КРЫЛАТЫЙ ДРАКОН
Какими были эти драконы, мы можем только догадываться. Как ни странно, но в старину, оказывается, были и весьма милые, добрые драконы. Например, Мишкольчи, ссылаясь на Валерия Максима, рассказывает о драконе греческого города Эпидавра. «Случилось это, когда в Риме свирепствовала страшная чума. Уже боялись, что эпидемия уничтожит всех жителей города. Возможно, так оно и было бы, если бы не помог эпидаврский дракон. Власти города Рима обратились к жителям Эпидавра с просьбой. Просили одолжить им на время большого дракона, доставить его на корабле в Рим, чтобы он избавил римлям от жестокой чумы.Огромное животное разными лакомствами заманили на корабль и отправились в Рим. По пути один раз пристали к берегу. И тут чуть не случилась беда. Дракон сошел с корабля и скрылся в ближнем лесу. Моряки уже смирились с потерей этого ценного животного, но через некоторое время дракон вернулся и сам взошел на корабль. Как только дракон появился в Риме, чума сразу же прекратилась.»Эта история сильно смущала Мишкольчи, и он писал: «Однако вне всякого сомнения, что, по милости Божьей, дьяволу здесь немало пришлось потрудиться.»В заключение мы просто не можем не привести здесь еще одну историю. Это история о добром, милом драконе, каких в наше время, скорее всего, уже нет.«Элий рассказывает, что во времена царя Ирода один дракон влюбился в прекрасную девушку, но родители девушки не хотели, чтобы она встречалась с драконом, и спрятали ее, что очень опечалило дракона. Однако спустя некоторое время девушка снова пришла к дракону. Дракон нежно обнял ее шеей и ласкал языком.И этим все сказано о настоящих, угодных природе драконах. Другие же являются подручными колдунов и ведьм. Они порой принимают облик старой змеи и прячутся в подвалах и других темных местах; иногда они появляются в ослепительном блеске, изрыгают огонь, летают по воздуху и вызывают страшную грозу. Это противные природе драконы. Такое чудовище или сам дьявол, или одержимый дьяволом дракон».
Рог единорога
Что из себя представляет единорог, мы точно не знаем. На титульном листе книги Бартолина единорог изображен в виде коня с рогом на голове. Единорог, изображенный в книге Геснера, скорее похож на козла, но с лошадиными головой и шеей. Оба животных схожи тем, что у них посередине лба торчит рог, похожий на вертел — такой правильной формы, что кажется, его выточил из слоновой кости ремесленник. Рог этот очень длинный и тяжелый. Различные авторы по-разному определяли длину рога единорога. Ктесий писал, что длина рога два аршина (около полутора метров), Элий — полтора аршина, Плинний два аршина. Альберт Магнус определял длину рога в десять футов (около трех метров). Арабский писатель Абу Дампри утверждал, что рог единорога настолько тяжел, что животное не может поднимать голову.Как мы увидим дальше, несуществующий рог несуществующего животного был тем не менее действительностью. Он представлял огромную ценность, и его хранили в королевских сокровищницах. Согласно Валерию Корду, в сокровищнице храма Святого Марка в Венеции хранился рог единорога длиной в полтора метра с диаметром основания в пять-шесть дюймов. Рог этот был крученый, с бороздками и постепенно сужался к концу.Рог единорога ценился дороже золота. В чем же заключалась его ценность?«Рог единорога очень и очень полезен. Он обезвреживает яды в организме человека. Так же и с питьевой водой — достаточно в отравленную каким-либо ядом воду опустить рог, и вода сразу же снова становится пригодной для питья. Поэтому в старину князья и другие богачи изготовляли из рога кубки или всегда клали в кубок кусочек рога. Еще и сегодня некоторые ученые медики рекомендуют своим пациентам добавлять в пищу рог.»Таким образом, рог единорога обладал чудодейственным свойством — обезвреживал яды. Поэтому единорог был в очень большом почете. По крайней мере, об этом говорят легенды. Прежде чем напиться, в воду макали рог и, даже если вода была отравлена, ее можно было пить без опаски.Не зная нравов средневековья, мы не сможем понять бурную карьеру рога единорога. В XV—XVI веках был известен целый ряд быстродействующих ядов. Эти яды молниеносно — или несколько медленнее — убивали человека.Отравителей же было в то время предостаточно. Можно без большого преувеличения сказать, что кто угодно без особого труда мог расправиться с кем угодно, и почти всегда была полная уверенность в том, что отравитель останется необнаруженным и безнаказанным. Яд был удобным и надёжным средством для устранения неугодных людей, и к его помощи прибегали очень часто, особенного в Венеции, итальянских городах и во Франции.Один из наиболее распространенных способов защиты от яда заключался в том, что нужно было раздобыть кусочек рота и, прежде чем пить, макать его в вино. Как говорится в легендах, рог единорога полностью обезвреживал яды. Конечно, лучше было бы делать из рога кубки, но это было доступно очень немногим, ведь рог был баснословно дорогим. Кроме того, было бы жаль портить красивый витой длинный рог. Рог единорога использовался не только для нейтрализации ядов. С его помощью лечили почти все болезни, и он в течение столетий оставался самым популярным лекарством.Цены на рог постоянно росли. Папа Юлий III долго торговался из-за рога, за который просили 9000 талеров. Папе это показалось слишком дорого, и сделка не состоялась. Когда же папа тяжело заболел, он заплатил 12 000 талеров левантийскому купцу, но получил он за эти деньги не целый рог, а лишь небольшой кусочек. У английской королевы Елизаветы I среди виндзорских сокровищ был рог, который оценивали в десять тысяч фунтов. Папа Клементий VII имел рог, купленный им за 17 000 дукатов. Этот рог, составлявший целое состояние, стал королевским свадебным подарком. Когда племянница папы, Екатерина Медичи, сочеталась браком с Генрихом II, сыном французского короля Франциска I, папа заказал золотую оправу к рогу и преподнес его в дар новобрачным. Во владении семейства Медичи было несколько рогов. Лоренцо Великолепный (глава семейства Медичи) кушая вилкой с ручкой из рога, отделанного золотом. В сокровищнице короля Эдуарда I тоже имелось несколько рогов. В 1303 году из Вестминстерского аббатства была похищена значительная часть сокровищ. Король в это время был на войне. Получив известие-о краже, он оставил поле битвы, спешно вернулся домой и лично возглавил поиски похищенных сокровищ. Большую часть их удалось найти. Самое же ценное сокровище — рог единорога — нашли под кроватью одного из воров. За свою безрассудную удаль преступник поплатился жизнью.О рогах, бывших собственностью различных венценосных особ, можно было бы написать целую книгу. Мы, однако, ограничимся здесь рассказом лишь о некоторых, наиболее знаменитых рогах единорога.У русского царя Ивана Грозного был рог длиной в три с половиной фута, который он купил за 700 талеров у аугсбурхкого купца. Это сокровище после смерти царя, перешло к его слабоумному сыну Федору. В 1585 году Федор короновался на царствие, держа в руках рог единорога. Наибольшим количеством рогов владел, пожалуй, Эдуард IV, но мог, похвастаться своей коллекцией и испанский король Филипп II. Рассказывали, что однажды турецкий султан подарил, Филиппу II целую дюжину рогов. В эту историю многие в то время не верили. Говорили, что такие дорогие подарки просто немыслимы. Возможно, что или история с подарком султана не соответствовала действительности, или подаренные королю рога были поддельными. Ведь за настоящий рог платили золотом — в десять — двадцать раз больше веса рога. За целый рог или даже кусочек его состоятельные люди готовы были отдать все, что угодно.