Тони улыбнулся и кивнул.
“Сколько вы хотите потратить?”
“Э-э, я понятия не имею, сколько они стоят”.
“Ну, такая система, как у меня, усилитель, ресивер, дека, кассета и колонки обойдутся в 200, может быть, 250 фунтов стерлингов, в зависимости от того, что вы хотите”.
Эндрю сглотнул и выглядел обескураженным. Тони улыбнулся.
“Не волнуйся. Ты встречался с Дэнни всего один раз. Чего ты не знаешь, так это того, что он владеет Fraser Electronics. Он заключил со мной сделку по моей системе наверху, и после того, что вы для нас сделали, я знаю, что он поможет вам. Позвольте мне поговорить с ним при следующей встрече.”
“Вау, спасибо. Ты уверен, что он не будет возражать?”
Тони внимательно посмотрел на Эндрю.
“Малыш, послушай. Ты кое-что сделал для нас. Операторский клуб собирался начать сворачиваться, если мы не сможем найти способ проявить пленку. Все довольны. Они все согласны платить мне за проявку, потому что это меньше, чем брал Кенни. Они не возражают делать свои собственные отпечатки, именно так начинало большинство из нас. И еще есть момент, который заставляет всех остановиться и покачать головой. Вы знаете, что в этих роликах. Там нет ничего противозаконного, но это не мейнстрим, и это потенциально может смутить некоторых из них. Так что мы у вас в долгу. И это урок, который ты усвоишь и будешь использовать на протяжении всей своей жизни. Некоторые люди - пользователи, они берут и ничего не отдают взамен. Все мы могли бы быть такими, в конце концов, тебе всего 12, блядь. Но большинство людей, ладно, может быть, не большинство, но очень много людей, признают это и отплатят за это, если смогут. Ничего не сказано, но это все равно признают. Итак, когда я поговорю с Дэнни и спрошу его о приобретении некоторых компонентов, потому что вы хотите приобрести свою первую систему, он заключит с вами сделку. Как я уже сказал, не все будут такими, но большинство моих товарищей такие. Те, кто просто берет, больше не партнеры. Понятно?”
Эндрю уставился на Тони. Возможно, это было самое большее, что он когда-либо говорил. Эндрю также был поражен тем, насколько это было похоже на отеческий совет. Услуги заработаны и вознаграждены, жизненные уроки. Он кивнул.
“Спасибо, что нашли время объяснить это. Я понимаю концепцию в целом и вижу, как это работает, какую пользу приносит всем”.
В итоге все оказалось до абсурда просто. Он получил несовпадающий набор отдельных компонентов, оборудование известного бренда, но все заменено, модель предыдущего года, даже двухлетней давности. Но все это было новым и более чем адекватным для первой системы. В розницу это стоило бы более 200 фунтов стерлингов, но с Эндрю взяли всего 100 фунтов стерлингов. Когда он принес вещи домой, по частям, потому что он нес их в автобусе, начались вопросы.
“Парень, которому я помогаю в магазине фотоаппаратов, знает кого-то, кто владеет магазином электроники. Он устраивал распродажу старых вещей, которые были заменены. Он предоставил мне право первой покупки”.
“Где вы взяли деньги на все это?”
“Я делал кое-какую работу в мастерской для Тони, помогал в фотолаборатории летом. Просто мелочи”.
Только позже Эндрю понял, что с очевидной легкостью солгал своим родителям. Большую часть лета он работал шесть дней в неделю и за четыре месяца, прошедшие с его дня рождения, заработал почти 350 фунтов стерлингов. Даже после покупки новой музыкальной системы у него было припрятано около 250 фунтов стерлингов в глубине ящика стола. Он сидел в своей комнате, соединяя все компоненты своей новой системы, и размышлял о своих отношениях с родителями. С тех пор, как к нему приехали Каттингтоны, он видел мир немного по-другому. Он не стал вдруг совершенно другим, просто он, наконец, стал ясно видеть мир. И самым большим изменением стало отсутствие вовлеченности, он отстранялся от ситуаций. В школе было то же самое. Он все еще общался с большей частью своего класса, но перестал так усердно стараться. Его спрашивали, где он был в обеденное время, и иногда кто-нибудь обзывал его за то, что он читал в библиотеке, но это доставляло ему гораздо меньше хлопот, чем то, что он пережил на игровой площадке. Он ходил между классами с Питом и Доном, двумя парнями, с которыми он учился в одном классе с тех пор, как начал работать в школе более пяти лет назад. Но отчаянная потребность в признании исчезла. Теперь это, казалось, заразило его отношения, какими они были, с родителями. Поскольку он перестал так много общаться, его отношения с отцом стабилизировались. Поскольку ни один из них не стрелял друг в друга, это было на стадии простого игнорирования другого человека. Как узнал Эндрю, он получал отеческие советы от Джона Каттингтона и Тони Брауна, а не от собственного отца. Его мать, для человека, который, казалось, постоянно беспокоился о том, что подумают все, особенно святые соседи, казалось, упустила из виду тот факт, что Эндрю порвал с семьей. Что касается его сестры, ну, какая бы связь ни существовала между ним и Роуэн, она давно оборвалась. Она была счастлива быть семейной принцессой с их отцом, а Эндрю игнорировал ее. Она тоже игнорировала его, и они, казалось, были счастливы быть незнакомцами, живущими в одном доме.