– Не знаю даже… – и вдруг лицо ее прояснилось улыбкой, – послушайте, а если через балкон? Он же смежный – с нашего можно перелезть на ваш и выставить, например, стекло, а?
– Вы – гений! – Миша взглянул на соседку с восхищением, удивляясь, как ему самому не пришла в голову такая мысль.
– Ну, что вы?.. – Аня засмеялась, – просто муж у меня человек творческий, поэтому все хозяйство на мне; даже весь ремонт я планировала. Идемте, – она взяла Мишу за руку, – посмотрите, какой я потолок придумала.
Миша перешел в гостиную, точно такую же, как у него самого, и поднял голову. Потолок, действительно, выглядел оригинально. Правда, сделанный в двух уровнях, он уменьшал и без того не гигантскую высоту комнаты, зато желто-голубые угловатые конструкции с вмонтированными в художественном беспорядке светильниками смотрелись совсем как в каком-нибудь музее современного искусства.
– Здорово, – одобрил Миша и для поддержания разговора спросил, – а муж ваш творит в какой области?
– Он журналист. Пишет на криминальные темы.
– Хорошо журналисты у нас зарабатывают, – Миша перевел взгляд на мебель, купленную явно не на рождественской распродаже; присовокупил ее к «Тойоте»…
– Ой, что вы!.. – Аня махнула рукой, – здесь все наше достояние: моя однокомнатная квартира, две дачи его родителей; так что, это мы хорохоримся… – решив, что слово устарело, она поправилась, – одни понты, короче.
Миша перевел взгляд на эту маленькую, но стойкую женщину, которая, несмотря на понимание своего положения, спланировала шикарный потолок, купила «творческому» мужу машину, да и вообще!.. …Была б у меня такая жена!.. Эх, поторопилась ты выскочить замуж, но ведь все в жизни поправимо… – видимо, Мишин взгляд стал слишком красноречивым, потому что Аня опустила глаза, и скомкав разговор, предложила:
– Пойдемте на балкон. Там надо будет шкафчик отодвинуть, но он легкий.
…Она наверняка уловила ход моих мыслей, и они не вызвали в ней недовольства… этим вопросом мы еще займемся…
– Я справлюсь, – Миша понимающе кивнул.
Балконы, действительно, представляли собой застекленное помещение, разделенное листами плоского шифера и самодельными полками, громко именовавшимися «шкафом». (…Интересно, это тоже она сама делала?.. – Миша потрогал не струганные, но аккуратно обернутые бумагой доски, – скорее всего…). Разобрать такую «баррикаду» было делом десяти минут.
– Вот видите, как просто, – услышал Миша глухой Анин голос, доносившийся из теплой комнаты. Она наблюдала за происходящим с интересом, периодически протирая быстро запотевавшее стекло.
Показав символическое «о`кей», Миша шагнул на свою территорию; заглянул на кухню и увидел… себя, стоявшего у стола. Сначала Миша подумал, что это отражение в стекле, но когда тот, на кухне, взял бутылку, налил водки, и подняв рюмку, улыбнулся ему, стоящему на балконе, Миша почувствовал, что голова закружилась. Наверное, он даже отшатнулся, потому что Аня, высунувшись на балкон, тревожно спросила:
– Что с вами?
– Идите сюда, – прошептал Миша, не смея пошевелиться.
– Что там?!..
– Идите скорее… – он подумал, что, будет выглядеть полным идиотом, если видение исчезнет, но незваный гость и не думал исчезать. Наоборот, он подошел к окну, внимательно разглядывая Мишу. На нем была такая же как на Мише куртка, такой же шарф… Сообразив, наконец, что увиденное просто невозможно, Миша коснулся холодного стекла, надеясь рассеять оптический обман, но двойник усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Что такое? – Аня в расстегнутой шубе остановилась рядом.
– Вы видите его?
– Кого?
– Ну, меня…
– Вижу, – Аня посмотрела на странного соседа с удивлением.
– Нет, меня – там, – он ткнул пальцем в стекло.
В это время тот, который находился внутри, поприветствовал их полной рюмкой, после чего медленно и с удовольствием выпил. Занюхал рукавом куртки и как ни в чем ни бывало, отошел; по-хозяйски открыл холодильник, отрезал кусок колбасы и смачно откусил, презрительно глядя на двух ненормальных, таращивших глаза на его балконе.
– Кого я должна увидеть? – не поняла Аня.
– Вон, там. Он ест мою колбасу, – прошептал Миша.
– Это тень, – девушка засмеялась, – а я, правда, испугалась – у вас стало такое лицо… Пойду я, а то холодно.
Она вернулась в комнату, а Миша продолжал наблюдать, как тот, внутри, слегка оттопыривает щеку, извлекая кусочек пищи, застрявший между зубами – никто, кроме него самого не делал это так по-дурацки. К тому же, Миша чувствовал вкус колбасы!..