невозможно поверить, что так может быть. Вот одна аз них. Между пеликанами и змеями существует извечная вражда. Когда пеликаны оставляют гнездо и отправляются на поиски пищи для птенцов, змея сразу же вползает на дерево, забирается в пеликанье гнездо и своим ядовитым дыханием и смертельными укусами убивает птенцов. Вернувшись в гнездо, пеликаны три дня оплакивают убитых своих детей. Потом острыми клювами раздирают себя грудь и алой кровью кропят птенцов, оживляя их таким образом. Птенцы оживают, но родители, потеряв много крови, настолько ослабевают, что не могут летать. Тогда птенцы сами вылетают из гнезда и ищут себе пищу. Некоторые из них возвращаются из сострадания к больным родителям и кормят их».Как видно из легенды, у пеликанов бывают и хорошие, и плохие дети. Хорошие заботятся о родителях, тогда как плохие забывают о своем сыновнем долге. Родители хорошо это запоминают и, когда поправляются, принимают в гнездо хороших детей и продолжают их кормить, а неблагодарных эгоистов прогоняют прочь. Мишкольчи далее говорит: «Возможно, что все это просто выдумка и верить этому не следует».Мы не знаем, как возникла эта сказка, но несомненно, что в ней слились воедино многие тысячелетние легенды. Мотив воскрешения из мертвых посредством кровавой жертвы присутствует в бесчисленных легендах и сказаниях.Есть упоминание о пеликане и в Библии. В псалтыре читаем: «Я уподобился пеликану в пустыне; я стал как филин на развалинах». Непонятно, однако, что имеется в виду под пустынным пеликаном. Пеликан, как известно, водоплавающая птица. Имеется семь видов пеликанов и их можно встретить во всех частях света. Живут они у богатой рыбой воды — около озер или морей. Некоторые виды гнездятся довольно далеко от воды и ежедневно пролетают 50—100 километров между местом жительства и водоемом, выкармливая птенцов пищей, приносимой издалека. Один из видов пеликанов — розовый пеликан («пелеканус онокроталус»). Эта птица характерна для тропиков, но одно время розовый пеликан встречался и в Венгрии. Согласно литературным данным, розовые пеликаны гнездились по берегам венецианской лагуны и в бассейне озера Балатон. Постепенно их численность сокращалась, и они стали очень редкими в этих местах птицами.На многих венгерских дворянских гербах изображен пеликан, раздирающий клювом грудь и кормящий своей кровью птенцов.Вылупившиеся из. яйца птенцы питаются сначала наполовину переваренной рыбой — рыбной кашицей, которую отрыгивают родители. Со временем птенцы уже сами достают пищу, глубоко засовывая клюв в глотку родителя.«На груди пеликана часто можно видеть желтое или красно-бурое пятно. В старину люди считали, что это следы крови и были уверены, что пеликаны выкармливают птенцов кровью из раны на собственном теле. Так пеликан стал символом самоотверженной заботы о потомстве» («Урания»).