Изучая биологические ритмы у растений, американский биолог Френк А. Браун для одной из серий опытов взял картофель, стремясь выяснить его обмен веществ в темноте и в разное время суток. Конечно, фотосинтез при этом исключался, но об уровне обмена судили по количеству поглощенного кислорода. В результате Браун определил не только четкий 24-часовой ритм обмена веществ, но и то, что картофель очень тонко реагирует на смену атмосферного давления. Это проявилось колебаниями в потреблении кислорода. Повышение обмена веществ в картофеле обычно совпадает с повышением атмосферного давления. Более того, кусочки картофеля с глазками-ростками, положенные в герметически закрытые контейнеры, на два дня опережали показание барометра!
Помогают судить о погоде и цветы одуванчиков. Выйдите на луг или на лужайку, где желтеют их корзиночки-соцветия, и взгляните на них.
• Если в небе — солнце, а цветы одуванчиков закрываются — будет дождь.
• Небо нахмурилось, по нему проплывают тучи, а цветы одуванчиков открыты — значит, дождя не будет.
Продолжает служить барометром и одуванчик, который уже отцвел. При сухой погоде его белые пушинки легко разлетаются от слабого прикосновения, от легкого ветерка. Так уж побеспокоилась природа, чтобы семя одуванчика как можно дальше разносилось ветром, ведь каждая пушинка — это семя с устройством для полета. Иначе ведет себя пушистый шарик во время ненастья. Уловив повышение влажности воздуха, цветок составляет свои пушинки, как зонтик, и тогда ни дождь, ни ветер не сдвинут их с места.
Сосед одуванчиков луговой лютик ведет себя так же:
• Если его цветки открыты — дождя не будет. А перед дождем они закрываются.
В хвойных и лиственных лесах и на их опушках можно найти костянику. Ее ярко-красные сложные плоды-костянки, наверное, с наслаждением ели все. Тройчатые листки костяники довольно подвижны и перед хорошей погодой закручиваются книзу. А за 15–20 часов перед дождем они раскручиваются или загибаются кверху. Так же предвидит погоду и папоротник-орляк.
В число барометров попала и осока. Ее цветы в особенности чувствительны к влажности воздуха и уже за день до дождя закрываются. Так же ведут себя и злаки.
Едва ли найдутся люди, которым были бы не по душе белые водяные лилии. Их большие нежные цветы, выделяясь среди зеленых больших плавающих листьев, не могут не вызвать приятных, радостных чувств. У водяной лилии и латинское название поэтичное: нимфея — от мифических волшебниц нимф — хозяек лесов и гор, ручейков и речек, морей и океанов. Цветы белых водяных лилий нежны не только на вид, но и по реакции на внешние влияния. Они любят свет и тепло. При хорошей погоде, приблизительно в 8-м часу утра, лилии раскрывают свои белоснежные цветы и нежатся в лучах солнца.
Их специфический запах привлекает насекомых-опылителей. Но под конец дня цветам становится холодно. Не дожидаясь вечера, приблизительно в 17 часов, они снова закрываются, становятся похожими на светло-зеленые кувшины и до утра погружаются в воду. Вода охлаждается значительно медленнее, чем воздух, и цветам там теплее. Если ожидается дождливая погода, цветы белой лилии не раскрываются ни утром, ни днем: сохраняют тепло, оберегают пыльцу от дождя.
• Если на воде и среди дня не видно белых цветов — жди дождя.
• Так же ведут себя в садах розы и шиповник: перед дождем они не раскрывают своих бутонов.
Есть и другие садовые растения-барометры.
• Ярко-оранжевые соцветия ноготков перед дождем закрываются. И хотя на небе сияет солнце и день погожий, они все равно не раскрываются, предвидя дождь.
Этим и людей предупреждают о ненастье. В украинских селах почти у каждого дома в цветниках растут мальвы. Высокая, с густыми цветами в середине лопастных или пальцераздельных листьев, мальва известна не только своими декоративными качествами, но и как медонос и лекарственное растение. А некоторые виды мальв завоевали себе репутацию хорошей кормовой культуры. При хорошей погоде листья у мальвы распрямлены, цветы раскрыты. Все это видно издали. Но бывает и так, что листки будто вянут, поникают, цветы закрываются. Это означает, что мальва почувствовала повышенную влажность воздуха и готовится к дождю.