• Если пищухи начинают быстро прятать свои запасы — скоро пойдет дождь.
Реже других помогают людям определить погоду «людские нахлебники» — мыши и крысы. Оно и понятно: эти зверьки ведут тайный образ жизни, очень осторожны, пугливы, и наблюдать за ними не всегда удается. Однако и они реагируют на разные метеорологические условия.
• Если мыши, зимующие под снегом, выползли из-под покрова на поверхность — через несколько дней следует ждать оттепели.
Ненавистных всем серых крыс моряки когда-то ценили за предупреждение о возможной гибели корабля. Если эти грызуны дружно оставляли корабль — значит где-то появилась течь, крысы обнаружили в трюме воду.
В лабораторных условиях была выявлена способность крыс прогнозировать изменения атмосферного давления на два дня вперед. Об этом свидетельствовало изменение у них уровня обмена веществ, которое определялось по количеству потребленного ими кислорода.
Хорошую погоду назавтра могут «предвестить» летучие мыши.
• Если летучие мыши активно летают теплым вечером, это предвещает ясный, погожий день.
Объяснить подобное поведение летучих мышей довольно просто: в такое время в воздухе бывает больше насекомых, и летучие мыши охотятся на них.
Об изменении погоды можно узнать и по поведению сайгаков. Эти длинноногие антилопы с горбатой мордой и небольшим, свисающим надо ртом мягким подвижным хоботком в давние времена заселяли всю южную часть России и Украины. Границы их заселения протягивались от предгорий Карпат вплоть до Монголии.
Сайгаки — дети степей и полупустынь. Обычно они пасутся в светлое время дня, а ночью отдыхают. Лишь в сильную жару они питаются на рассвете и под вечер.
Сайгаки чутко реагируют на резкие изменения погоды, опасные для жизни в открытых степных пространствах. Временами, когда~ казалось бы, ничто не предвещает ухудшения погоды, сайгаки направляются к защищенным местам. Наблюдения за поведением сайгаков дало людям основание для такой приметы:
• Если сайгаки пасутся мало и целыми табунами направляются к саксаульникам или прячутся за холмами — будет буран.
Своеобразно реагируют на смену погоды лисицы.
• Если в теплый зимний день лисицы, не прячась в норах, укладываются просто на снегу, сворачиваются клубочком, прячут мордочку по самые уши под пушистый хвост и спят — следует ожидать сильных морозов.
Отсыпаются они и в сухие пасмурные дни после сильных морозов.
• Если крот делает высокие кучки — следует ждать плохой погоды. Кроты выходят из-под земли — к дождю.
• Барсучиха вечером не выводит барсучат из норы гулять — будет дождь.
• Лоси и олени за сутки до ненастья начинают понемногу перекочевывать с открытых мест в заросли.
Погода влияет на поведение дальневосточных оленей — изюбров — во время осенних гонов. Обычно рев изюбра, который вызывает на турнир своих соперников, можно слышать и днем, и ночью. Но чаще всего поединки самцов происходят на рассвете или перед заходом солнца.
• Если рев изюбров во время брачного периода стих — это означает приближение дождя. В пасмурные и дождливые дни рев изюбров прекращается. Но как только проясняется небо и днем появляется солнце, а ночью — звезды, трубачи снова зовут соперников к бою.
Могут прогнозировать погоду и звери, которых содержат в зоопарках.
• Если белые медведи перестают купаться, не залезают в бассейн — через два-три дня наступит похолодание. Нырнув, медведь выскакивает из воды, отряхивается и прячется в своем логове.
• А если в холодное время медведи лезут в воду и подолгу купаются — суток через трое следует ожидать потепления.
Немало хороших синоптиков и среди млекопитающих других континентов. Африканцы, например, определяют погоду на будущее по поведению слонов. Эти гиганты заранее ощущают, когда пойдет дождь, и шествуют на возвышенности, так как во время дождя низины затапливаются, что угрожает слонам голодом и вообще опасно для жизни. Вот слоны и поднимаются на более высокие места.