Оставшись в одиночестве, Райдер еще несколько раз попробовал отключить неисправный блок с помощью автоматики. Но войти в инженерную часть программы не удавалось. «У вас нет права доступа», — раз за разом возникала непоколебимая надпись на экране. Тем временем дым из колонны уже заполонил весь зал…
— Черт! — сам себе закричал спасатель, бросаясь к неисправным аккумуляторам.
Мгновение ушло на то, чтобы сорвать крышку кабельного тоннеля. Из перегретой подводки выделялись токсины, пришлось задержать дыхание. Ничего, не впервой. Надо только успеть отсоединить шины.
Не обращая внимания на температуру изоляции Том схватил ближайший кабель и рванул. Раздался громкий хлопок и вслед за посыпавшимися искрами в его руках оказалась оторванная часть из нескольких проводов. Стараясь не устроить очередного короткого замыкания Райдер осторожно отвел подводку в сторону, кое-как закрепив ее снаружи и развел еще дымящиеся жилы друг от друга. Далее — к монитору.
Багровый цвет экрана сменился на красный.
«Угроза взрыва устранена. Требуется перезапуск системы», — эти слова на дисплее были точно манна небесная. Том ткнул в надпись. Потекла длинная строчка перезагрузки. Несколько раз экран погасал, но в конце концов выдал заветное: «Запустить контроль», — уже на привычном, оранжевом фоне.
Работа станции, если не считать торчащих из тоннеля проводов, нормализовалась, включилась вентиляция, воздух в помещении заметно посвежел. Еще раз перепроверив насколько надежно закреплены вырванные провода, Райдер вышел наружу.
Майони стояли сразу за входной дверью. Видимо, отойти подальше у них не хватило ума, а ведь возможный взрыв вполне мог выбить ворота и прихлопнуть всех разом. Том усмехнулся. Хорошо, что если бы все это произошло, он бы об этом не узнал…
— Можете заходить, — весело пригласил своих коллег землянин, но в этот момент прозвучал сигнал окончания смены. Майони привычно развернулись и отправились в жилую зону.
Райдер придирчиво осмотрел свои руки. Хорошая кожа. Выдержала. Кроме налета сажи ни единого ожога или пореза.
А вот за ужином его поджидал сюрприз. И все началось с того, что автоматическая раздача никак не отреагировала на прикосновение его ладони. Удивленный Том попробовал еще несколько раз, но печка наотрез отказывалась его кормить. Повернувшись на тихое прикосновение, Райдер увидел стоявшего подле него Главного.
— Тебе туда, — указывая на праздничный стол проговорил старичок.
— Кстати, надо куда-то сообщить о неисправности, — зачем-то ответил Том.
— Тебе туда, — будто не расслышав его слов уже настойчиво повторил майони. Что ж, пришлось подчиниться. Как говорится: «Обед по расписанию». А ремонт того, что там наломано в конечном итоге может и подождать.
И все-таки было приятно усесться за стол заботливо накрытый цветастой скатертью и до краев уставленный красивыми блюдами. Эх, попробовать бы их настоящий, истинный вкус… Жаль, но этого не будет уже никогда… Не особо разбираясь, Том навалил себе всего, до чего смог дотянуться, после чего наперегонки с сидевшими рядом принялся за поглощение местной церемониальной снеди. Конечно, яства выглядели предельно аппетитно, хотелось вальяжно откинуться на стуле и смаковать каждое даже не имея возможности ощутить их аромат, но ведь время ужина никто добавлять не собирался.
А следующую рабочую смену Райдер начал с посещения того самого блока аккумуляторов. Шахтный тоннель был уже аккуратно закрыт, кабель убран и все работало по-прежнему. Учитывая, что сами майони выполнить подобное не могли, следовало признать, что коричневые посещают поселок не только в качестве разводящих на работы или лекарей…
Прошло еще несколько так похожих один на другой дней, настолько тягостных, что и действительно, перевод с одной работы на другую, авария на станции и даже травма ребенка выглядели как своеобразная отдушина. Чтобы хоть как-то развеяться Том решил возобновить свои вечерние прогулки по территории. Просто убить время…
Подошел шестидесятый день его пребывания в зоне Б. Или шестьдесят первый на самой планете Сиам-2.
После ужина, вместо того, чтобы как всегда это бывало, отправиться либо спать, либо к своим подружкам, майони в полном составе вдруг высыпали наружу, вновь устремившись к женскому блоку. Почувствовав нечто новое Райдер также не стал отставать от местного населения, оказавшись вместе во всеми на небольшой площадке между корпусами.
Здесь собрались все. Чуть поодаль, напротив, нестройным рядом стояли женщины. Некоторые из них держали на руках совсем еще младенцев, которых тут же кормили грудью, другие просто молчаливо прижимали к себе притихших детей. Мужчины-майони расположились по другую сторону. Между теми и другими не спеша бродили коричневые.