На хуторе и в окрестностях, будто ураган по лесу пронесся, и никаких следов после этого не осталось.
Но благодаря случившемуся, наш отряд стал гораздо больше напоминать хорошо организованную группу, что не могло не радовать.
И вот сейчас мы добрались до Северного Хребта, это были огромные и величественные горы, родина троллей и огров.
Королевства северян, земли орков и гоблинов начинались как раз за ними.
И нам следовало проследовать именно туда.
Через горы вело несколько ущелий, ну или можно было воспользоваться туннелями гномов, правда, за это пришлось бы платить.
А можно было обойти их окраиной Великого Леса.
Тракт как раз и проходил по кромке Леса, но он, где-то не доходя до этих мест, сворачивал в направлении гор гномов или княжества эльфар.
А тут можно было лишь пройти тропами искателей.
Кроме того, судя по карте, тут где-то по близости был естественный перешеек, пролегающий над разломом.
И как только я услышал речь про этот самый перешеек, то догадался, чьи же земли нам придется пересечь.
— Тут, — указал Экос, брат Селеи, — нужно договориться с владельцем этих земель, — и он обвел пальцем небольшой участок, находящийся перед самым перешейком, — о нашем проезде через них. Только я что-то дороги не вижу, ведущей к его владениям. Он что, отшельник?
И эльф оглядел стоящих рядом с ним представителей различных небольших отрядов.
Те лишь пожимали плечами.
Я находился позади всех, так как буквально только вошел.
И пытался разобраться в основах, на которых построена карта Экоса. Это был очень сложный артефакт. Я его уже несколько раз видел, но никогда так близко.
И вот мне представилась такая возможность.
Карта эльфа, была намного более подробной, чем моя, обычная рисованная от руки, к тому же это была магическая карта, очень дорогое удовольствие.
И поэтому, она была очень подробной, она чуть ли не самостоятельно прорисовывала все ближайшие окрестности и рельеф местности. И сейчас, в том месте, куда указывал Экос, можно было прекрасно
рассмотреть какое-то небольшое каменное строение, как раз и стоящее практически на самом перешейке.
Как-то сам я не подумал о том, что мне придется ехать через свои небольшие владения.
А мог бы, ведь буквально вчера мы с Лейлой на пару часов заскочили в ее имение и оставили ее управляющему товары для перепродажи и деньги на закупку новых артефактов из Леса.
Я как-то даже и не переживал насчет его честности.
Слишком многое теперь зависело от моего будущего появления в этих краях и Слета Искателей, который проводился тут с недавних пор каждые два месяца.
Да и сам старик очень поразился оказанному ему доверию, даже пару раз пытался отказаться от денег, ссылаясь на то, что сможет приобретать артефакты и под выданные расписки.
На что я ему ответил.
— Живые деньги в руках способствуют большей уверенности в будущем, а она для нас гораздо важнее всего остального, — и поэтому я оставил Лекису двадцать тысяч золотых, добавив, — это с учетом того, что кто-то принесет что-то интересное. Мне важно чтобы с таким товаром и в будущем шли именно к нам.
Управляющий понимающе кивнул на мои слова.
На этом мы с ним и расстались.
И вот сейчас я в лагере и пять очередная проблема.
Как добраться до заставы? Дорогу нам преградили горы.
Тролли естественно предложили переход через них, вернее они знали пару ущелий.
Но там где пройдет тролль, не факт, что сможет пройти кто-то другой.
И этих других в отряде было больше половины.
Можно было не учитывать вампиров, те бы и так пробрались, где им вздумается.
Следующим был вариант с туннелями гномов.
Но и от него, в конце концов, было решено отказаться. Когда мы поговорили с их представителем, то он сообщил нам, что верховых животных придется оставить тут, так как с той стороны гор, таких больших туннелей, чтобы провести весь наш караван вместе с некоторыми животными, нет.
А без них по ту сторону гор, как сказали тамошние жители, орки, северяне и гоблины, делать нечего.
Правда потом этот самый гном нам сообщил, что есть еще два туннеля, но они давно заброшены и что там сейчас происходит, сами гномы не знают.
А потому этот путь оставили как запасной.
Пока же совет отряда решил поискать еще какое-либо обходное решение.
И вот Экос заметил этот самый перешеек, ведущий к лесу.