— Минни! — крикнула миссис Каролиссен. Никогда она не отзывается, эта Минни!
— Да, миссис Каролиссен?
— Подогрейте мне кофе.
Комната мистера Д. будет как раз хороша для Элдреда и Винсента. Дети растут, и, естественно, требуется больше места. Он был неплохой жилец, ничего не скажешь, но нельзя же допустить, чтобы к ней в дом приходили белые девицы. Она очень устала, и мозоли на ногах причиняли сильную боль.
— Минни! Разбудите меня, когда будет готов кофе.
Интересно, слышала ли Минни ее приказание? Никто не обращает на нее внимания. А когда что-нибудь не ладится, все бегут к ней.
Она только-только задремала, как ее разбудил шум подъехавшего автомобиля. Кто бы это мог быть так рано?
— Минни! Кто там?
Хлопнула дверь, и она услышала, что Минни с кем-то разговаривает в коридоре.
— Минни! Кто там?
— Не беспокойтесь, это я. Доброе утро!
Мистер Д. О, боже! Почему он не в школе? Эндрю стремительно прошел в дом.
— Ну, как поживаем, миссис Каролиссен?
— Благодарю вас, хорошо, — ответила она сдержанно.
— Сегодня чудесная погода, хотя и немного пасмурно.
— Да, — ответила она тем же топом.
— В городе жарко, но здесь вполне приятно.
— Мистер Д. — Она решила без обиняков перейти сразу к делу. — Мистер Д., я очень сожалею, но мне придется отказать вам.
— Это ваше право, — сказал он. Она не ожидала, что он так легко согласится с ней. Она думала, что он, по крайней мере, как-нибудь выразит свое недовольство.
— Я не могу допустить, чтобы сюда то и дело являлись сыщики.
— Конечно, не можете.
— К тому же дети растут, и для них требуется больше места.
— Это вполне понятно.
Миссис Каролиссен почувствовала неловкость и сама не заметила, как стала извиняться и делать уступки.
— Если вы пока ничего не подыскали, я не настаиваю, чтобы вы переезжали немедленно. Можете жить у нас до конца апреля.
— На днях я заеду за вещами.
— С этим нет надобности спешить, мистер Эндрю.
— Благодарю.
— Но все-таки не откладывайте надолго.
— Постараюсь.
— Вы уже подыскали себе другую комнату, мистер Д.?
— Сейчас я живу у сестры на Найл-стрит. Вы знаете, где это?
— Да, представляю.
— Это третий дом справа, если идти по направлению к Виндзор-стрит.
— Я знаю. Кстати, мистер Д., вчера сюда приходили два агента.
— Элдред предупредил меня.
— Они расспрашивали о вас, но я дала им хорошую отповедь.
— Представляю, какое это было зрелище!
— Их дело ловить преступников, а не надоедать образованным людям.
— Совершенно верно.
— Такому, как вы, приятному, всеми уважаемому учителю школы для цветных.
— Вы мне льстите.
— Я не льщу, поверьте, мистер Дрейер. Если бы дом у нас был чуть-чуть побольше, я ни за что не отказала бы вам.
— Я высоко ценю ваше отношение.
— Надоедают порядочным людям! Но я сказала, что все это им еще аукнется.
— Руфь вчера вечером спрашивала меня, не правда ли?
— Да. Она милая девушка. Жаль, что белая.
— Но она-то в этом не виновата.
— Она нравится мне. Самостоятельная. Мистер Дрейер, не думайте, пожалуйста, что я прогоняю вас.
— О нет, нет, нет, нет, нет.
— Когда будете в этих краях, обязательно заходите.
— Непременно зайду.
— Дети растут, а дом довольно маленький.
— Да, я понимаю. Ну, мне пора. Элдред и Винсент могут уже сегодня переселяться в мою комнату.
— Большое спасибо, мистер Д.
— Ну, до скорого свиданья.