Медицинские пиявки чутко реагируют на изменения погоды и могут прогнозировать ее. В хорошую погоду они спокойно ползают по дну водоема или по стеблям подводных растений, а то и просто лежат на дне.
• Если пиявки начинают подниматься вверх и даже вылезать из воды — это верный признак приближения ненастья: будет дождь или гроза.
Нередко в таких случаях пиявки прикрепляются к растениям и наполовину вылезают из воды. Подобное поведение можно объяснить изменением атмосферного давления. При его снижении, как это обычно бывает перед дождем, содержимое воздуха, а следовательно, и кислорода в воде уменьшается. Ощущая его недостаток, пиявки оставляют свои прибежища и поднимаются вверх. При хорошей погоде давление воздуха высокое вода обогащается кислородом, и они нормально чувствуют себя на дне водоема.
Намного удобнее наблюдать за их поведением при содержании в аквариумах. Специалисты, работающие с пиявками, давно заметили, что их поведение изменяется в зависимости от погоды.
• При хорошей погоде пиявки спокойны и, как правило, лежат на дне стеклянной банки или аквариума.
• Перед дождем пиявки начинают липнуть к стенкам банки и немного выдвигаются из воды.
• А перед грозой и сильным ветром пиявки ведут себя очень беспокойно: быстро плавают, извиваются, стараются вылезти и присосаться к стенкам сосуда выше уровня воды.
В естественных условиях наблюдать за пиявками труднее. Да и ведут они себя там иначе, чем в стеклянной банке. И все же знатоки, прежде всего опытные ловцы, по поведению пиявок судят о предстоящей погоде.
Даже ветер сказывается на их поведении. Если дует с севера и северо-востока и вода прохладная, они опускаются на дно, зарываются в ил, и ничем их оттуда не выманишь. Если дует теплый ветер с запада, вода теплая, но еще прохладно, пиявок плавает мало, присасываются они слабо и быстро отплывают. Значит, и на следующий день будет ветер или неподалеку идет дождь.
• Если пиявки хорошо ловятся вечером, до и после захода солнца, на следующий день будет хорошая, солнечная, безветренная погода.
Пиявки могут «давать» и долгосрочные прогнозы. Исследователь Ф.П. Моцак рассказывал, что весной 1969 года ловцы обследовали десятки болот и водоемов и обнаружили, что:
• Пиявки не дали потомства, по обыкновению, в мае.
Это означало, что лето будет холодным, ветреным и сухим.
Прогноз подтвердился.
В тип кольчатых червей как самостоятельный класс входят олигохеты, или мелкощетинковые кольчаки. Их около 3000 видов. Из них наиболее знакомы всем дождевые, или земляные, черви, в семье которых насчитывается около 200 видов. Знаменитые грунтосоздатели, подробно изученные и превознесенные еще Чарльзом Дарвином, дождевые черви чутко реагируют на погодные условия. При продолжительной засухе они опускаются вниз, где грунт не такой сухой. На зиму перебираются в нижнюю часть своих ходов и зимуют ниже границы промерзания грунта.
Дождевые черви осуществляют вертикальные миграции и при влажной погоде. Перед дождем они оставляют свои норки-ходы и выбираются наверх. Отсюда и народная примета:
• Если дождевые червяки выползают наружу — жди ненастья, дождя.
Как они определяют, что будет дождь, пока сказать трудно. Но после дождя, в особенности при влажной погоде, на поверхности грунта, на дорожках в садах и парках, на городских тротуарах, возле газонов можно увидеть немало дождевых червяков. Некоторые еще шевелятся, ползают, но большинство — мертвы. Выход на поверхность перед дождем — своеобразная защитная реакция: во время сильного дождя вода может залить их ходы, и они погибнут в собственном жилье. Можно сказать: выйдя наружу, черви все равно погибли. Погибли, но не все. Часть остается и обеспечивает продолжение жизни биологического вида.
Интересное сообщение сделали рыбаки-любители, которые рыбачили в Финском заливе. С юго-востока надвигалась небольшая грозовая туча. Решив не идти к берегу, рыбаки продолжали удить. Вдруг они заметили, что черви в коробке чрезвычайно забеспокоились: вились клубком, поднимались вверх и стремились вылезти наружу. Но как только прошла гроза, они снова стали вялыми и пассивными.