К «плачущим» деревьям, которые предупреждают о дожде, принадлежат каштаны и клены.
• Киевский каштан, замечательным цветением которого гордятся киевляне, начинает «плакать» липкими «слезами» уже за сутки, а иногда и за двое до дождя.
Разность в сроках зависит от влажности воздуха. Перед приближением дождя появляются капли воды и на клене — в том месте, где черенки листа прикрепляются к ветви. Говорят, что среди таких барометров клен — рекордсмен: он прорицает ненастье иногда за три, а то и за четыре дня до дождя.
Гуттацию не следует путать с росой. Капли гуттационной воды размещаются обычно по краям, на кончиках и зубцах листвы. А роса, которая получается из мельчайших частиц тумана, покрывает всю поверхность листа тонким сизым налетом или мелкими капельками.
Есть растения, которые называют космополитами. Это означает, что они встречаются почти во всех частях земного шара. К таким растениям принадлежат камыш обычный, частуха подорожниковая, осот, крапива, желтозелье обычное, одуванчик лечебный и ряд других.
Среди космополитов оказался и довольно распространенный у нас мокрец. Ботаническое его название — звездочник средний. Растет он буквально везде — вдоль дорог, по краям проток, под стенами домов, а иногда и на огородах, и тогда с ним ведут борьбу как с обыкновенным сорняком. Это небольшое одно- или двухлетнее растение с мелкими овальными листочками, будто мокрыми на прикосновение; стебли мокреца или стелются по земле, или немного поднимаются над ней. Цветы маленькие, с тонкими белыми, разделенным надвое лепестками. Напоминают крохотную утонченную звездочку. Отсюда и ботаническое название.
Мокрец — неплохой барометр и вместе с тем еще и часы. Наблюдательные люди знают:
• Если цветы мокреца раскрылись в девять часов утра и остались раскрытыми к четвертому часу дня, это означает, что погода и завтра будет хорошей.
• Но если цветы мокреца не раскрываются утром в обычное время, то днем будет дождь.
Растение будто оберегает свои цветочки и их пыльцу от губительных ударов дождевых капель. Реакция цветов мокреца довольно чутка.
• Независимо от того, какая утром стоит погода, закрытые цветки всегда указывают на дождь.
Заслуживают внимания и другие достоинства мокреца: он растет почти везде и цветет с апреля до поздней осени. Таким барометром можно пользоваться в течение всего лета.
В тенистых ельниках с ранней весны до поздней осени можно легко найти небольшое растение со светло-зелеными тройчатыми, похожими на клеверные, листками. Они сидят на длинных черенках, которые отходят от самого корневища. Это — квасеница обыкновенная. Свое название это растение получило за приятный кислый вкус листков, которые содержат много щавелевой кислоты и витамина С. В детстве мы любили жевать эти кисленькие листки. Квасеницу с готовностью грызут зайцы, из-за чего ее называют заячьей капустой. Впрочем, заячьей капустой называют еще и другие растения, например, очиток. Любят квасеницу и овцы, но если съедят ее очень много, могут отравиться. Очевидно, щавелевая кислота раздражает слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта, и это вызывает заболевание. В мае на квасенице появляются белые с розовыми жилками цветы.
Квасеница давно уже привлекала внимание ботаников реакцией своих листков на внешние воздействия. Если раза два слегка ударить тонким прутиком по ее листочкам, то буквально за полминуты они сомкнутся, поникнут и опустятся книзу, будто завядшие. При обычных условиях днем листки квасеницы, как и листки клевера, расположены в одной плоскости. На ночь квасеница смыкает листочки, они повисают вниз, растение будто спит. Прямых солнечных лучей квасеница не терпит: следует солнцу обогреть ее листки, как они смыкаются и повисают. При облачной погоде и перед дождем квасеница смыкает свои листочки, прижимая их к стебелькам. Это придает им форму пирамидки, которая более легко обтекается дождем. В литературе встречаются сообщения о том, что цветы квасеницы на ночь закрываются, а на день раскрываются.
• Если они раскрылись ночью, утром можно ожидать дождя.
Некоторые любители вместо барометра держат на окнах пересаженную в горшки квасеницу.
Растений, которые, как мокрец или квасеница, реагируют на повышение влажности воздуха, изменение атмосферного давления, свет, электрическое напряжение и ионизацию воздуха движениями лепестков цветов или листьев, известно довольно много. Так, перед дождем листки лугового клевера смыкаются и сближаются, соцветия лесной крупки повисают, поникают цветки луговой жирухи и чистотела, закрываются цветы повоя и ипомеи. Закрывает свой цветок и грустно поникает фиалка. Наклоняется книзу и цветок нежной стокротки, не касаясь земли лепестками. В лесу цветы анемоны и печеночницы смыкают свои лепестки и слегка выгибают цветоножки. (Детальнее о механизме двигательных реакций у растений и о суточных ритмах этих движений рассказывается в главах «Лесные компасы» и «Цветочные часы».)