— Но ведь искупаться все же можно? — игриво заметила девушка.
— Можно, что и сделаем. Но от берега не отдаляться.
— Тогда отвернись, мне надо раздеться.
— На этот счет не волнуйся, считай меня своим доктором.
— Как знаешь.
Скинув комбинезон и нательное Рафаэлла нагишом забрела по пояс в воду, предоставив Тому убедиться в красоте своей фигуры. А она и действительно была прекрасна. Повышенная сила тяжести планеты требовала дополнительных усилий при каждом движении, а, следовательно, выжигала из тела все излишнее. И теперь Брюнквист обладала статью если не хорошей спортсменки, то по крайней мере человека, регулярно посещавшего фитнесс-клуб. Райдер с удовольствием оценил это. Шансы добраться до капсулы без особых происшествий возрастали.
Немного обсохнув после принятия импровизированной ванны, они оделись и продолжили путь.
— А ты действительно как доктор… — вдруг вымолвила Рафаэлла.
— В движении старайся меньше говорить. Поддерживай дыхание, — тут же откликнулся Том.
— Ты очень красивый и… судя по твоей фигуре, сильный как Геракл.
— Внешность бывает обманчива.
— А еще я заметила, что ты почти ничего не ешь. И это меня пугает.
— Не волнуйся, я питаюсь местной пищей. И она не менее калорийна. Вот, например, эти ягоды… — проходя мимо куста Том сорвал несколько оранжевых шариков с ветки. Один закинул себе в рот, остальные протянул спутнице. — Можешь попробовать для разнообразия.
— Какая горечь! — скривилась Рафаэлла раскусив один из предложенных плодов. — Это невозможно… Как ты можешь это…
— Ты права, хинин в местной флоре присутствует, — хохотнул Том. — Но несущественно. Лишь в качестве вкусовой добавки. Чтобы не переесть. Так же вполне можно подкрепиться вот этой травой, — Райдер указал на находящуюся под ногами зелень. — Правда, для этого требуется достаточно подготовленный желудок. А еще в лесу много живности. Начиная от всяких там жучков и заканчивая ящерицами. Ничего более крупного я пока не обнаружил.
— Да как же этим можно питаться?
— Впоследствии я тебе все это покажу, — Том не хотел заранее пугать спутницу, но запасенной ими еды могло хватить лишь суток на семь — восемь. И далее Рафаэлле в любом случае требовалось переходить на подножный корм. Или голодать… Но последнее могло сказаться на ее физической силе и затормозить переход.
На девятые сутки устраивая ночлег вместо обычной охапки лапника Райдер принес несколько длинных шестов и принялся обустраивать шалаш.
— Зачем это? — удивилась Брюнквист.
— Завтра у нас выходной. Будем отдыхать. Мы уже прошли триста восемьдесят два километра. Более половины пути. Отпразднуем это дело.
— И откуда же такая точность в вычислениях? — хитро заметила Рафаэлла наблюдая за тем, как ее спутник раскладывает костер.
— Просто мне так нравится. Не около четырехсот, а именно триста восемьдесят два, — Райдер сложил в кучку несколько высохших веточек, кинул поверх слой травы и принялся бить друг о друга небольшие камни, что нес с собой еще от реки. Посыпался сноп искр. Через некоторое время импровизированный трут загорелся. — Вот так. Сейчас будет праздничный ужин.
— Ты и это умеешь? — удивлению Рафаэллы не было предела.
— И еще многое что, — заставил себя улыбнуться Том.
Припасенная пища закончилась около двух дней назад и девушке пришлось перейти на ягоды. И, к сожалению, это давалось ей нелегко. Даже все усилившееся чувство голода не могло побороть ту жгучую горечь, что присутствовала в местной растительной пище. Рафаэлла теряла силы.
Костер разгорелся. Райдер подкинул в него сучьев покрупнее и отправился в лес. Вернулся быстро, неся в руках четырех пойманных ящериц и пару змей.
— Попробуем приготовить. Конечно, соли и других специй не имеется, но все же это не трава, — разворошив огонь Том уложил на раскаленные угли свою выпотрошенную добычу. Через пятнадцать минут все было готово. — Приступаем, — браво кинул он одну из ящериц Рафаэлле. — Не волнуйся, она не горькая.
— А как ее?
— Смотри, сдираешь кожицу и просто кусаешь.
— Но я не могу это…
— Это вполне съедобно. И более того — этим питаются. Тебе просто надо отвлечься. Сейчас помогу, — Райдер с улыбкой обошел девушку и осторожно прикрыл ей глаза своими ладонями. — Вот так… Представь себе, что это всего лишь курица…
— А неплохо… — с трудом заставив себя откусить от предложенного маленький кусочек заметила Брюнквист.