У некоторых пауков молодые паучки расселяются осенью на выпущенных ими длинных паутинках. Массовое движение таких «авиапутешественников» — признак хорошей погоды, теплого «бабьего лета».
Синоптическими способностями обладают и пауки-охотники — тарантулы, которые встречаются на значительной территории Европы и Азии.
• Если тарантулы закрывают свои норки крышечкой из паутины, это означает, что следует ждать дождя.
• Норки открытые — и сегодня, и завтра небо будет чистое.
Кто из нас в детстве не пытался поймать большого зеленого красавца — майского жука? Бывало, возьмешь в руку жука, зажмешь — ощущаешь, как он шевелится там, щекочет ладонь цепкими лапками. Но при всей своей красоте и привлекательности он — опасный вредитель. Взрослые жуки обгрызают листву деревьев, а личинки подтачивают их корень. Майские жуки наносят ущерб лесам, в особенности страдают от них молодые лесонасаждении. Вот и приходится бороться с ними.
Но кроме вредительства, майские жуки еще известны и своими синоптическими способностями. Издавна земледельцы по полету жуков составляли прогноз погоды. Существует такая примета:
• Майские жуки, летая, гудят — к ясной погоде.
От себя могу прибавить: к ясной, тихой и теплой погоде. Это я помню с детства. Однако майские жуки не единственные прорицатели погоды среди жуков.
Навозные жуки
Знаменитый французский энтомолог Жан-Анри Фабр часто общался с жителями окружающих поселков, земледельцами. Однажды крестьяне рассказали ему, что в селах есть такая примета:
• Если жуки-навозники летают низко, то назавтра будет хорошая погода.
Неутомимые труженики жуки-навозники вылетают на работу при обязательном условии: погода должна быть теплой и тихой. В дождь они сидят в норках, там же прячутся во время ветра и холода.
Изучая способность жуков прогнозировать погоду, Фабр убедился в этом на многочисленных примерах. В связи с этими наблюдениями возник ряд примет.
• Если в погожий теплый вечер жуки сидят в норах, не выходят на поверхность — следует ожидать дождя.
• Если небо в тучах, дует южный ветер, срывается дождь, а жуки возбуждены, летят по своим делам — погода скоро изменится и будет тепло и ясно.
В особенности поразил Фабра случай в 1894 году. Жуки-навозники в его саду возбужденным поведением предупреждали о каком-то необыкновенном изменении в природе, хотя дождь пошел лишь через три дня после этого. И только со временем из газет он узнал, что в первый день волнения жуков на севере Франции разразилась очень сильная буря. Ее отголосок и уловили жуки.
О своих наблюдениях за навозниками Жан-Анри Фабр так написал в книге «Жизнь насекомых»: «Каким бы ни было небо, жуки прорицают погоду — плохую или добрую. Они предсказывают точнее барометра и ошибаются реже, чем метеорологические станции».
Предчувствуют ненастье и стремятся спрятаться от него и другие жуки. Не раз мне приходилось наблюдать такую сцену: близ небольшого куста возле входа в муравейник суетились муравьи. Они прогоняли от входа в свое подземное жилье кирпично-красного, с темными лапами и усиками жука — полынного листоеда. Муравьи не пускали к себе незваного гостя, тянули его вверх за лапы, за усики, а тот упирался, не желая оставлять негостеприимный дом. В другой раз я наблюдал длинноногого жука-черныша, который, спеша, нырнул в норку грызуна. Это привело меня в недоумение: зачем чернышу спешить в убежище посреди дня, когда ярко светит солнце? Разгадка не заставила долго ждать. В скором времени небо начало темнеть, и на землю упали первые капли дождя. Так вот почему жук-листоед и черныш спешили спрятаться в надежных убежищах!
Подсказки муравьев
Муравьи принадлежат к наиболее известным и наиболее распространенным насекомым. Их можно встретить в лесах, полях, садах, на лугах, болотах и даже в пустынях. Живут они колониями и по праву носят название социальных насекомых.
Всего на земле насчитывается 20 тысяч видов муравьев, но по численности особей с ними могут соревноваться разве что комары. Посудите сами: в среднем муравейнике живет до 300 тысяч муравьев, в очень большом — в несколько раз больше. А в лесу семей — сотни, тысячи. В одной только северной Италии насчитали около миллиона муравейников, в которых живет 300 миллиардов муравьев. Вот и сосчитайте, сколько же миллиардов муравьев живет на Земле!