— И где же здесь возможно устроить эти самые постирушки? — в тон майони-экскурсоводу заметил Райдер, как только дети скрылись за дверьми раздевалок.
— О-о! Так это очень просто. На каждом этаже в середине каждого коридора имеется особая важная комната. Ее название «Техническая» легко прочитать на большой табличке. И там есть все. И даже, о чудо! — тут старичок сделал многозначительную паузу. — Стиральные машины! А чтобы ими воспользоваться, требуется открыть дверцу, положить внутрь белье, потом, что очень важно, закрыть дверцу, ну и нажать единственную кнопку пуска. Это не слишком мудрено для вас? Если желаете, могу показать на практике.
— Спасибо, попробую справиться сам, — едва не зашелся смехом Том от этих беззлобных выходок старичка. — И еще, хочу открыть вам страшную тайну: я кажется даже умею читать. Хотя это и невероятно.
— Действительно… Кто бы мог подумать…
Они некоторое время постояли молча. Несмотря на поздний час спать расхотелось, и Райдер с удивлением отметил, что ему все больше и больше нравится общество этого побелевшего от старости добродушного гнома-майони.
— Вы уж извините, что приходится вас задерживать, — Блии, проверяя все ли в порядке у малышни, поочередно заглянул в их раздевалки. — Просто вас должен был встретить Хикос, но у него какой-то очень срочный эксперимент. Так что не обессудьте. Сейчас разберемся с детьми, и я провожу вас в вашу комнату. Она уже подготовлена. Лично для вас. Вы же у нас особый гость.
— И что же во мне такого особенного?
— Рост. Или вы желаете отрицать это?
— Что есть, то есть, — как же легко было разговаривать с этим миниатюрным, едва чуть выше пояса дедушкой. — А дети? Что будет с ними?
— Все будет хорошо. С утра позавтракаем и приступим к обучению. Сначала грамоте и счету, ну а потом… это уж как сами пожелают.
— И я смотрю, здесь у каждого имеется собственное имя.
— Здесь — имеется… — как-то задумчиво ответил Блии. — Но для вас все потом, с Хикосом. Не волнуйтесь, он вас обязательно найдет и все объяснит. А пока… Дети, не спешим, собираемся в группу… — переключившись на выходящую из раздевалок малышню старичок начал выстраивать их в небольшую колонну по двое. — Сейчас покажу, где вы будете жить.
Они вновь вышли в коридор и, свернув на лестницу, поднялись на второй этаж. Ожидания Райдера не оправдались. Здесь тоже не было общего помещения. А вновь был общий длинный холл, от которого разветвлениями расходились проходы. Жить детворе предлагалось в комнатах по двое.
— Сейчас быстро раздевайтесь и ложитесь. И постарайтесь тут же уснуть. Завтра будет очень хлопотный день, — напутствовал малышню Блии. — Ну что, а теперь — вас, — наконец обратился он к Тому, когда все ребята оказались уложенными по своим кроваткам.
Они поднялись на четвертый этаж.
— В этом здании все просто, — вновь заговорил майони. — Первый этаж — столовая, ванная, кое-какая администрация и начальные учебные классы, второй — для детворы, третий — женщины, ну и четвертый — мужчины. Кстати, это ваша комната. За номером 4040. Красивый, легко запоминается, — старичок легко толкнул дверь. — Ну а семейные живут в отдельном корпусе.
— У вас здесь и семейные есть?
— У нас здесь много чего есть, но все завтра, от Хикоса, — Блии посторонился, чтобы пропустить Райдера в его апартаменты. — А пока спокойной ночи. Как проснетесь, сразу вниз — на завтрак. Постирочную наверняка уже видели.
— Да, спасибо. Обязательно посещу. И вам спокойной ночи.
Оставшись в одиночестве Том осмотрелся. Комнатка была довольно маленькой, гораздо меньше, чем была у него до того, но вместе с тем уютной. А что, в принципе, ему было надо? Кровать? Так вот она, явно удлиненная, со вставкой дополнительного матраса, над изголовьем — небольшой ящичек, в котором Райдер обнаружил постельные принадлежности, чего и в помине не было в зоне Б, а также тумбочка с одной стороны и стул с другой. Достаточно. Теперь следовало посетить «Техническое помещение».
Здесь Том обнаружил несколько стиральных машин, гладильное оборудование и душевое отделение с несколькими кабинами. Недолго думая, он забросил свое тряпье в стирку, а сам полез под приятные теплые струи воды. Мылся долго, с удовольствием, хоть и приходилось проделывать это как всегда согнувшись, а когда вышел — получил свой комбинезон и нательное уже чистыми и высушенными. Пара движений на глажке — вуаля, все как новенькое!
Так что пока жизнь, что называется, налаживалась. Да и находиться в этой зоне нравилось Тому все больше. Только вот майони здесь были какие-то совсем другие… Но все — завтра. Вернувшись в комнату 4040 Райдер с пристрастием осмотрел свою кровать. Нет, она не была выполнена заодно со всем помещением подобно зоне Б, а просто стояла на ножках как обычная мебель. Для проверки Том даже попробовал ее сдвинуть, та охотно подалась. Застелив матрас и бросив под голову подушку, землянин улегся спать. И проспал. Звонков для побудки в этой зоне, похоже, предусмотрено не было.