Еще шаг, и я оказываюсь в небольшом каменном дворике, из него внутрь города ведет всего один выход. И вот тут-то меня и встретили.
Те же арбалеты, что и в стене, но сейчас они установлены на парапете внутренней стены, отделяющий этот дворик от города, что располагается за ним. К тому же сейчас я ясно вижу множество аур в городе, спрятавшемся за внешней стеной. Так что не такой он уж и маленький. Просто очень компактно расположен. Но это там. А тут сейчас все те же хмурые и напряженные лица.
Стоят профессионально. Взяли в плотное полукольцо, но близко не подходят. Их задача – удержать меня у ворот. Поэтому вооружены копьями и алебардами.
– Добрый день, – поздоровался я и усмехнулся, глядя на них, – рад такому радушному приему.
От ворот, ведущих в город, раздался насмешливый женский голос:
– Смотри-ка, какой весельчак. Прием как прием. Такой же, как и везде. Или у вас самих как-то по-другому. Что-то в это слабо верится.
И девушка сделала шаг в мою сторону, при этом выйдя из тени. Внешне магиня оказалась похожа на эльфийку. Но она была несколько светлее, чем Селея. Но не такая, как вампиры. Это я так думал, пока не опустил свой взгляд чуть ниже.
«Э, так это не одежда», – дошло до меня.
Вернее, конечно, на девушке было надето какое-то платье, только вот оно прекрасно открывало ее живот и шею. И, приглядевшись, я понял, что до эльфийки этой магине, так же далеко, как и мне до тролля. Это совершенно иная раса. Я не хочу сказать, что она ужасна. Просто она другая. На это указывает как минимум ее слегка зеленоватая чешуйчатая кожа, как у змеи. Правда, на лице ничего подобного нет.
Видимо, она заметила мой удивленный взгляд, обращенный на нее.
– Что, никогда ламий не видел? – усмехнувшись, спросила она.
Похоже, девушка уже особо меня не опасалась, но и выполнить свои обязанности она была должна, а потому, хоть и не спускала с меня насмешливого взгляда, но смотрела уже не так настороженно, как до этого.
– Нет, – честно помотал головой я, – никогда не видел.
– Из какого же ты такого угла вылез, коль с нами даже не встречался? – проворчала она и продолжила, обращаясь ко мне: – Значит, процедуру ты знаешь.
И она вновь взглянула в мою сторону, но, видимо не заметив в моем взгляде и проблеска понимания, вздохнув, произнесла:
– В общем, действуй как обычно. – И девушка указала на сероватый круг, который располагался прямо передо мной.
Я, хоть и заметил его, но не понял предназначения. То, что это какой-то артефакт и так было понятно, но вот его функций, из-за сложности исполнения, я так быстро разобрать не смог.
– Вставай в круг и жди. – И она посмотрела на меня.
Поняв, что ничего другого больше не услышу, я, пожав печами, делаю шаг вперед и жду дальнейших событий. Тут особо выбирать не из чего. Двор контролируют, путь назад отрезан – слышал, как опустилась решетка и закрылись ворота. А вырезать всех подряд, пока не разобрался, чего же они от меня хотел, еще рано. Ведь процедура, похоже, совершенно не враждебная, а связана скорее с этой самой многоуровневой проверкой. Мне и самому стало интересно, что сейчас должно произойти.
Магиня кивает головой на мои ответные действия и быстро произносит какое-то заклинание. При этом я вижу как плетение, которое передается в магический артефакт, где я стою, так и какие-то руны, кстати, очень похожие на изначальный рунный алфавит Древних, только слегка измененный, которые появляются на его поверхности и активируют его через некоторое время.
Проходит несколько секунд, но больше ничего интересного нет. Артефакт как работал, так и работает. Стою, жду. Остальные так же.
О, что-то новое. В сторону девушки полетело ответное плетение, которое при контакте с ее аурой преобразовалось в пару рун, но уже совершенно другого алфавита, его я не знал.
– Все нормально, – получив этот отклик, произнесла она, обращаясь к стражникам, – он обычный человек. Не перевертыш. – И уже вполне дружелюбно посмотрела на меня.
– Пойдем, отметишься у нашего капитана и можешь быть свободен, – после чего девушка, ламия (интересно, это вообще кто такие?), развернулась и направилась в сторону города.
Я посмотрел на стражников, но те уже совершенно потеряли ко мне всякий интерес и неторопливо побрели к внутренней части стены. Там, оказывается, располагался стол и пара скамеек вокруг него.