• Перед дождем стрекозы собираются стайками.
Иногда стрекозы предупреждают людей и о серьезной опасности. В Аргентине, например, появление стаи испуганных стрекоз означает приближение урагана. Крылатые предвестники словно подают сигнал, чтобы пастухи скорее угоняли с пастбищ скот и прятали его в лесах или ущельях.
Стрекоз — предвестников урагана — наблюдал в Африке французский летчик и писатель Антуан де Сент-Экзюпери, автор известной поэтической сказки «Маленький принц». В книге «Планета людей» он рассказал о встрече со стрекозами в глубине африканской пустыни.
Вся жизнь стрекозы проходит в воздухе. Там она охотится, там устраивает и свою «семейную» жизнь. Яйца она откладывает в воде, на листьях и стеблях водных растений. Личинки, выйдя из яиц, почти два года живут и питаются в воде личинками комаров, мошек-однодневок, жуков-плавунцов, а иногда и мальками рыб.
Из воды выходят в теплые дни, которые обычно бывают перед изменением погоды.
• Заметили, что вслед за массовым вылетом молодых стрекоз сразу же начинается полоса длительных холодов и дождей.
То, что в теплые летние дни скорее завершается последняя стадия развития насекомых, целиком понятно. Удивляет другое: как личинка, находясь в воде, в теплые дни определяет близкую перемену погоды? И почему спешит оставить родную ей стихию, чтобы завершить развитие на прибрежных растениях?
Массовый вылет однодневок, равно как и стрекоз, связан с изменением погоды. Жизнь взрослых однодневок длится от нескольких часов до нескольких дней, поэтому их так и называют. За время короткого полета — танца, в особенности хорошо заметного вечерами и ночью возле ярких уличных фонарей, происходит оплодотворение самок, которые откладывают яйца в воде. На этом жизнь и самцов, и самок завершается. Они жили только для осуществления великого закона продолжения рода.
По-настоящему у однодневок живут только личинки: их развитие в воде длится два-три года. В течение этого времени они много раз — не меньше 23 — линяют.
Вылет взрослых однодневок происходит теплыми летними днями, точнее, вечерами и ночами. И, будто на заказ, вслед за этим немедленно наступает пора холодов и дождей.
Из приведенных примеров видно, насколько чутко реагируют насекомые на смену погодных условий. Общеизвестно, что все действия насекомых запрограммированы в виде наследственно закрепленных инстинктов — врожденных рефлексов. В реализации их огромную роль играет восприятие условий внешней среды нервной системой и органами чувств насекомых. Причем это касается абсолютно всех видов деятельности насекомых — от питания и размножения до проявления защитных рефлексов. К последним следует отнести и реакцию на изменение погоды. Продолжительное приспособление насекомых к условиям существования научило их быть хорошими метеорологами, заранее предчувствовать изменения погоды и прятаться. Если бы они этому не научились, ветры, дожди, ливни, бури и ураганы сбивали бы их и смывали, что угрожало бы существованию целых видов.
О перемене погоды насекомые узнают по едва заметным изменениям в окружающей среде, которые очень тонко улавливают их органы чувств. Изменения атмосферного давления, силы и направления разнообразных запахов — все это воспринимается насекомыми и обнаруживается потом в определенных изменениях поведения. Насекомым в этом помогают антенны-волоски, которые покрывают тело, сеть разветвленных по всему телу трахей и даже крылышки. У насекомых крылья очень тоненькие. А воздух уже перед дождем становится влажным, крылышки отекают и тянут насекомых книзу. Есть данные, что некоторые насекомые способны улавливать изменения погоды по электрическому состоянию атмосферы.
В научной литературе неоднократно упоминается о том, что перед ненастьем, в особенности перед грозой, в воздухе значительно увеличивается концентрация озона. Лишь в самой узкой надземной прослойке атмосферы, высотой 40–60 см над поверхностью воды или земли, озона бывает меньше — происходит его разрушение. Насекомые улавливают повышение концентрации озона по его запаху, и поскольку излишек его в воздухе вреден для них, они и собираются в этой узкой приземной прослойке атмосферы.