— И как, получается?
— На биологическом отделении мои занятия одни из самых посещаемых, — с горькой усмешкой выдавила из себя Брюнквист. — Эти местные майони как сухая губка готовы впитывать в себя любое доступное знание. А если оно еще и западает им в душу — то тем более. Это иногда невероятно, но…
— Стоп! — вдруг повелительно прервал на полуслове свою собеседницу Том. — Вы говорите, что приземлились на эту планету вполне штатно, без происшествий?
— Ну да…
— И у вас не было сбоев, аварии, ничего?
— Нет…
— Где находится ваша капсула?
— Очень далеко.
— Я не имею ввиду расстояние, я спрашиваю о направлении.
— Вы хотите воспользоваться моей капсулой? До нее сотни километров, мы не дойдем.
— Это предоставьте мне. Ее местоположение вам известно? У вас есть карта местности?
— В планшете… Но батарея давно села, а зарядить ее у меня не получается…
— Прекрасно, — Том одновременно и слушал, и не слушал что отвечает ему Рафаэлла. Карта… исправный посадочный модуль… это уже что-то. — Мы сейчас же идем к вам, и вы отдаете мне свой планшет. Я попробую его оживить.
— Как?!
— Есть один парень, Хикос, он электрик… Не уверен, конечно, но надо попробовать. Согласны?
— Конечно. Хоть это и невероятно… Моя посадочная капсула… Но как мы туда доберемся? Это же огромное расстояние…
— Еще раз повторяю. Вопрос: «Как?» — оставляем на потом. Сначала — планшет и карта. Так вы согласны или нет?
— Хорошо… Пойдем…
Новомодный гаджет Рафаэллы заставил Тома усомниться в своих ожиданиях быстро разобраться с его оживлением. Это была лишь небольшая коробочка карманного формата, рассчитанная на голографическую систему управления и неконтактную подзарядку.
Не подавая вида, Райдер с видом знатока покрутил устройство в руках. Да… Обитая в последнее время исключительно на отдаленных планетах он весьма отстал от жизни. А на Земле, между тем, постоянно появлялось нечто новое, и этот фактор тоже надо было учитывать… Что ж… Пойдем другим путем. Конечно, очень жаль, что на планшете не удалось обнаружить никаких надписей о его модели и основных технических свойствах, но ведь не поменялись же за это время основные законы электрики. И для подачи внутрь устройства энергии везде, на любой планете требуется лишь магнитная катушка да источник переменного тока. Так неужели подобная мелочевка не найдется в обширной лаборатории Хикоса?
Удовлетворенно улыбнувшись Том сунул пластинку в нагрудный карман комбинезона.
— Не уверен, что не сожгу, но варианты имеются. Кроме карты еще что-то важное на планшете присутствует?
— Данные моих изысканий, но большинство из них я уже отправила на звездолет при последнем сеансе связи. А остальное… вполне могу восстановить по памяти.
— То есть в крайнем случае жизнью этой коробки можно пожертвовать?
— Если это поможет в спасении — вполне.
— Прекрасно. Завтра же займусь. Но когда все подготовлю — вы мне понадобитесь.
— Хорошо.
— И еще одно: с этого момента не ложитесь на свою кровать.
— И где же мне спать?
— На полу. Трудно сказать, прав я или нет, но излишней эта предосторожность не будет. До завтра.
В своей комнате Райдер тоже сбросил постельное белье на пол. Конечно, все это было очень похоже на паранойю, но лучше уж так…
Утром вместо занятий в первом физическом корпусе Том прямиком отправился во второй, электромеханический, где после получасовых блужданий обнаружил Хикоса. Тот был в явно приподнятом настроении.
— Мне удалось узнать про Эонга, — затараторил он сразу после обмена приветствиями. — Это действительно сын женщины моего брата и он совсем не против, чтобы мы общались. А я хочу предложить ему жить с нами, будто он мой сын. Согласись, неплохо придумано?
— У нас это называется усыновлением. Сам додумался?
— Жена… — осекся Хикос, но тут же добавил. — Зато разговор — за мной. Как ты думаешь, Эонг согласится?
— Не знаю… Если бы на его месте был я, то — да. Пробуй… Кстати, я к тебе по делу, нужна помощь опытного электрика. Требуется подать питание на вот эту безделицу, — тут Райдер как бы между прочим вытащил коробку планшета и покрутил ей перед носом майони. — Надо найти генератор переменного тока и катушку подходящих размеров.
— Думаешь, подача энергии производится за счет разрывного трансформатора? Интересная вещица… Я таких ни разу не видел, чье производство?
— Сделано на Земле. Но не хотелось бы об этом уж очень распространяться. Так поможешь?
— Без проблем. Идем за мной, — пропетляв между верстаками Хикос подвел Тома к своему рабочему месту заставленному различной аппаратурой. — Это мы делаем так… — тут он безжалостно смел все со стола. — И вот так… — теперь на поверхности появилась электрическая катушка и ящик генератора энергии. — И остается только собрать все воедино…