— Не волнуйся, сюда не придут, — услышал я жаркий шепот рядом, когда из темноты вынырнула еще одна какая-то отчаянная парочка, но, завидев нас, сразу исчезла. — Им ведь тоже не нужны соседи.
Это было незабываемо. В свою комнату в общежитии я вернулся только под утро, когда отчаянный холод заканчивавшейся ночи окончательно прогнал нас с улиц города в тепло помещений. Но как не хотелось этого делать! Ленуся задрожала, я накинул на нее свою ветровку и до моего воспаленного сознания вдруг дошло, что так нельзя. И уже не обращая внимания на протесты я буквально заставил зайти ее в подъезд. Даже убедился, что она пошла вверх по лестнице и открыла дверь своего жилища.
До подъема мне оставалось немногим более четырех часов, а ведь надо было еще добраться до ученического городка.
На следующий день мы снова встретились. Но теперь вместо кафе я предложил кино. Елена не противилась. А потом мы ходили в музей местной культуры. Это уже была инициатива с ее стороны. Лично мне подобные экскурсии не нравятся, но, наверное, все дело в гиде. Моим провожатым была самая великолепная девчонка на свете и уже одного этого было достаточно.
Вы, конечно, можете заметить, что все эти наши походы были, скажем мягко, очень бюджетного класса. Вы правы, но мы были студентами, а не олигархами, и все равно нам было хорошо. Так хорошо, что я едва не завалил диплом.
А потом я совершил вторую огромную глупость в своей жизни.
По окончании университета мне, как наиболее успевающему на курсе, было предложено сразу несколько возможных мест распределения. И я, как конченный безмозглый дурак сразу же повелся на самое роскошное из них. Должность старшего системного сотрудника с возможностью дальнейшего карьерного роста, по приезду — отдельная квартира с полным пансионом от компании, просто огромная заработная плата. Только далековато. На другом континенте. Хорошо еще не на другой планете.
Елена сказала, что это не просто хорошо, а даже превосходно. Что теперь я смогу набраться практического опыта, а если уровень компании действительно таков, как они сами себя разрекламировали, то это еще и престиж. Не знаю, но, когда я садился в самолет, а она еще наверняка стояла в аэропорту ожидая взлета моего рейса, я был уверен в своем выборе. В конце концов Ленуся по окончании своего института тоже вполне могла перебраться ко мне. Уж архивные-то работники требуются сейчас в любом крупном городе.
Предложенная работа оказалась даже чрезмерно увлекательной. Компания, в которую я влился, занималась тогда модернизацией огромного завода по производству бытовой техники. Выпускать предполагалось все. От фенов до телевизоров, от обычных ручных молотков до роботизированных лунных комплексов. Конкретно наша группа вела разработку поточной линии выпуска специализированного инструмента для работы в условиях пониженной гравитации и невесомости.
Мы делали все. Проект технического оснащения, вели сметы, контролировали поставку оборудования от смежников, а на завершающей стадии на нас свалились даже пуско-наладочные работы с обучением вновь нанятого персонала. В общем, унывать не приходилось. Если только не считать вечеров. Когда у меня были регулярные видеовстречи с Еленой.
О, как же было приятно развалившись на диване в своей квартире включить компьютер на трехмерную проекцию и увидеть напротив себя Ленку. Обычно она появлялась в моей комнате вместе со своим креслом, уютно расположившись бочком между подлокотников и подтянув под себя ноги. Мы могли бы часами разговаривать ни о чем, или просто сидеть друг напротив друга, но, к сожалению, время общения было ограничено. У нее к тому времени уже наступало раннее утро, и ей было пора собираться в институт, а когда утро было у меня — она занималась подработкой в архиве. Понемногу наши видео общения начали сходить на нет. Но все равно, пусть и через день — два, она появлялась у меня со своей непременной лучезарной улыбкой и мягким вкрадчивым голосом.
Прошел год, мы закончили проект, я получил обещанные премиальные, отпуск и возможность съездить домой, к родителям, ну и к Ленке, конечно же.
Дома было все по-прежнему. Если за «по-прежнему» считать те факты, что Милка на последних курсах обучения укатила куда-то далеко в горы в физико-техническую лабораторию, отец продал свой бизнес и теперь только изредка нанимался гидом к извечным курортникам, мама постоянно была дома, а сосед так и не появился.
Мои прежние дружки тоже разлетелись кто куда и уже новая детвора галдя бегала по улицам, но они еще были слишком малы, чтобы играть в захватчиков или лазить по чужим садам в поисках славы и наживы. Каким же блеклым показался мне наш городок в тот приезд!