Серега расслабленно выдохнул, хлопая ладонью по замызганной карте, на заднем сиденье, подобно филину, ухнул Вадим.
– Подожди, Марк, подожди! – заволновался Олег, расчехляя видеокамеру.
Его волнения мне понятны – мало того, что ты побывал неведомо где, где-то там, куда уже многие годы не ступала нога обычного человека, да и заснять на видео все действо, когда мы ходим по развалинам в поисках призрака – и это не все. Суть в том, чтобы смонтировать фильм – то кино, которое смотрят, а с этим наша группа имела большие проблемы. Прав был Вадим, – нам нужен был зритель!
– Подожди, Марк, – снова затараторил Олег, – дай сниму, как мы подъезжаем.
Я видел, как он монтировал фильмы, чего сказать, – с Олегом нам повезло! Но в данном случае говорить было без толку, мы итак ползли еле-еле, с трудом развивая скорость чуть менее двадцати километров в час, а до заветного здания оставалось по меньшей мере еще четыреста метров.
Удивительно, но как только в конце пути замаячило наше здание, под колесами старенькой серой «волги» появилась и грунтовка, не бог весть что, но лучше, чем наугад по полю. Подъехав ближе, я понял, что назвать сие строение домом поторопился и очень. Перед нами распростерлось: здание, строение, хижина, что-угодно, но только не дом. Таких домов в природе не существует. Если приглядеться внимательно, а в таких делах мой глаз уже был наметан, то можно заметить, что вся конструкция когда-то представляла собой отдельно стоящие кирпичные постройки, соединенные между собой длиннющими деревянными досками.
Удивительно, но кирпичные строения, как и непосредственно сами доски, которые соединяли их воедино, не тронуло время – совсем не тронуло. Все это выглядело нереально и хлипко, учитывая лес и поле вокруг, но строенье держалось – монументально и прочно, подобно крепости в царстве забвения. На поперечных досках не заметно следов поросли, да и с фундаментом ничего не случилось. Все это подтачивали дождь и ветер, но вся растительность обходила стороной. Сквозь фундамент не пробивалась молодая упругая поросль, чего уж никак не могло быть, учитывая, что всю заднюю часть строения окружал лес, а на деревянных досках отсутствовали вездесущие грибы и мох, чего мы насмотрелись вдоволь, проезжая вдоль леса. Деревья росли, держась на почтительном расстоянии от самого здания, а на утоптанную поляну перед входом не залезала покрытая инеем осенняя трава.
Но даже не это привлекло мое внимание, мое внимание занял свет. В то время, когда ноябрьское тусклое солнце еще только клонилось, зависая над лесом, даря нам призрак тепла и покоя, над бывшим зданием психиатрической лечебницы уже вовсю клубился мрак. Туман окутал бревенчатую крышу строения, стирая неровности и сглаживая углы, а над крыльцом нависал полумрак, запустивший свои щупальца в застекленные грязные окна. Картина света и тьмы, вокруг нас и над зданием, уже сама по себе поражала глаз, а ее обрамление из тишины и молчания сгущало краски и растворяло цвета. Не знаю, сколько б времени мы еще любовались увиденным, если бы наши сомнения не нарушил Вадим:
– Ну что, зайдем внутрь или будем тут мерзнуть?
Прелюдия вторая. Поглощенные тьмой
Внутри это здание ничем не отличалось от других, виденных нами ранее за все два года предыдущих исследований, но предчувствие того, что тут наконец нам откроется бездна неведомого, росла и усиливалась во мне с каждым шагом. Не буду скрывать, в тот момент я обрадовался.
Запах тлена и запустения, пласты пыли и гниющая древесина, томное эхо наших шагов, расползающееся по сторонам и затухающее в темнеющих коридорах здания, – все это нам было обыденно, привычное дело для тех, кто посвятил свою жизнь поискам неизведанного. Никакой серьезной аппаратуры, способной выделить нас, среди множества других коллективов с подобными целями, при себе имелось, как не было ее и вовсе. Ничего, если не брать в расчет нас самих – четверых романтиков с замысловатыми лицами, цифровой видеокамеры из дешевого ряда и трех ртутных термометров, за неимением прочего. Присутствие призраков подтверждает термометр, об этом, думаю, известно всем – как зависят между собой температура воздуха и призраки, но и в этом нам не так, чтобы везло ранее. Все, что нам удавалось нащупать до этого – понижение температуры всего-навсего на два градуса Цельсия, в то время, как друге схожие команды хвастались измеряемыми величинами в десять, а то и в пятнадцать градусов. Если по мне, – так все это чистейшей воды вранье, но ведь зрителю не докажешь, ему наглядные примеры нужны. Когда мы только зарождали свою команду, совместно с Олегом приняли решение, что не будем врать, на том и стояли все эти два года. Но сегодня все должно измениться, предчувствие перемены не покидало меня!