* * *
И, наконец, еще одна диковина — «каменный язык». Называют его также змеиным языком, или змеиным рогом. Встречается он и в Венгрии. «Каменный язык» непохож ни на что известное, и поэтому неудивительно, что вокруг него возникло множество легенд и суеверий.«Если его привязать к удилам или к ручке плети, то, как говорят, сильно увеличится резвость и выносливость коня. Если его положить в левый чулок (лучше привязать к подвязке), то человек, сделавший так, станет храбрым и сильным. Привязанный к рукояти толедского клинка змеиный язык делает воина непобедимым. Оправив в серебро, его следует повесить на шею младенцу, так как он облегчает прорезывание зубов и помогает от судорог в животе.Наибольшей же силой обладают змеиные языки с острова Мальта, которые, как пишет Бетий-де-Боот, очень хороши против сглаза. Но главное достоинство змеиного языка в том, что он предохраняет человека от отравления ядами. Иметь его могли только большие господа. Ножом из змеиного рога протыкали хлеб. Змеиный рог всегда клали на столе рядом с солью. В те времена часто отравляли соль. Если над отравленной солью подержать змеиный рог, то на нем появятся ядовитые испарения».А сейчас, пожалуй, самое время раскрыть тайну. «Змеиный язык», или «змеиный рог» — это не что иное, как зуб акулы. У акул, как известно, нет костей — вместо костей у них хрящи. Хрящевой скелет после гибели акулы быстро разрушается в морской воде. Зубы же акулы, до твердости не уступающие фарфору, могут сохраняться в течение миллионов лет. Отметим еще, что зубы у акулы растут в несколько рядов и на протяжении жизни постепенно выпадают. На смену выпавшим зубам вырастают новые в следующем ряду. Так постоянно растут, выпадают и опускаются на морское дно «змеиные языки».В Музее природоведения можно увидеть зуб акулы длиной 13,3 см и шириной 11,2 см. Обладательница таких зубов была больше белой акулы-людоеда в современных фильмах ужасов. Эта гигантская акула по величине не уступала хорошему киту и достигала 30 метров в длину. Сегодня таких акул уже нет.Наверное, не стоит говорить о том, что «змеиный язык» был очень дорогим, и дворяне победнее могли только мечтать о нем. К счастью, они не были совсем уж беспомощными перед происками отравителей. В случае необходимости можно было прибегнуть к помощи когтистой лапы ястреба или ворона. Лапу нужно было подвесить к подсвечнику. Как только на столе оказывался яд, лапа тут же поднималась и тушила свечу. Если же «защита» почему-либо не срабатывала, и человек все-таки съедал яд, то, увы, он уже не мог упрекнуть лапу в пренебрежении своим обязанностям...
* * *
Автор с сожалением расстается с читателями. Ведь ему хотелось бы многое еще рассказать: о крысолове из Гамельна, о медузе, о благочестивом муравье и о многом другом.Однако автор надеется, что он снова возьмется за перо и тогда сможет рассказать все эти истории.
Хенрик Фаркаш
Животный мир легенд и сказок (действительность и вымысел)