Эндрю улыбнулся в ответ на это поощрение.
“Вы знаете, как я интересуюсь фотографией, поэтому я подумал, что начну с независимых фотоателье, где ими владеет владелец”.
“Точно. Это хорошая идея. Ты умный, все еще хорошо учишься в школе? В естественных науках, да?”
“Да. Я хорошо сдал экзамены в конце года”.
“Почему бы вам не прочитать о проявке пленки в фотолаборатории. Я это сделал, черт возьми, это было, должно быть, больше 10 лет назад. Я помню, что там было много химии, в процессе использовались тонны химикатов. Еще это было странно похоже на выпечку. Очень точное измерение и выбор времени. Если вы изучите этапы процесса, то сможете работать над этим по выходным или после школы.”
“Спасибо, Джон. Это сложно?”
“Вам следует снять полдюжины роликов вашего собственного фильма, если у вас будет такая возможность, и ничего важного. Как и во всем новом, нужно учиться. Но после пяти или шести рулонов он должен быть готов. Вам нужны деликатные прикосновения, терпение и аккуратное обращение с химикатами. Если вы можете это сделать, то вы должны быть отсортированы.”
Эндрю кивнул. У него было много непроявленной пленки с начала года, с того момента, как он впервые получил свой новый фотоаппарат. Он понял, что Джон пристально смотрит на него.
“Что-то не так?”
Джон покачал головой.
“Одна из главных причин, по которой мне нравится проводить с тобой время, заключается в том, что ты напоминаешь мне меня самого в твоем возрасте. Начитанный, худощавый, счастливый в своей компании. Мне пришлось пройти Национальную службу, именно там я познакомился с твоим отцом. Мы были одними из последних, кто прошел ее до того, как ее отменили. Мы подружились, потому что нам обоим было тяжело. Твой папа намного младше своих сестер, и его приютила твоя бабушка. Мы не знали, как справиться с некоторыми тяжелыми случаями, с которыми столкнулись, когда впервые попали туда.”
Эндрю понятия не имел, что пытался донести Джон. Было ли в этом какое-то послание?
“Если ты пытаешься мне что-то сказать, Джон, то я упускаю суть. Извини”.
Джон улыбнулся и покачал головой.
“Я был не совсем ясен в своих высказываниях. Испытай себя, Эндрю. Национальная служба была тяжелой, половину времени я был чертовски несчастен, но я извлек из этого урок. Работайте с людьми, оказавшимися в разных обстоятельствах, и знакомьтесь с ними. Приложив эти усилия, вы станете лучше. Я знаю, что у них больше нет Национальной службы, но если ты пойдешь в Армию, в любую из служб, то встретишь целую кучу разных людей”.
“Джон, ты здесь?”
“Да, Гэвин”.
Джон снова повернулся к Эндрю.
“Подумай о том, что я сказал. Здесь ничего не говори своим родителям”.
Джон сунул Эндрю 20 фунтов стерлингов и, прежде чем тот успел возразить, повернулся и пошел обратно в дом. Эндрю остался в саду, размышляя над словами Джона. Он знал, что тот ботаник, школа никогда не давалась ему с трудом. Он сосредоточился на одном конкретном аспекте того, что сказал Джон, комментарии о сложных случаях. В Эдинбурге в них не было недостатка. Это была одна из его проблем из-за необходимости сменить школу, из-за того, как он справится в государственной школе. И все же Джон советовал ему искать этих людей, бросать вызов самому себе. Хммм.
Когда Эндрю стоял в саду тем поздним весенним днем, он понял, что несколько минут, проведенных с Джоном, были большей родительской заботой, чем он получил от своего собственного отца за всю свою жизнь. Он не знал, как долго изначально собирался говорить, но, подумав об этом, Эндрю понял, что у него никогда не было такого разговора со своим отцом. Это был его день рождения, но день был полон тревожных осознаний.
Эндрю был не в настроении встречаться со своими родителями и поэтому провел остаток дня в своей комнате, тихо включив радио и прибравшись. Как ты провел свой 12-й день рождения? - спросил он. Я прибрался в своей спальне. Эндрю фыркнул, осознав, что он самый грустный 12-летний ребенок в мире. Но он также осознал, что был счастлив, возясь в своей комнате и разбирая вещи. Но, прибираясь, он продолжал возвращаться к разговору с Джоном в саду. Джон сказал ему бросить вызов самому себе. Большую часть того вечера я думал о том, что это значит.
На следующее утро он проснулся в то же время, но ранний рассвет шотландского лета не позволил ему перевернуться на другой бок и вернуться в постель. Он стоял на кухне, в то же время, в том же месте, что и накануне. Держа бутылку молока, он удержался от того, чтобы не вылить его на свой Weetabix. Вместо этого он вернулся в свою спальню, переоделся в кроссовки и тихо вышел на улицу. Он посмотрел на часы: 6.42 утра. Он понятия не имел, как далеко ему следует пробежать в первый раз и в каком темпе. Думая, что он побегает 15 минут, а затем повернет обратно к дому, он отправился в путь. 12 минут спустя он тяжело дышал, прислонившись к стене. Он прошел половину обратного пути пешком, а затем смог медленно пробежать остаток пути до дома. Это был урок, который необходимо было усвоить.