И русак, и беляк на поиски пищи большей частью выходят ночью. Тогда и следы оставляют на снегу. На день зайцы залегают в тайнике. Зимой они нередко делают себе для отлеживания неглубокую ямку, а то и нору в снегу. Во время сильного снегопада или бурана зайцев иногда полностью засыпает снегом. В таких случаях они терпеливо лежат под теплым снеговым покровом и ждут, пока распогодится.
Ученые неоднократно старались выяснить, что заставляет зайца отлеживаться: снегопад, ветер, атмосферное давление? Так до сих пор и не узнали. Но сам этот факт нашел практическое применение в охотничьем промысле. В некоторых местах Сибири, где зайцев отлавливают на тропах проволочными силками и другими приспособлениями, охотники-промысловики заранее ловят беляков и держат их в пустом сарае или в любом неотапливаемом помещении. Утром проверяют, как они провели ночь. Если корм остался целым, а на полу, посыпанном известью, золой, песком или снегом, нет свежих следов, значит, и в лес идти незачем — зайцы и там ночью не поднимались со своих мест, погоды ждут. И наоборот, если заяц за ночь много наследил — значит и лесные братья его блуждали в поисках корма. Тогда охотники направляются в лес проверять свои ловушки, силки и самоловы и возвращаются домой с доброй добычей.
• Зимой перед снегопадом или вьюгой, а летом перед дождем заяц меняет место своей «дневки». Если зайцы ищут места на пригорках и опушках — будет дождь или снег.
Зайцы могут прогнозировать погоду и летом. Обычно после ночного кормления они прячутся в свои норки с восходом солнца.
• Если зайцы пасутся долго, при солнце, как бы наедаются про запас — к ненастью.
На территории России живет небольшой красивый зверек — бурундук. Его можно встретить почти во всех областях Сибири. В европейской части России бурундук водится лишь в северо-восточных областях.
Бурундук — родственник белки. По зоологической систематике белки, бурундуки, суслики и сурки принадлежат к семье беличьих из отряда грызунов. Бурундук приблизительно на треть меньше белки, и на спине у него есть пять черно-бурых продольных полос. За это охотники называют его пятиполосным.
Этот красивый, изысканный зверек очень любопытен. Потревоженный в лесу, он убегает и залезает в какой-нибудь тайник. Но в скором времени любопытство берет верх над страхом, и он осторожно выглядывает из своего укрытия.
Бурундук, как и белка, запасаясь на зиму, таскает продовольствие в своих защечных мешочках. Хранилища он устраивает под корнями деревьев, под валежником и даже в норах под камнем. В них он прячет разные дары леса: лесные и кедровые орехи, желуди, плоды маньчжурской липы, семена хвойных и лиственных деревьев. Иногда в таких кладовках находят до 3–4 килограммов отборных орехов. Случается, что амбар хозяйственного бурундука разрушает медведь, уничтожая запасы да и самого хозяина с ними. Обижает бурундука и соболь. Он также обчищает его амбары да и бурундука «не жалеет».
Среди млекопитающих бурундуки выделяются своей способностью предвидеть погоду. Они улавливают изменения в атмосферном давлении и начинают протяжно и громко кричать. Таежные жители, охотники и лесники по крику бурундуков узнают о надвигающемся изменении погоды.
• Если в солнечный день то в одном, то в другом месте раздается тревожный свист и крик бурундуков, это означает, что в скором времени начнется дождь.
Бывает и такое: зверек беспокоится утром — вечером идет дождь.
Кричат бурундуки и перед грозой. Очевидцы рассказывают: сядет бурундук на поваленное дерево, на камень или пенек, закроет уши лапками, посматривает на дерево и жалобно визжит: «трум!» Уже и гром гремит, а он все трумкает, пока не начнется дождь и не загонит его в норку.
Зоологи провели серию опытов, которые показали, что и в неволе эти звери неплохо выполняют роль синоптиков. Бурундуки, которых содержали в большом вольере, приблизительно за девять часов до начала дождя после продолжительной хорошей погоды начинали волноваться и поднимали крик. При переменчивой погоде, когда то светило солнце, то лил дождь, бурундуки молчали.
Бурундуки способны предчувствовать и летне-осенние наводнения в горах.
• Если бурундуки массово оставляют речные долины и поднимаются в горные леса, следует через сутки-двое ожидать наводнения.
Охотникам в прогнозировании погоды могут помочь и бурундуки, которых содержат дома.