Взмыв вверх горкой, Алексей бросил свой самолёт в вертикальное пике, оказавшись в хвосте одного из «худых», нажал гашетку. Очередь прошила кабину, мотор, языки ярко-оранжевого пламени начали жадно пожирать обшивку, и в мгновение ока грозный «мессер» превратился в огненный шар. Смертельно израненная жертва, оказывается, ещё может больно укусить.
Враги замешкались на мгновение, но тут же возобновили атаку. Обложив, как волка, начали бить в упор. Снаряд попал в мотор ЛаГГа, вот-вот заклинит. От острой боли, пронзившей ногу, у Алексея потемнело в глазах, закружилась голова. Он сжал челюсти, так что хрустнули зубы, ощутив металлический привкус крови.
Один из фрицев так увлёкся, что проскочил вперёд, оказавшись в перекрестье прицела. Алексей мгновенно нажал на гашетку. Меткая очередь пронзила бензобак «худого», и тот взорвался в воздухе с оглушительным грохотом.
Нервы у фашистов сдали, наконец. Так и не сумев добить «заколдованный» русский истребитель, отчалили и отправились восвояси.
Алексей развернул истерзанный самолёт, который еле слушался рулей высоты, и на бреющем полете добрался до аэродрома.
Когда приземлился, только успел услышать, как несётся «санитарка» и потерял сознание.
***
- Нельзя ещё к нему, - женский голос заставил очнуться. - Не пущу!
- Да я только на минуточку, Михайловна, ценное послание у меня для него, - послышался жизнерадостный баритон Юровского. - Он сразу на поправку пойдёт.
Весёлый солнечный зайчик сидел на одеяле. Алексей огляделся. Школьный класс, даже грифельную доску, испачканную мелом, не убрали. Остро пахнет йодом и карболкой.
К кровати подошла санитарка в белом халате, и шагнул из тени Юровский.
- Ну что, герой, как чувствуешь себя? - спросил с улыбкой комэск.
- Как Дементьев? - едва слышно спросил Алексей.
- В порядке, добрался до аэродрома. Самолёт починили быстро.
- А Суров?
- Приземлился в расположение наших частей. Они там его накормили, напоили. И к нам обратно. Да, и вот ещё что, - показал конверт. - Телеграмму прислали от Лавочкина. Благодарит конструктор, что показал ты нужность его машины. Только не знаю теперь, кто из вас более живучий: ты или самолёт его? Главное, поняли все: нужен нам такой истребитель, чтобы фрицев бить.
[1] - ЛаГГ-3 производился из дельта-древесины.
[2] - ИАП - истребительный авиационный полк
*** Все имена, кроме имён главного персонажа и конструктора вымышленные. История вымышленная, но написана на основе реальных событий.
Примечание: Алексей Николаевич Гринчик - инженер-подполковник, лётчик-испытатель первого класса. Погиб в возрасте 33 лет на испытаниях первого реактивного истребителя МиГ-9 в июле 1946-го года.